BRÛLURE

Électrique #3

E. L. Todd

Ceci est une œuvre de fiction. Tous les personnages et évènements dépeints dans ce roman sont fictifs ou utilisés fictivement. Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite ou utilisée sous quelque forme ou par quelque moyen électronique ou mécanique, y compris par stockage et retrait d’information, sans le consentement écrit préalable de l’éditeur ou de l’auteur, à l’exception de l’inclusion de brèves citations dans une critique.

Hartwick Publishing

Brûlure

Copyright © 2018 par E. L. Todd Tous droits réservés

1

Taylor

— Quelle semaine de fou, dit Sara en éventant ses orteils pour faire sécher son vernis.

Chaque ongle était verni en bleu marine, comme pour rappeler le froid, dehors.

— Tu parles, dis-je en vernissant mes ongles en rose, juste pour la contrarier.

Elle vissa le bouchon du flacon puis le posa sur la table basse.

— Alors, pour récapituler, tu t’es fait larguer, puis tu as présenté un autre mec à tes parents ?

— Je ne l’ai pas présenté à mes parents, contrai-je. Je voulais qu’il passe Thanksgiving en famille. Ce n’est pas la même chose.

Elle couvrit ses jambes avec le plaid, en laissant ses orteils à l’air pour ne pas étaler le vernis.

— Ne te fâche pas, OK ?

Quand elle disait ça, je savais déjà que ça n’allait pas me plaire.

— Oh non ! Épargne-moi tes sermons.

— Mais je dois te le dire. Tu sais, parce qu’on est meilleures amies.

Peut-être n’était-ce pas la meilleure des choses, après tout.

— Bon, d’accord. Accouche.

— Sois honnête et sérieuse. Tu es sûre que tu n’as aucun sentiment pour ce mec ?

Elle se pencha en avant et examina mon visage avec attention. Elle observa chacun de mes mouvements, comptant pratiquement le nombre de fois où je clignai des yeux.

— Regarde-moi dans les yeux et dis-le.

— C’est vraiment idiot ! lançai-je en levant les yeux au ciel.

— Tu as des sentiments pour lui ! Tu n’arrives même pas à le nier.

— Je n’ai pas de sentiments pour lui ! répondis-je en la regardant droit dans les yeux. Alors, contente ?

Elle baissa les yeux, méfiante.

— Mais tu l’as embrassé… et tu as aimé ça.

— Sans blague ! Ce mec est un Apollon. Si je n’avais pas aimé ça, je serais lesbienne.

— Si tu le trouves attirant et que tu adores passer du temps avec lui, il doit y avoir plus que ça.

Je secouai la tête.

— Tu ne vois vraiment pas où je veux en venir ? demanda Sara. Je ne suis pas la seule à le penser. Tes amis le pensent aussi, et pareil pour tes parents. Sage le pensait aussi. Alors je t’en prie, ne sois pas une de ces idiotes qui est complètement aveugle à ce qui l’entoure.

— Je ne suis pas aveugle.

— Mais tu es idiote.

Je la fusillai du regard.

— Ma fille, ouvre les yeux, putain ! Ce n’est pas normal.

Ce n’était pas normal, et je ne pouvais pas le nier.

— Écoute… J’ai beaucoup réfléchi, et je pense avoir trouvé une réponse.

— Une réponse à quoi ?

— Volt et moi ?

Elle se réadossa au sofa et croisa les bras sur sa poitrine.

— Je t’écoute.

— La première fois que j’ai rencontré Volt, j’en pinçais pour lui. À fond. Je pensais à lui toute la journée, et j’étais incapable de le regarder sans baver. Il est l’homme le plus séduisant que j’aie jamais rencontré. Et ça inclut tous mes ex.

Elle m’écouta sans m’interrompre, attendant ma grande révélation.

— Je rêvais d’être avec lui. Je nous imaginais en train de dîner aux chandelles, avant de nous envoyer en l’air. S’il m’avait invitée à sortir, j’aurais dit oui sans hésiter.

— Alors qu’est-ce qui s’est passé ?

— C’est un playboy. Je te l’ai déjà dit.

— Mais l’est-il toujours ? insista-t-elle. Tu m’as dit qu’il avait une petite amie.

— Il est sorti avec elle quelques semaines à peine, Sara. Genre, quinze jours. Et cette femme était si belle que c’était surnaturel. À côté d’elle, Blake Lively aurait l’air d’un thon, tu vois ? Et pour couronner le tout, elle était vraiment sympa et intelligente. Mais il ne voulait toujours pas d’elle.

— Où veux-tu en venir ?

— S’il ne voulait pas d’elle, le fantasme de tous les hommes, alors il ne voudra de personne – moi y compris.

La compréhension brilla enfin dans son regard. Elle hocha la tête en me regardant.

— Maintenant j’ai capté. Tu as des sentiments pour lui, mais tu penses que tu ne pourras jamais l’avoir.

— Presque. Je sais que je ne pourrai jamais l’avoir, donc je ne m’autorise pas à avoir de sentiments pour lui. Je les ai étouffés dans l’œuf il y a longtemps.

— Ah…

Là, elle avait enfin capté.

— Je comprends tout, dit-elle en rapprochant lentement ses paumes, jusqu’à les joindre.

— Donc, pour en revenir à ta question, je n’ai pas de sentiments pour lui.

— Tu veux dire que tu es prête à rencontrer quelqu’un d’autre ?

— Heu…

Je n’avais même pas envie d’y penser. Sage avait été presque parfait pour moi, et j’avais quand même foiré. Il était séduisant, brillant et charmant. C’était un miracle de lui avoir tapé dans l’œil.

— Je pense que je ferais mieux d’adopter quelques enfants, et de coucher à droite à gauche pour prendre mon pied.

— Ouais, t’as raison, dit-elle en éclatant de rire.

Mais je ne plaisantais pas.

— Maman à temps plein et traînée à mi-temps.

Elle posa les mains sur son ventre, comme si elle avait des crampes à force de rire.

— Je ne plaisante pas.

Elle s’esclaffa de plus belle.

— Qu’est-ce que tu trouves si marrant ?

Elle essuya les larmes de ses yeux.

— Je ne t’imagine pas du tout t’envoyer en l’air comme ça. Tu es la meuf la plus coincée du cul que je connaisse.

— C’est faux !

— Ouais, c’est ça.

— Je ne suis pas coincée, sifflai-je.

— Hé, je me rappelle comme si c’était hier que Volt a voulu te sauter dessus, mais que tu as refusé.

— C’est différent.

— En quoi ?

— J’ai refusé parce que je savais que j’allais tomber amoureuse de lui. Si on l’avait fait, j’en aurais bavé. C’est tout à fait différent.

— Ouais, je vois, je crois.

Elle plia le genou et approcha ses orteils de son visage pour examiner son vernis. Elle souffla plusieurs fois sur ses ongles de pied, avant d’effleurer la surface du bout du doigt. Le vernis restant en place, elle reposa le pied sur la table basse.

— Et si Volt te disait qu’il veut avoir une relation amoureuse, tu dirais oui ?

— Je n’ai jamais dit ça.

— Je sais, lâcha-t-elle. C’est pour ça que je te pose la question !

L’idée était si absurde que je refusais de l’envisager.

— Ça n’arriverait jamais.

— Oh, ferme-la et réponds à la question.

Je fis de mon mieux pour imaginer ce scénario, mais c’était impossible.

— Euh… Je ne sais pas… Je ne risquerais jamais de perdre notre amitié. Il forme une part si importante de ma vie que je ne voudrais pas le perdre.

— Donc c’est non ?

— Je suppose, oui.

— Dans ce cas… ça ne te dérange pas que je tente ma chance ?

Elle me sourit, le regard plein d’espoir.

— Je viens de te dire que c’était un coureur de jupons.

— Je m’en balance. Je veux juste prendre mon pied.

— Heu, non.

Deux de mes meilleurs amis qui couchaient ensemble ? Trop bizarre. Ce serait un désastre.

— Allez, je n’ai pas eu de bon coup depuis plus d’un an !

— Si tu sortais plus, tu aurais le choix.

— Tu m’as dit qu’il embrassait bien et qu’il était bien gaulé.

— Ça ne veut pas dire qu’il est doué au pieu.

— Je pourrais le parier.

Je n’allais pas les laisser faire.

— La réponse est non.

— Tu me casses mon coup !

— Ouaip.

Et je ne m’en voulais pas du tout.

— Tu sais ce qui est bizarre ?

— Hmmm ?

— Je ne l’ai jamais rencontré. Tu es super pote avec lui depuis des mois, et je n’ai toujours pas vu sa tête.

— Et maintenant, je m’assurerai que tu ne le rencontres jamais.

Elle pouffa et me lança un coussin, que je rattrapai avant qu’il ne m’atteigne au visage.

— Je ne plaisante pas.

— D’accord. Je suis sûre que vous finirez par vous voir. Mais garde tes mains pour toi.

— Il est si sexy que ça ?

Il n’y avait pas d’autre mot pour le décrire.

— Oh oui.

Qu’est-ce que tu fous, Mario ?

C’était inquiétant, à quel point ces surnoms nous collaient à la peau.

Je bosse, Bowser.

Un vendredi soir ?

Ouais. J’essaye de ne pas me faire virer. Tu te souviens ?

Viens jouer avec moi.

Tu as cinq ans ou quoi ?

Oui. Allez, joue avec moi.

Tu peux passer si tu veux.

Super, parce que je suis déjà là.

Il toqua à la porte.

Je n’allais pas me lever de ma chaise à la table de la cuisine. Tous mes papiers étaient éparpillés autour de moi et, si je reculais trop, je heurterais la petite armoire derrière moi.

— C’est ouvert !

Il entra chez moi, un sac de nourriture à la main.

— Du chinois, ça te va ?

— Tout ce que tu veux, tant que c’est gratis.

Il déposa le sachet sur la table et s’installa à côté de moi.

— Sur quoi tu bosses ?

— Mon prochain examen.

Il me l’arracha des mains pour pouvoir le lire. D’un œil expert, il étudia toutes les questions, avant de ramasser un stylo et de prendre quelques notes.

— Oublie celle-là. Et celles-là aussi.

Il me rendit la feuille.

— Pourquoi ?

— Elles sont trop difficiles.

— Je ne peux pas faire que des questions à choix multiples.

— Je n’ai pas dit ça. Mais alors, fais-en des questions de dissertation. Les diagrammes, c’est trop subjectif.

— Mais ça encourage la réflexion.

— Contente-toi de questions de dissertation. C’est la recommandation du tronc commun. Et, franchement, tu n’arrêtes pas de faire des écarts.

Les professeurs étaient censés être autonomes, mais ce n’était pas mon cas. J’étais l’esclave des standards de cette école, et je ne pouvais pas faire tourner ma classe comme je l’entendais. C’était agaçant de me faire mener à la baguette et d’être corrigée comme une enfant.

— Si tu le dis, OK.

Volt comprit ma frustration.

— Termine l’année, d’accord ?

— Je commence à haïr mon boulot.

Il posa la main sur mon dos, juste entre mes omoplates.

— Tu détestes peut-être le jeu, mais tu dois le jouer. Quand tu respecteras les règles, ta vie sera plus facile.

— Mais ce sont des conneries.

Il glissa sa main sur mon épaule et la massa délicatement.

— Tu surmonteras cette épreuve et tu retrouveras goût à ton boulot. Je te le promets.

Ses doigts tièdes caressèrent ma nuque.

C’était si bon.

Il continua à me regarder, attendant que je croise son regard.

Je finis par céder et le regarder.

Sachant qu’il avait remporté la bataille, il me lança un petit sourire.

— Faisons une pause pour manger. Ton examen peut attendre demain.

— Ou alors je pourrais laisser tomber.

— Je peux le faire pour toi, si tu veux.

— Nan.

Mon boulot me saoulait peut-être, mais je n’étais pas une feignasse.

— Qu’est-ce que tu veux faire ?

— Je pense qu’il y a un match. Tu veux le regarder ?

N’importe quoi, tant que ce n’était pas du travail.

— Ça me va.

— Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ?

Le match était terminé, et il n’y avait rien d’intéressant à regarder.

— Tu veux sortir ? demanda-t-il.

— Boire un verre ?

Je m’étais gavée de chinois, et mon corps contenait assez de calories pour me tenir jusqu’à demain.

— Une bière pression me plairait beaucoup.

L’alcool me paraissait toujours délicieux, mais particulièrement maintenant.

— Tu veux aller au Lion et au Serpent ?

— Ouais, allons-y, répondit-il.

Nous quittâmes mon appartement et parcourûmes les quelques rues pour atteindre le bar. Il était bondé et la musique était assourdissante. Des couples s’embrassaient dans les coins sombres du bar. Les célibataires se massaient autour des tables ou sur la piste de danse.

Je vis une jolie blonde faire de l’œil à Volt à l’autre bout de la salle. Elle avait des jambes de sportive, une silhouette à tomber et sa chevelure aurait pu être stylée par un coiffeur professionnel. Tout à fait son genre.

— Il y a une bombe qui te mate à trois heures.

Volt ne me quitta pas des yeux. Il serra plus fort sa chope glacée. Sa chemise à col moulait délicieusement son torse. Ses yeux bleu clair n’étaient pas aussi vifs que d’habitude sous l’éclairage tamisé, mais ils rayonnaient de leur lueur familière.

— Merci pour le tuyau, dit-il, avant de faire pivoter son poignet pour regarder l’heure.

— Tu ne vas même pas l’inspecter ? C’est un dix, je te dis.

— Bof, répondit-il en buvant sa bière, avant de prendre ma main sur le comptoir. Où as-tu eu ce bracelet ?

Il tâta les lacets bruns, où quelques perles étaient enfilées.

— Oh. Une de mes élèves me l’a fait.

— C’est gentil.

— Ouais. C’était mignon.

Elle était venue me l’offrir à la fin d’un cours. Les perles étaient ornées de lettres et, ensemble, elles épelaient Mme Thomas.

— On dirait que tes élèves t’apprécient beaucoup.

— Je pense que certains, oui.

Il avala le reste de sa bière et reposa le verre vide sur le sous-verre.

— Je dois aller aux toilettes. Tu m’en commandes une autre ?

— Sans faute.

Il partit à droite, prenant le chemin le plus long jusqu’aux toilettes et évitant la jolie blonde dont je lui avais parlé. Il dut faire tout le tour du bar pour y arriver.

Étrange. Cependant, Volt était un peu étrange.

— Salut !

Sortant de nulle part, un homme s’approcha de moi, une bière à la main.

— Désolé de te déranger, mais je voulais savoir si tu sortais avec le mec qui était assis là, il y a un instant ?

Il avait à peu près mon âge et portait une belle chemise sur un jean foncé.

— Oh, on ne sort pas ensemble. Mais il n’est pas homo. Cela dit, il serait flatté.

Je ne voulais pas décevoir ce type, mais mieux valait qu’il l’entende de ma bouche que de celle de Volt.

— Euh, ce n’est pas lui qui m’intéresse. Je voulais savoir si tu étais libre.

— Ah…

Mais quelle imbécile !

— Désolée, je…

— C’est bon, dit-il en riant. Il est bien foutu. Je suis sûr que des tas de mecs le draguent.

— Ça arrive.

Je me sentais mal à l’aise en sa présence. Je ne m’étais pas attendue à me faire draguer ce soir, et j’aurais préféré que ça n’arrive pas. Ma robe n’était pas la plus flatteuse et je ne portais même pas de talons.

— Je m’appelle Mike. C’est un plaisir de te rencontrer.

— Toi aussi, répondis-je en serrant sa main.

— Alors, si tu ne sors pas avec lui, ça veut dire que tu es libre ?

Il était mignon, avec ses yeux verts et ses épaules baraquées, mais l’idée de sortir avec un homme me donnait la nausée. Je n’étais pas encore prête pour ça. Toutes mes dernières relations avaient foiré. J’avais besoin d’un break.

— J’ai un petit ami, mais je suis très flattée.

— C’était bien ce que je craignais. Bon, c’était un plaisir.

— Pour moi aussi.

— Bonne soirée.

Il s’éloigna et rejoignit ses amis, à une table dans un coin.

Volt sortit de nulle part. J’ignorais depuis quand il était là. Au lieu de sembler intéressé par la tournure des évènements, il semblait malade.

— Ça va ?

— Ouais, ça va.

Il s’accouda au bar et ramassa son verre, même s’il était vide.

— Je te laisse seule une seconde et les vautours te tournent déjà autour ?

— Oh… C’était un type sympa, c’est tout.

— Donc tu lui as filé ton numéro ? demanda-t-il en essuyant la condensation avec ses doigts, me surveillant du coin de l’œil, soudain grave et sombre.

— Non.

Immédiatement, il tourna le cou vers moi.

— Ah non ?

— Je ne veux pas sortir avec un homme. J’en ai ma claque, franchement.

Il s’appuya contre le bar, pendu à mes lèvres. Ses yeux étaient braqués sur mon visage, comme s’il lisait sur mes lèvres en même temps qu’il écoutait mes paroles.

— Je ne suis pas prête. Après le fiasco des deux derniers, je ne veux plus en entendre parler.

— Pendant longtemps, tu crois ?

— Aucune idée. Peut-être que je vais me mettre à faire comme toi.

— Comme moi quoi ?

— Tu couches à droite à gauche. Tu es satisfait et tu n’as jamais le cœur brisé. En moins de quatre mois, j’ai eu le cœur brisé deux fois. Et pendant ce temps, tu as droit à des bons coups au pieu.

— Non, dit-il d’un ton qui fendit l’air, par-dessus la musique.

— Non ?

— Tu vaux mieux que ça, Taylor. Tu as de la classe. Ne change pas.

— Ce n’est pas parce qu’une femme est libertine qu’elle n’a pas de classe. C’est vraiment sexiste.

Il passa une main sur son menton et ferma les yeux, irrité.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire.

— On aurait dit, pourtant.

— Je ne pense pas que ça te rendrait heureuse. Continue à chercher l’homme parfait. Il t’attend quelque part.

J’éclatai de rire, avant de terminer mon verre.

— Ouais, c’est ça.

— C’est vrai, Taylor. Fais-moi confiance là-dessus.

— Je ne sais plus quoi croire, mais je ne te crois pas.

Il baissa la main et la posa sur le comptoir entre nous. Il serra les mâchoires en silence.

— Tu pourrais être en train de le regarder en ce moment même.

Je balayai du regard les clients du bar. Il y avait beaucoup de femmes, et quelques hommes cherchant de la compagnie. Aucun d’eux n’était ce que je cherchais.

— Mais plus que probablement pas.

2

Volt

— Il paraît que Tayz est célibataire, dit Derek avec un regard éloquent, avant de boire sa bière. Et pourtant, tu es assis en face de moi.

— Ce n’est pas le bon moment.

— Ce n’est jamais le bon moment, avec toi, lâcha-t-il. Depuis quand tu ne prends plus ce que tu veux ? Tu n’as jamais hésité à draguer les femmes qui te plaisaient et à leur demander sans détour si elles voulaient rentrer chez toi – même si elles étaient déjà prises.

Mais avec Taylor, je ne cherchais pas un coup d’un soir. Quand je draguais une femme au hasard, sa réponse n’avait aucune importance. Mais si Taylor ne me donnait pas la réponse que j’attendais, je pourrais en mourir.

— Elle m’a dit qu’elle ne voulait pas sortir avec quelqu’un pour l’instant. Elle a besoin d’un break.

— Un break de combien de temps ?

— Aucune idée, répondis-je. Mais elle vient de rompre avec Sage. Je ne peux pas lui sauter dessus maintenant.

— Alors quel est ton plan ? Continuer à ne rien faire ?

— Je n’ai pas vraiment de plan… Je croise les doigts.

Je baissai les yeux sur ma bière, contemplant la mousse, avant de boire une gorgée.

— Quoi de neuf ? demanda Jared en se glissant à notre table avec sa bière.

Derek se tourna vers moi.

— Rien du tout, répondis-je. Et de ton côté ?

— Rien non plus.

Jared se tourna vers la fenêtre et se retira de la conversation. Il était silencieux, ces derniers temps. Plus que d’habitude.

— Quelque chose ne va pas, mon pote ? demandai-je.

Derek regardait la télé montée dans le coin.

— Non, répondit Jared en refusant de nous regarder.

Taylor apparut à notre table, plus belle que jamais. Ses cheveux étaient tressés sur une épaule et des boucles en or pendaient de ses lobes. Elle portait une robe bleue moulante avec une fente à l’avant. Debout, je serais capable de voir son décolleté.

Mais ses tenues bohémiennes me manquaient.

— Nat amène son petit ami, ce soir, pépia-t-elle comme une cheerleader, battant des mains.

Je ne l’avais jamais vue agir comme ça.

— Tu faisais partie des pom-pom girls ou quoi ?

Elle ignora ma pique et tourna la tête vers la porte.

— J’imagine que c’est du sérieux, entre eux. Nat l’aime beaucoup.

Jared se tourna délibérément vers la fenêtre.

Derek lui jeta un coup d’œil, mais resta coi.

— Que tout le monde soit sympa, hein ? intima Taylor en pointant Derek du doigt.

— De quoi tu parles ? s’offusqua Derek. Depuis quand je ne suis pas sympa ?

— C’est ta sœur, alors sois sympa avec son copain.

— Je m’en balance, de son copain. Tant qu’il ne la bat pas.

— Alors tiens-toi bien, dit Taylor, avant d’aller commander un verre au bar.

Derek la suivit du regard et je sus qu’il reluquait son derrière.

— Tu as envie de mourir ?

Ma menace n’était pas en l’air, pas du tout une plaisanterie entre amis. Je pensais chaque mot, et je tiendrais parole. Je le briserais plus que le trouduc qui servait de père à Clay.

Derek se retourna immédiatement vers moi.

— Je regardais la télé…

— Ne me la fais pas, enfoiré. Tu le regretteras.

Il leva les deux mains en l’air.

— Désolé, mais, de ce que j’en sais, elle est célibataire. Si tu l’avais revendiquée, ce ne serait pas un problème.

— Je l’ai revendiquée : elle est à moi.

— Alors bouge-toi le cul, me défia-t-il. Va la voir et invite-la à sortir.

— Ferme-la.

— Quelle mauviette !

— Je ne suis pas une mauviette, et tu le sais. Ne mate pas le derrière de ma copine.

— Elle n’est pas ta copine, dit-il, avant de s’adresser à Jared. File-moi un coup de main, vieux. Tu ne peux pas revendiquer une meuf si elle n’est pas au courant, pas vrai ?

Jared haussa les épaules.

— Merci pour ton aide…, siffla Derek en se retournant vers moi.

— C’est ton dernier avertissement. Ne reluque pas son cul.

Peu importe que nous soyons amis depuis des années. S’il franchissait la limite, il le regretterait.

— Ouais, c’est ça.

En entendant des filles couiner avec excitation, je sus que Natalie était arrivée. Elle était au bras d’un homme de haute taille, blond aux yeux bleus. Il ne ressemblait pas beaucoup à Jared, mais ce n’était peut-être pas une mauvaise chose.

— Je suis soulagé que ma sœur ait tourné la page, dit Derek. Quel pot de colle elle faisait avec Jared.

Celui-ci se détourna enfin de la fenêtre pour regarder Natalie et son gigolo.

Je n’avais aucun droit de juger le comportement de Natalie – pas quand je faisais exactement la même chose avec Taylor.

— Elle semble heureuse.

— Ouais, fit Derek. Maman n’arrête pas de l’emmerder pour savoir quand elle va faire des mioches. Maintenant, elle sera aux anges.

Natalie et son homme échangèrent un baiser et Taylor sourit en voyant son amie.

Jared les ignora.

Taylor s’approcha de moi, une liasse de serviettes à la main. C’étaient tous les numéros de téléphone des mecs qui l’avaient draguée ce soir.

— Waouh ! Les gens doivent savoir que je suis libre…

J’avais dû rassembler tout mon sang-froid pour me retenir. Toute la soirée, j’avais voulu intervenir, mais ç’aurait été déplacé.

— Je pensais que tu n’étais pas intéressée.

— Je ne le suis pas, dit-elle en pliant les serviettes, avant de les jeter. Mais ç’aurait été grossier de refuser.

Jamais je n’aurais cru être si heureux de la voir jeter quelque chose à la poubelle.

— Je peux les empêcher de t’approcher.

— De m’approcher ?

— Ouais.

Je passai un bras autour de sa taille et l’attirai contre mon flanc. L’instant où je posai ma main sur sa hanche, je sentis une onde électrique entre nous. C’était comme si j’étais branché et que le courant me traversait. C’était la même chaleur, le même feu chaque fois que nous nous touchions. D’une manière ou d’une autre, c’était aussi bon qu’un baiser.

— Voilà. Problème réglé.

La courbe de sa taille de guêpe était parfaite. Mon bras était fait pour sa taille, comme si elle était destinée à être à mes côtés.

— Tu as oublié quelque chose…

— Quoi ?

Même avec ses talons, elle était plus petite que moi. Je devais baisser les yeux pour la regarder.

— Toutes les femmes pensent que tu es pris.

Je suis pris.

— Bah…

Elle laissa mon bras autour de sa taille, comme si ça ne la dérangeait pas.

— Natalie passe du bon temps avec John.

— Ouais, on dirait.

— Qu’est-ce que tu penses de lui ?

Je ne lui avais parlé que cinq minutes, avant qu’il ne recommence à rouler des pelles à Natalie.

— Il est cool.

— J’ai besoin d’un verre.

Taylor avait déjà bu plusieurs verres et avait un coup dans le nez.

— Je vais aller te chercher quelque chose, dis-je en la conduisant au bar, avant de faire signe au barman. Un Shirley Temple pour mon amie.

— Hein, quoi ? Je veux de l’alcool !

— Sirote-le tranquillement. Puis tu pourras avoir de l’alcool.

Comme une enfant, elle fit la moue.

Je manquai de me pencher pour embrasser ses lèvres.

— Tu auras droit à un cocktail pour grandes filles un peu plus tard, dis-je en lui tendant sa boisson.

— Ouais, c’est ça.

En fendant la foule, nous retournâmes au fond du bar. Je gardai le bras autour de sa taille, même si ce n’était plus nécessaire. C’était une excuse pour la toucher et sentir sa chute de reins vertigineuse. J’adorais l’angle qu’elle formait. Je rêvais d’y déposer une pluie de baisers… jusqu’à son derrière.

— Je me demande où sont tous les autres.

Je regardai ses lèvres bouger sans comprendre un mot.

— Jared et Derek étaient là il y a deux minutes, continua-t-elle.

Je revins à la conversation à l’allure d’un escargot.

— Peut-être qu’ils sont aux toilettes. On pourrait aller voir.

Ou on pourrait simplement rester là et parler. J’avais une vue plongeante sur son décolleté. Ses seins étaient pressés l’un contre l’autre, formant une vallée que je voulais chérir avec ma langue.

— Allons les chercher.

Je l’avais pour moi tout seul et je ne voulais pas la partager.

— OK, soupirai-je en la serrant plus fort, pour qu’elle sente mon corps musclé.

Nous rebroussâmes chemin et trouvâmes Derek en pleine conversation avec John.

— Mec, les Browns sont une équipe de nuls, dit Derek. Comment peux-tu être fan ?

— J’ai grandi à Cleveland, expliqua John. Et je suis obligé de soutenir l’équipe du bercail.

Comment en étaient-ils venus à parler de football ? C’était étrange venant de Derek, puisqu’il n’était vraiment pas fan de foot, plutôt de base-ball et de basket.

Derek me lança un coup d’œil, avant d’indiquer les toilettes de la tête.

Que me voulait-il ?

En guise de réponse, je haussai les épaules.

Il hocha de nouveau la tête, m’encourageant à retourner au fond du bar.

Taylor comprit que quelque chose se tramait, car nous échangeâmes un regard perplexe.

— On doit aller aux toilettes. À tout de suite, dis-je en entraînant Taylor à ma suite, avant de lui demander : Tu sais ce qui se passe ?

— Aucune idée, répondit-elle en jetant son verre vide à la poubelle.

Je fis pareil.

Nous entrâmes dans le couloir des toilettes. Là, nous nous figeâmes sur place en tombant sur Natalie et Jared en pleine conversation. Ça avait l’air sérieux. Jared était penché vers elle, la plaquant pratiquement contre le mur.

— Qu’est-ce qui se passe ? murmura Taylor.

— Corrige-moi si je me trompe, hurlait Natalie. Je suis célibataire pendant trois ans et tu ne m’accordes pas un seul regard, mais l’instant où je sors avec quelqu’un d’autre, tu as envie de moi ? C’est n’importe quoi, Jared.

— Ce n’est pas comme ça. C’est plutôt que je n’ai pas réalisé que je te voulais avant de ne plus t’avoir. Je sais que ça fait de moi un salaud. Je comprends… Mais ça ne change rien à mes sentiments.

Nous n’aurions pas dû écouter leur conversation. En réalité, j’avais du mal à croire que cette conversation soit vraiment en train d’avoir lieu.

— Allons-y, dis-je.

Taylor me suivit hors du couloir.

— Je n’arrive pas à y croire.

— Moi non plus.

Nous nous plaquâmes contre le mur pour ne pas être dans le chemin.

— Natalie va être si heureuse, dit-elle en secouant la tête, incrédule. Je lui avais dit qu’elle devait sortir avec d’autres types pour qu’il commence à la remarquer !

— Je n’en suis pas si sûr… Elle a l’air vraiment furax.

— Ça lui passera.

— Tu crois ?

— Oh, j’en suis sûre, répondit-elle. Quand tu aimes quelqu’un depuis si longtemps, tu lâcherais tout pour être avec.

Les bras croisés, elle déplaça son poids sur une jambe.

Je ne la touchais plus et je n’aimais pas ça. Sa taille était si mince dans cette robe. Je rêvais d’empoigner ses hanches et de les serrer. Je voulais la sentir dans mes bras et savoir qu’elle me sentait, elle aussi.

— Peut-être que tu as raison.

— Je me sens mal pour John… Il a tiré le mauvais numéro.

— Ouais.

Au diable l’incertitude ! J’enroulai mes bras autour de sa taille et la serrai contre moi. C’était une chose de poser une main sur sa chute de reins, une autre de l’enlacer comme ça.

Mais je m’en fichais.

Elle se laissa aller naturellement, comme si cette étreinte était tout à fait normale. Elle continua à parler comme si rien n’avait changé.

— Je ne sais pas ce qu’elle va faire… Peut-être qu’elle plaquera John ce soir.

— Peut-être.

Je regardai son visage, à quelques centimètres du mien. Du rouge à lèvres couvrait sa bouche et je voulais l’embrasser si passionnément qu’elle tacherait tout mon visage. Je l’avais déjà embrassée une fois et je n’oublierais jamais cette sensation merveilleuse. C’était le genre de caresse qui me tuait tout en me ressuscitant.

Elle jeta un coup d’œil vers les toilettes, attendant que Natalie et Jared en sortent, puis se retourna vers moi. Ses yeux verts étaient vifs, malgré l’obscurité du couloir. Ils me rappelaient les guirlandes de Noël qui ornaient les maisons des banlieues. Ils contrastaient avec le ciel obscur, apportant une lueur d’espoir à tous ceux qui les voyaient.

Putain, qu’est-ce que je voulais l’embrasser !

Je forçai mes mains à être sous contrôle et mon esprit à prendre du recul. Je n’avais pas les idées claires et je ne voulais pas penser clairement. L’alcool m’était monté à la tête, mais j’étais conscient de mes gestes. Elle avait un coup dans le nez, elle aussi, mais elle savait très bien qui elle regardait.

Me souciais-je vraiment de ce qui pourrait se passer, à ce stade ? Et si elle se détournait quand je l’embrassais ? Est-ce que ça changerait tout ? Pouvais-je vraiment dire que nous n’étions qu’amis ? Quand j’y réfléchissais, je ne savais même pas si nous l’avions un jour été. J’avais eu envie d’elle dès le début et, quand elle m’avait repoussé, mon désir n’avait fait que croître.

Qu’est-ce que je risquais, après tout ?

Je serrai son dos entre mes mains, sentant la courbe de sa colonne vertébrale. Les contours de son corps m’hypnotisaient. J’adorais tâter chaque angle, chaque vallée. J’étalai les doigts pour la caresser encore plus, les plantant dans le tissu bleu de sa robe.

Je me fichais de tout.

J’avais envie d’elle.

J’inclinai la tête et l’appuyai contre la sienne. Quand elle ne recula pas, j’éprouvai un élan d’excitation. Comme si elle s’y était attendue, elle posa son front contre le mien. Ses mains remontèrent sur mes avant-bras, jusqu’à ce qu’elle pose ses coudes aux creux des miens. Comme deux pièces d’un puzzle, nous nous assemblions parfaitement.

Ce moment me donna un sentiment inattendu.

Il me fit peur.

Ce sentiment d’excitation était sans pareil. J’avais connu des tas de femmes, dans des tas de relations, et aucune ne m’avait jamais fait ressentir ça. Mon cœur avait du mal à comprendre ce qui se passait. Cette étreinte était naturelle, comme si nos corps étaient faits pour se toucher.

La sérénité qui suivit était encore plus inattendue. J’étais en paix. J’étais heureux.

J’étais à ma place.

Avec elle.

L’affection était si agréable qu’elle résonnait au plus profond de moi. Mon cœur ralentit, enfin apaisé. Chaque caresse, chaque baiser partagé avec une inconnue ne faisait que me rappeler ma solitude. Avec Taylor, j’avais le sentiment de ne pas être seul.

Parce que j’étais avec elle.

C’était à la fois terrifiant et réconfortant. Je ne voulais pas revivre une peine de cœur, mais j’avais involontairement vendu mon âme à la femme parfaite qui se tenait devant moi.

Elle m’avait dit que tout changerait quand je rencontrerais la femme sans qui je ne pouvais pas vivre.

Et elle avait eu raison.

J’avais envie de l’embrasser, mais la sentir contre moi me donnait un immense sentiment de satisfaction. Mes bras formaient une cage autour d’elle et ma tête était appuyée contre la sienne, comme si elle était à moi.

Elle était à moi.

Je rêvais de la ramener chez moi et d’embrasser chaque centimètre de sa peau. Je chérirais son corps avec ma bouche et elle garderait les marques de mon désir.

Je voulais lui faire l’amour.

Je la fis tourner et la plaquai contre le mur. Je la serrai encore plus fort, sentant ses hanches larges et sa taille mince. Mon visage était pressé contre le sien et je me préparai au baiser qui changerait ma vie.

Pour le meilleur ou pour le pire.

— Va te faire foutre, Jared, s’écria Natalie en déboulant dans le couloir. T’es pas croyable, tu sais ça ? Tu savais ce que je ressentais pour toi ces trois dernières années, mais tu t’en balançais. La seconde où je t’oublie, tu veux de moi ? Tu es un gosse ou quoi ?

Je m’éloignai de Taylor et me raclai la gorge. Notre instant se brisa en mille morceaux ; je ne pouvais pas continuer à la plaquer contre le mur en public. Je détournai les yeux pour ne pas voir sa réaction.

J’avais peur qu’elle soit soulagée.

— Je suis désolé, bafouilla Jared. Je ne savais pas ce que je ressentais pour toi avant de te voir avec un autre. Je ne l’ai pas fait exprès !

— Et l’instant où je romprai avec lui, tu ne me porteras plus le moindre intérêt !

— C’est faux !

Natalie nous dépassa en courant, Jared sur les talons.

Taylor les regarda partir, inquiète pour son amie.

Je la regardai, elle. La fente de son décolleté me rendait fou. Je voulais embrasser ses seins en écoutant son cœur battre la chamade, en l’écoutant battre pour moi. Je voulais sentir son haleine dans ma bouche, écouter ses gémissements quand je lui procurais du plaisir.

Mon esprit était encore plus tordu que d’habitude. Je n’étais pas obsédé par le sexe parce que j’étais en manque.

C’était elle qui m’obsédait.

Taylor les regarda disparaître, avant de se tourner vers moi. Son regard n’était plus le même qu’avant. J’y vis une lueur de vulnérabilité. Nerveusement, elle passa une mèche derrière son oreille.

Je l’avais ébranlée.

— Je devrais aller voir Natalie, dit-elle en continuant à entortiller ses cheveux.

— Ouais…

Elle s’éclaircit la gorge et s’éloigna, son derrière incroyable sous le tissu moulant. Son déhanché était hypnotique et je ne pus m’empêcher de l’imaginer immobilisée sous mon corps, tandis que je lui faisais passionnément l’amour.

3

Taylor

— Qu’est-ce que tu vas faire ?

— Faire dans quel sens ?

Natalie faisait les cent pas sur le trottoir, devant le bar. Il faisait un froid de canard, mais c’était le seul endroit où nous pouvions parler en paix.

— Je veux parler de ce petit triangle amoureux.

— Oh mon Dieu ! Ce n’est pas un triangle amoureux !

— Un peu. Deux hommes, une femme. Un ménage à trois.

— Ce n’est pas un triangle amoureux quand je n’aime qu’un des deux.

Elle ne cessait d’arpenter le trottoir, les bras serrés contre sa poitrine.

Je me figeai en l’entendant dire ça.

— Alors tu as ta réponse.

— Ce n’est pas si simple, contra-t-elle en s’arrêtant devant moi.

— Comment ça, ce n’est pas simple ? Tu aimes Jared.

— Ouais, mais est-ce que je veux vraiment sortir avec un homme qui ne me remarque que quand je ne suis plus là ?

— Est-ce que tu veux vraiment sortir avec un homme que tu n’aimes pas ?

Je l’avais acculée et je le savais.

En tremblant, elle contracta les muscles de ses bras.

— Vu comme ça…

— Donne une chance à Jared. S’il foire, au moins, tu pourras l’oublier pour de bon.

— C’est vrai…

— Alors, tu vas rompre avec John ce soir ?

— Non, j’attendrai demain. Ce serait vache de faire ça maintenant.

— Ouais.

Se faire plaquer était toujours vache.

Une veste épaisse atterrit sur mes épaules, couvrant mes bras tremblants et ma nuque. Elle m’enveloppa de chaleur et me protégea de l’air froid.

Sans me retourner, je sus qui c’était.

Volt m’entoura de ses bras et pressa son torse puissant contre mon dos, me réchauffant encore plus.

C’était si bon que je gémis.

Natalie nous regarda tour à tour, un sourcil levé.

Je n’avais aucune envie d’aborder ce sujet – pas maintenant. Mon regard l’intima de la fermer.

— Tu vas geler, si tu restes ici, me murmura Volt à l’oreille.

— J’étais glacée, jusqu’à ce que tu viennes à ma rescousse.

— Peut-être qu’on devrait rentrer. Je ne veux pas que tu tombes malade.

— Ouais… peut-être.

— Bon, je vais aller chercher Jared… Je veux dire John.

Elle me lança un regard entendu, genre « on n’a pas fini d’en parler », puis rentra dans le bar.

Quand nous nous retrouvâmes seuls, je me tournai dans ses bras pour lui faire face.

— Merci pour la veste…

Elle était bien trop grande pour moi et ressemblait plus à une cape qu’à un vêtement.

— Ce qui m’appartient t’appartient, dit-il en regardant mon visage, puis mes lèvres. Rentrons chez moi. C’est plus près et il fait plus chaud.

Une partie de moi ne voulait pas aller chez lui. Mon cœur m’avertissait déjà de ce qui pourrait se passer. Mais d’un autre côté, je voulais rester avec lui.

Plus que tout au monde.

Sans attendre ma réponse, il passa son bras sous le mien et m’accompagna jusqu’à chez lui.

— Prends ça, Mario, dit Volt en envoyant Bowser s’écraser dans mon personnage pour dévier ma trajectoire.

— Non ! hurlai-je en voyant Mario culbuter.

Lakitu, l’homme qui flottait sur le nuage, me ramassa et me remit sur pied. Mais c’était trop tard. Volt avait déjà franchi la ligne d’arrivée.

— Bien essayé, dit-il en abandonnant la manette, tout sourire.

— Tu as triché.

— Je n’ai pas triché. Tu crains, c’est tout.

— Je ne crains pas, dis-je en lançant ma manette par terre, piquant ma crise.

Volt était très doué à ce jeu et j’en avais marre de toujours perdre.

— Je te laisserai gagner la prochaine fois.

— Je ne veux pas gagner par pitié.

J’étais assise par terre, donc je ramassai mes talons et me perchai sur le canapé. J’enfilai mes chaussures et serrai les lanières.

— J’espère que tu ne comptes pas dormir avec ça.

— Je pense rentrer chez moi. J’ai de la lessive et du nettoyage à faire demain.

— Engage une domestique.

— Je suis prof. Je ne peux pas me payer une domestique.

Volt m’attrapa par la cheville et m’arracha ma chaussure.

— Il est deux heures du matin. Dors ici.

Quelque chose n’allait pas chez moi, mais je ne pouvais imaginer quoi. Mon entrejambe brûlait de désespoir et je ne cessais de m’imaginer Volt au-dessus de moi, mes jambes passées autour de sa taille. Je voulais le sentir en moi si fort que je me retenais de crier. Le désir charnel me terrassait. Tout avait commencé avec ce baiser, quelques semaines plus tôt. Maintenant, je n’en pouvais plus.

Quand il me prenait dans ses bras, c’était la seule chose à laquelle je pensais. Quand ses lèvres étaient près des miennes, je rêvais de les sucer jusqu’à ce que la peau soit gercée. Je voulais que son corps sexy, nu, me réchauffe toute la nuit.

Je ne pouvais pas le laisser faire.

Volt s’en rendrait compte. Il devait être capable de lire dans mes pensées et, sachant que j’en avais envie, il en aurait envie, lui aussi. Mais ça nous mènerait sur une voie que j’avais essayé d’éviter depuis le début.

Les amis ne pouvaient pas s’envoyer en l’air et l’oublier le lendemain.

Du moins, j’en serais incapable.

— Je devrais vraiment rentrer. Natalie va sûrement passer demain pour me parler de son triangle amoureux.

— Alors rentre demain matin.

Il saisit mon autre cheville et me débarrassa de ma chaussure. Elle tomba sur le plancher avec un bruit sourd.

Il m’aurait suffi de les prendre et de sortir de chez lui, mais j’en étais incapable.

Je restai figée sur place.

Volt se rapprocha de moi sur le canapé, avant de poser sa main sur ma cuisse. Il ne m’avait jamais touchée de manière si intime avant. Il avait drapé son autre bras sur le dossier du canapé et se pencha vers moi, son souffle chaud sur mon cou.

— Reste avec moi.

Des frissons me parcoururent l’échine en l’entendant. Son intensité m’avait donné la bouche sèche. Mon cœur cognait dans ma poitrine. Je voulais disparaître de là et, en même temps, je ne voulais pas qu’il lâche ma cuisse.

J’aimais sentir sa main posée là.

Je sentis son regard sur mon visage, m’ordonnant de le regarder. Je luttai presque une minute, mais la chaleur de son regard était si intense qu’elle me brûlait. Elle laisserait une marque permanente sur ma joue.

Je me tournai vers lui, sentant à la fois de la peur et de l’excitation. Mes lèvres se languissaient de son contact. Volt n’était plus mon ami. Cette nuit, il était tous mes fantasmes. Notre amitié avait été jetée par la fenêtre et nos instincts primaires avaient pris le dessus. Nous voulions nous dévorer l’un l’autre, jusqu’à être à bout de souffle, nus, enlacés.

Il me regarda dans les yeux et le même désir était gravé sur ses traits. Il me regardait comme une proie blessée. Je ne pouvais lui échapper et il pouvait faire de moi ce qu’il voulait. Il pinça doucement ma cuisse, forçant le sang à affluer dans mon bas-ventre. Mon entrejambe palpitait de désespoir, mais aussi de passion. Je ne pouvais contrôler mon souffle erratique. Peu importe à quel point j’inspirais, je manquais d’air. J’avais l’impression de courir un marathon sans ligne d’arrivée. Je haletais, rassemblant l’énergie dont j’aurais besoin pour survivre.

Volt pressa son visage contre le mien, fouillant mon regard, y trouvant la même émotion. Sa main quitta ma cuisse et s’enfonça dans mes cheveux. Il empoigna mes mèches, les tirant pour me couper toute issue.

Mon Dieu, j’avais envie de lui.

Je voulais qu’il me prenne comme si j’étais sa prisonnière. 

Et qu’il ne me laisse jamais partir.

Jamais je n’avais été aussi excitée de ma vie. Mon corps tout entier réagissait à son toucher. Ma tête était dans les nuages et mes pieds avaient quitté la terre ferme. Je ne pensais plus à rien.

Je me laissai aller aux émotions.

Je fermai les yeux, sachant ce qui allait arriver. Je savais que sa bouche se collerait à la mienne dans quelques secondes. Et quand ça arriverait, je n’aurais aucune force pour l’en empêcher. Il m’emmènerait dans un monde que je n’avais jamais vu et que je ne voudrais plus quitter. Il me comblerait comme jamais.

— Regarde-moi.

Après une seconde, j’ouvris les yeux et croisai son regard.

Son nez effleura le mien doucement, avant que ses lèvres ne frôlent les miennes.

J’inspirai d’un coup. Je ne m’étais pas attendue à ce que ce simple toucher soit si bon. Nous nous étions déjà embrassés : la première fois, j’avais perdu la tête. La seconde, il ne s’en souvenait même pas.

Mais cette fois, nous le savions tous les deux.

Nous étions tous deux présents.

Nous ne pouvions pas nous cacher derrière quelque chose. Il n’y avait pas d’alcool, pas de rupture.

Juste lui et moi.

Le silence sonna dans l’air, avant la tempête. C’était si silencieux que je pouvais sentir nos cœurs battre dans nos poitrines. Nos souffles irréguliers tonnaient dans mes oreilles, ce qui ne faisait qu’enflammer mon désir.

Il resserra son emprise sur mes cheveux, avant de s’approcher. Ses lèvres atterrirent sur les miennes et, dès qu’elles se touchèrent, je frissonnai, extatique. C’était encore mieux que la dernière fois. Sa barbe naissante m’effleurait à chaque caresse et je brûlais de plus en plus.

Il ferma les yeux et ses lèvres tremblèrent.

— Putain !

Son baiser était toujours lent, mais il se fit plus intense. Il tira sur mes cheveux et passa son autre bras autour de ma taille. Lentement, il m’allongea sur le canapé, jusqu’à ce que ma nuque repose sur l’accoudoir.

Je perdis tout contrôle.

Je fis glisser mes mains dans son dos, palpant chaque muscle tandis qu’il bougeait au-dessus de moi. Je remontai jusqu’à ses cheveux et caressai ses mèches, comme je l’avais déjà fait. Sa chevelure était douce, légèrement bouclée. Je sentis ma robe remonter sur mes cuisses, mais je m’en foutais.

J’allais l’enlever de toute manière.

Je passai mes jambes autour de sa taille, sentant la forme de sa queue dans son jean, tout contre mon pubis.

J’étais impatiente de le sentir en moi.

Volt posa ses lèvres sur le coin de ma bouche, puis déposa une pluie de baisers sur mon menton et dans ma gorge. Il utilisa sa langue pour sucer ma peau, avant de la libérer. Il baissa la manche de ma robe et dénuda mon épaule. Quand il l’embrassa, je gémis.

— Volt…Il s’interrompit, le souffle court. Il planta une main dans mon flanc, avant de reprendre ses baisers.

Je ne pouvais pas respirer. C’était si bon.

Il déposa des baisers dans le creux de ma gorge avant de remonter jusqu’à ma bouche. Il effleura mes lèvres, me taquinant, m’enflammant, avant de darder sa langue dans ma bouche.

Je nous imaginai en train de tituber jusqu’à sa chambre, tous les deux nus, en sueur. Il me donnerait la meilleure nuit de sexe de ma vie, une satisfaction qui durerait bien après la fin de nos ébats. Nous dormirions dans les bras l’un de l’autre, jusqu’à ce que le soleil se lève.

Puis le matin arriverait.

Et alors, tout serait différent.

Nous ne serions jamais plus ce que nous étions.

Notre amitié serait détruite.

Comme un interrupteur, mon excitation se volatilisa. Sur le moment, c’était incroyable – trop incroyable. Mais je sacrifiais quelque chose que j’aimais plus que tout pour un plaisir qui ne durerait que quelques heures.

C’était une très mauvaise idée.

Je ne voulais pas qu’il cesse de m’embrasser. En fait, je voulais qu’il n’arrête jamais. Mais je devais y mettre le holà.

Je posai ma main sur son torse et le repoussai gentiment.

— Arrête.

Il éloigna immédiatement ses lèvres, mais ses yeux assombris voulaient tout le contraire. Quand je ne changeai pas d’avis, il parut déçu. Puis désespéré.

Je me détournai vite et ramassai mes chaussures. Ses yeux étaient sur moi et je les sentais me transpercer. Mais je ne pouvais croiser son regard, pas après ce qui venait de se passer.

Je me relevai et réajustai ma robe. Elle était remontée, révélant des choses qui feraient mieux d’être cachées. Je pouvais sentir la brûlure de son regard dans mon dos. Son sentiment de rejet.

Traîner ne ferait qu’empirer les choses. Je devais sortir de là avant que la flamme ne s’attise. Je devais le quitter avant que la fournaise ne s’enflamme.

Je marchai vers la porte, mes chaussures à la main. Je m’emparai de ma pochette en passant devant la table de la cuisine et ouvris la porte sans attendre. Mais au lieu de sortir, je fis l’erreur de me retourner.

Volt n’avait pas bougé du canapé. Il regardait droit devant lui, sa déception évidente dans ses épaules avachies. Son souffle était toujours lourd, sans doute à la fois excité et honteux.

Je sortis et refermai derrière moi, me sentant soudain seule et gelée dans le couloir. La porte en bois nous séparait, mais je pouvais sentir le courant traverser la barrière.

L’étincelle.

La connexion.

4

Volt

Toute la nuit, je restai sur place sans bouger.

Quand le soleil se leva le lendemain, j’étais toujours au même endroit.

Mes yeux étaient ouverts, remplis de tristesse.

Je me sentais vraiment débile.

J’avais cru qu’elle était à moi : les cinq meilleures minutes de ma vie. Ce baiser avait été incroyable. Mon corps bourdonnait quand il était lié au sien. Ensemble, nous formions un courant qui traversait nos corps et rayonnait vers le monde alentour.

Mais elle l’avait débranché d’un coup.

Elle avait aimé ça. J’en étais certain. Personne ne pouvait répondre à un tel baiser en feignant. Elle renonçait à ce qu’elle voulait.

Il n’y avait qu’une raison pour qu’elle agisse ainsi.

Elle ne voulait pas de moi.

Je l’avais perdue en tant que petite amie potentielle et, maintenant, je l’avais perdue en tant que meilleure amie. Nous ne nous en remettrions jamais. J’avais joué cartes sur table et lui avais fait part de mes sentiments. Je lui avais montré les émotions qui faisaient palpiter mon cœur. Je l’avais embrassée comme si elle signifiait tout pour moi. J’avais tendu mon cœur sur un plateau d’argent.

Et elle n’en avait pas voulu.

J’étais foutu.

J’étais assis en face de Clay, incapable de me concentrer. L’esprit ailleurs, je regardais le manuel sans le voir. Les jours s’étaient enchaînés lentement. Ma vie ne voulait plus rien dire. Je ne m’étais pas attendu à ce que Taylor m’appelle. Pourtant, j’étais blessé qu’elle ne l’ait pas fait.

— Volt, ça va ?

Ma vision s’éclaircit et je me concentrai sur le visage de Clay.

— Oui, très bien. Tu es arrivé à quel problème ?

— Si tu ne le sais pas, alors c’est que ça ne va pas.

Je n’étais pas d’humeur à supporter son impertinence, aujourd’hui.

— Terminons-en là et recommençons demain. Je ne me sens pas bien.

— Qu’est-ce qui se passe ? insista-t-il.

— Rien, répondis-je en empilant les livres, avant de les ranger dans un coin.

— C’est à cause de Taylor ?

Je tressaillis en entendant son nom. Je ne voulais pas l’entendre. C’était un rappel douloureux du fait que je ne pouvais l’avoir. Son beau visage flasha dans mon esprit et je ne pus me débarrasser de cette vision.

— Elle et moi… on ne se parle plus.

— Vous n’êtes plus amis ? demanda-t-il, surpris.

— Non.

Sans Taylor, je ne savais pas quoi faire. Elle donnait tant de sens à ma vie. Et puis, elle avait disparu.

— Qu’est-ce qui s’est passé ?

C’étaient des problèmes d’adultes et il n’était pas prêt à les entendre.

— Ça n’a pas marché, c’est tout.

Clay ne cessa d’insister du regard.

— J’ai presque terminé le lycée. Je ne suis pas débile.

— Ce n’est pas une question d’âge, Clay. Les hommes ne comprendront jamais les femmes.

— Essaye pour voir. Je suis ton ami, non ?

— Oui, tu es mon ami. Mais les amis ne se disent pas tout.

— Ah bon ? Allez, accouche.

— Eh bien… J’ai dragué Taylor.

— Ooh…, fit-il en faisant danser ses sourcils.

Je lui décochai un regard noir.

— Tu n’es pas si mûr que ça…

Il se redressa et ravala son stupide sourire.

— Enfin bref, on s’est embrassés. C’était incroyable. Mais elle s’est dégagée et elle est sortie de chez moi.

— Aïe ! Tu dois embrasser mal.

Je le foudroyai du regard.

— Je plaisantais.

— Et on n’a pas parlé depuis.

— Désolé, Volt. Elle était mignonne.

— Je sais.

— Et c’est tout ? Tu ne vas pas essayer de lui parler ?

— Non.

S’enfuir au milieu d’un baiser, c’était un signe assez clair de ce qu’elle voulait. Soit elle ne voulait plus me voir, soit elle avait besoin de respirer. Je n’allais pas lui mettre la pression.

— Bon… au moins, tu m’as, moi.

Je lui lançai un petit sourire, parce que c’était très mignon de dire ça.

— Je sais, mon pote.

— Tu es le genre d’homme dont rêvent toutes les femmes. Tu en trouveras une autre.

— Je sais…

Mais je ne trouverais jamais une autre Taylor.

— Si elle ne change pas d’avis, c’est son problème, pas le tien.

Si j’avais laissé les choses comme elles étaient, nous serions toujours amis. Cela dit, je serais toujours coincé dans cette ornière. Au moins, elle ne voulait plus me parler et, un jour, je finirais bien par l’oublier.

Clay rassembla ses affaires.

— Tu veux faire autre chose ? Traîner quelque part ?

Il ne m’avait jamais invité à passer du temps avec lui. Normalement, nous sortions manger, puis il partait à sa prochaine aventure.

— Pourquoi pas. Tu joues aux jeux vidéo ?

— Quelques fois, à la maison d’un ami. Mais je n’ai pas de console.

— Alors allons chercher une pizza et puis rentrons chez moi. J’ai une PS4.

— Génial !

Tout ce temps, je pensais que notre relation était à sens unique. Clay avait besoin de moi pour survivre chaque jour. Je me rendais à présent compte que c’était inexact.

J’avais besoin de lui, moi aussi.

5

Taylor

J’avais attendu que Volt me rappelle.

Mais il ne le fit pas.

Cette nuit-là avait été un flou d’émotions. Nous étions tous deux chauds et désespérés. Il voulait s’envoyer en l’air et moi aussi – mais pas pour une seule nuit. Nous étions de retour à la case départ. Il voulait m’avoir dans son lit.

Moi, je le désirais plus que ça.

Mais je savais que je risquais de plonger dans un bain d’émotions qui me noierait. Je ne pourrais faire comme s’il ne comptait pour rien. Parce qu’au fond de moi, je savais que ce n’était pas le cas.

Il était tout pour moi.

Sortir de chez lui avait été la bonne décision. Il avait le pouvoir de me détruire complètement et j’avais l’impression que je ne m’en remettrais jamais. Je tomberais éperdument amoureuse d’un homme que je ne pouvais avoir et, quand je le verrais au bras d’une autre, je m’effondrerais.

Ce n’était pas une bonne idée.

Je passai la semaine à me concentrer sur l’école et la microgestion dont je faisais l’objet. Le directeur Rosenthal venait me voir dans ma classe tous les jours pour observer mes techniques d’enseignement. Au début, ça me mettait dans tous mes états. Mais après ce qui s’était passé avec Volt, je réalisai que je m’en fichais.

Ce qui me facilita grandement la tâche.

Je m’en tins aux objectifs du tronc commun, comme on me l’avait demandé, même si mes élèves s’ennuyaient comme des rats morts. J’utilisai un examen repris mot pour mot dans l’édition des professeurs du manuel.

Ils obtinrent tous des TB.

Et n’accomplirent rien du tout.

Quand le directeur cessa de venir surveiller mes cours, je sus que j’étais tirée d’affaire.

Mais je m’en fichais comme de l’an quarante.

Je poussais mon chariot dans les allées, recueillant les produits dont j’aurais besoin pour la semaine. Je me préparais généralement un déjeuner à emporter au travail : un sandwich de dinde et des tranches de pomme.

Quand je tournai au coin de l’allée des fruits et légumes, je tombai sur quelqu’un que je ne m’attendais pas à revoir.

Sage.

Il tenait un panier à la main, où se trouvaient quelques conserves de haricots, des barres protéinées et une laitue.

J’étais si surprise de le voir que je me figeai sur place. En repensant à ce qui s’était passé avec Volt la semaine dernière, la culpabilité me rongea. Nous nous étions roulés des pelles sur le canapé et j’aurais tout fait pour ne jamais arrêter.

Sage avait eu raison depuis le début.

Au lieu de se détourner et de s’éloigner, comme il aurait dû le faire, il s’approcha.

— Salut !

— Coucou, répondis-je en m’agrippant au chariot, les mains tremblantes.

— Ça a l’air bon, dit-il en regardant ce que j’avais acheté.

— Merci… Ce sont des trucs pour déjeuner en semaine.

— Super, dit-il, avant de se racler la gorge.

— Alors… Comment ça va ?

— Très bien. Et toi ?

— Ouais, ça va.

J’avais déjà connu mieux… Beaucoup mieux.

— J’espère que tout va bien, entre Volt et toi.

Au lieu d’être rancunier, il semblait sincère.

— Euh… ouais.

J’ignorais quoi dire, ni comment prendre sa question.

— Vous avez déjà emménagé ensemble ? demanda-t-il en gloussant.

Quoi ?

— Pourquoi emménagerait-on ensemble ?

— Taylor, c’est bon, dit-il doucement. Je sais, pour vous deux. Ça ne me dérange pas. Enfin, je n’ai jamais vraiment eu ma chance, de toute manière.

— Tu sais pour nous deux ? Franchement, je ne sais pas de quoi tu parles.

Qu’est-ce qu’il y avait entre nous deux ?

— Tu me charries ? me défia-t-il.

Irritée, je penchai la tête sur le côté.

— Sage, Volt et moi, on est juste amis. Je ne sais pas de quoi tu parles. Si on sortait ensemble, je te l’aurais dit.

— Tu veux dire qu’il ne t’a pas parlé de ses sentiments ? demanda-t-il, incrédule.

— De quels sentiments ?

Il recula d’un pas.

— Ah… Ben j’imagine que non.

— Que non quoi ? insistai-je.

— Oublie ce que j’ai dit. Ce n’est rien.

Il se retourna, le panier en main.

Pouvais-je le laisser s’en aller sans creuser la vérité ? Que pouvait-il bien savoir que j’ignorais ?

— Sage ! Attends.

J’abandonnai mon chariot pour le rattraper.

— J’aimerais savoir de quoi tu parles.

— Heu… Ce n’est pas vraiment à moi de te le dire, se défila-t-il en faisant un pas de côté.

Je lui bloquai le passage.

— Allez. Tu ne peux pas faire des allusions comme ça puis te taire. Je ne te ficherai pas la paix tant que tu ne me l’auras pas dit.

— D’accord, dit-il en posant son panier pour ne pas devoir le porter. Volt est passé chez moi, il y a deux semaines.

— Quoi ?

Où étais-je ? Pourquoi Volt ne m’avait-il rien dit ?

— Il a tenté de me convaincre de te donner une autre chance. Il m’a dit que tu étais vraiment malheureuse sans moi et que tu avais besoin de moi dans ta vie pour être heureuse. Je lui ai dit qu’il avait tort, qu’il avait mal compris.

J’avouais que j’étais déprimée que Sage m’ait quittée, mais je n’étais pas vraiment malheureuse. Et je ne lui avais jamais dit que j’avais besoin de lui pour être heureuse.

— Il t’a dit ça ?

— Il t’a entendue le dire au téléphone.

Sara. Il avait dû entendre ma conversation avec Sara.

— Alors il a essayé de nous remettre ensemble. Mais je lui ai dit que ça ne fonctionnerait pas, parce que je ne voulais pas sortir avec une femme qui en désirait un autre.

Cette fois, je ne niai pas. Je ne voyais pas l’intérêt. Après avoir embrassé Volt l’autre jour, ce qui comptait comme notre troisième baiser, je ne pouvais plus me mentir à moi-même.

— Et il m’a avoué qu’il avait des sentiments pour toi. Qu’il a des sentiments pour toi depuis très longtemps. Il est sorti avec Julia pour essayer de t’oublier. Il te suit à la trace parce que tu l’obsèdes.

Je l’entendis parler, mais il fallut à l’information un très long moment pour pénétrer mon cerveau. Chaque mot et son sens étaient clairs, mais je n’arrivais toujours pas à y croire.

— Il a dit ça ?

— Je t’en prie ! Ne me dis pas que tu l’ignores ! C’est gravé sur ses traits. Tu n’as jamais remarqué sa manière de te regarder ?

Mon esprit se vida, tandis que je me remuais les méninges. Certaine que Volt ne me voyait pas comme ça, je n’y avais jamais fait attention.

— Je lui ai dit de tenter sa chance. À ce que je vois, il ne l’a pas fait.

Il avait tenté sa chance. Mais je n’avais pas compris ce qu’il voulait. Je posai les yeux sur le sol en tentant de digérer toutes ces informations. Des scènes me revinrent en tête. Je repensai aux caresses innocentes, aux nuits passées ensemble. Je repensai à toutes les fois où il avait insulté Drew et Sage. Je repensai à sa manière de me porter sur la montagne quand je m’étais blessée à la cheville.

Et je pus le voir.

Sage vit la transformation qui prenait place sur mon visage.

— Tu le vois, maintenant ?

— Je… je ne sais pas.

Il se baissa pour ramasser son panier.

— Tous les deux, vous êtes les personnes les plus bêtes que je connaisse. Va le trouver et dis-lui ce que tu ressens. Et vivez heureux pour toujours.

Je martelai mon poing sur la porte et le regrettai immédiatement.

Mes pas m’avaient menée jusqu’à son appartement, mais je ne savais pas quoi faire.

J’ignorais ce que j’allais lui dire.

Putain, qu’est-ce que j’allais lui dire ?

La porte s’ouvrit alors que je n’étais pas encore prête et je me retrouvai nez à nez avec lui.

Volt me lança un regard froid. Il fit mine de rien, l’air indifférent. Il était blessé par mon rejet et ne s’en était pas encore remis.

— Salut.

— Salut…, répondis-je, en essayant de retrouver mon calme et mon souffle.

Du seuil, j’entendis la télé hurler dans le fond. On aurait dit une course de voitures.

— Tu es occupé ? demandai-je.

— Je jouais à un jeu avec Clay.

— Oh. Je peux repasser à un autre moment.

La télé s’éteignit et Clay apparut, le sac à dos sur l’épaule.

— Je m’en allais justement. À plus !

Il me dépassa à grands pas, comme s’il cherchait à fuir la conversation.

Volt ne lui dit pas au revoir. Il fit un pas de côté et me laissa entrer chez lui. Ses épaules étaient raides et il était terrifiant. Je ne l’avais jamais vu réagir de manière si glaciale. C’était comme s’il me détestait.

— Laisse-moi te faire gagner du temps. Ça ne me dérange pas qu’on ne soit plus amis. Tu peux faire ta vie, je ne te dérangerai pas.

Il sortit une bière du frigo et tourna la capsule.

— Ce n’est pas ce que je suis venue te dire.

— C’est vrai ?

Même s’il venait de l’ouvrir, il posa la bière sur la table de la cuisine.

— Oui.

— Alors qu’es-tu venue me dire ?

Bras croisés, il s’appuya contre le plan de travail. La chaleur qu’il m’avait toujours montrée s’était évaporée. Il était aussi froid que le jour où je l’avais rencontré, à peine cinq mois plus tôt.

Je joignis les mains devant ma taille et, bien qu’intimidée, je m’approchai de lui.

— Je suis tombée sur Sage.

Il leva les yeux en m’entendant. Pendant une seconde, sa rage disparut, remplacée par la peur.

— Et il m’a répété tout ce que tu lui avais dit. C’est vrai ?

— Qu’est-ce qui est vrai ? demanda-t-il tout bas.

— Que tu as des sentiments pour moi ? répondis-je d’une voix qui se fêla.

Il rompit notre contact visuel et baissa la tête.

— Je pense que c’est assez clair, ce que je ressens. C’est évident dans tous mes gestes et mes paroles. Tu n’as pas besoin d’entendre ma réponse.

— Mais je veux te l’entendre dire.

Il s’éloigna du plan de travail, les bras toujours croisés.

— Oui.

Il soutint mon regard en répondant et je pus voir tous ses sentiments, toutes ses émotions, dans son regard.

— Je ressens ça depuis… le jour où je t’ai rencontrée. Je ne l’ai pas compris tout de suite, mais peu après. Et quand je me suis enfin tiré la tête du cul, tu étais déjà avec un autre… et puis un autre. Je n’arrêtais pas de manquer ma chance de te dire ce que je ressentais.

Maintenant que je l’avais entendu de ses lèvres, je ne pouvais nier la vérité. Sage avait eu raison depuis le début.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

— Je ne comprends pas ta question.

— Je veux dire, qu’est-ce que ça implique ? Qu’est-ce que tes sentiments pour moi entraînent ? Tu veux un plan cul, ou tu veux une relation ? Quoi ?

— Je dois vraiment te faire un dessin ? murmura-t-il.

— Excuse-moi d’être un peu bête mais… après tout ce que tu m’as dit sur ton compte, je ne sais pas trop à quoi m’attendre.

— Ce à quoi tu peux t’attendre ? répéta-t-il en se redressant, la tête penchée sur le côté. Est-ce que je dois comprendre que tu as envie de moi ?

L’espoir avait sonné dans sa voix. Il résonna dans l’appartement, s’estompant sans jamais s’éteindre tout à fait.

Être si proche de lui et l’entendre me dire ces mots me sortirent de mon déni. Je n’arrêtais pas de me persuader que Volt n’était qu’un ami, mais il ne l’avait jamais vraiment été. Je m’étais menti si souvent que j’avais fini par le croire.

— Oui.

Il se raidit légèrement en entendant ma réponse. La froideur disparut enfin de son regard. Il fit un autre pas vers moi et l’homme que je connaissais reprit vie.

— Taylor, je te donnerai tout ce que tu veux. Dis-moi ce que tu veux et je te le donnerai. Parce que je ferais tout pour être avec toi.

Des larmes jaillirent de mes yeux ; j’ignorais d’où elles venaient. Je refusai de les laisser couler, mais elles augmentèrent de volume jusqu’à ce que je ne puisse plus les contenir. Je les laissai couler sur mon visage.

— Bébé.

Il s’approcha de moi et planta ses doigts dans mes cheveux. Il posa son front contre le mien en regardant mes larmes couler.

Je reniflai, puis les chassai rapidement, honteuse que mon cœur cède si vite. Tout ce que j’avais refoulé était remonté à la surface. Je m’étais forcée à ne pas éprouver des sentiments pour lui, mais mon cœur n’en avait fait qu’à sa tête. Durant tout ce temps, j’avais fait une fixette sur lui sans même le savoir. Chaque nuit où j’avais dormi chez lui… Quand j’avais couru dans ses bras en découvrant que Drew me trompait… Tout ce temps, j’avais agi parce que je voulais être avec lui, et personne d’autre. Quand je l’avais choisi plutôt que Sage, c’était parce qu’il était la personne la plus importante dans ma vie, et rien de moins.

— Je me sens si bête…

— Ce n’est rien.

— Je me sens conne de ne pas avoir remarqué tes sentiments. Et pour m’être menti à moi-même si longtemps… Tout ça est si… stupide !

— Au moins, on sait ce qu’on ressent vraiment, maintenant, dit-il en chassant mes larmes avec ses pouces. Même s’il nous a fallu du temps pour le comprendre.

Je hochai la tête, sentant ses mains sur mon visage. J’enroulai mes mains autour de ses poignets et m’y cramponnai. Je pouvais sentir son pouls sous mes doigts, ferme et puissant.

— Tu es à moi ?

Je parvins à hocher la tête.

— Et je suis à toi.

6

Volt

Un poids avait été levé de mes épaules.

Je me sentais libre.

Toute la peine que j’avais refoulée profondément avait instantanément disparu.

C’était comme si elle n’avait jamais été.

J’étais étendu à côté de Taylor, dans mon lit, les lumières éteintes. Après notre conversation à cœur ouvert, nous étions allés dans ma chambre pour nous câliner sous la couverture. Le soleil était couché et j’ignorais quelle heure il était. J’avais pensé que, dès qu’elle serait à moi, ma bouche serait collée à la sienne et je ne pourrais cesser de l’embrasser tant que ses lèvres ne seraient pas gercées.

Mais j’étais heureux de l’avoir dans mes bras.

Elle me regardait dans les yeux, en faisant courir ses doigts le long de mes bras. Son maquillage avait coulé après ses larmes mais, au lieu de lui donner une sale tête, elle était encore plus belle.

Parce qu’elle avait pleuré de joie.

Je passai ma main sur son ventre, caressant la surface plate et ses petites côtes. Je remarquai à quel point ma main était grande, en comparaison. J’adorais pouvoir la serrer et la toucher quand je le voulais.

J’explorai son bras et son épaule, la caressant de partout et savourant chaque instant. Jusqu’ici, ses cheveux étaient ma zone préférée. J’adorais leur douceur et sa réaction quand je les touchais. Elle entrouvrait les lèvres et poussait un petit soupir qui hérissait les cheveux sur ma nuque.

Elle me touchait de la même manière. Elle palpa les muscles de mon bras, puis de mon épaule. Puis elle glissa une main dans mes cheveux, comme si elle cherchait à graver chaque mèche dans sa mémoire. Elle fit courir ses doigts sur mon menton et caressa ma barbe drue. Je ne m’étais pas rasé de la semaine, trop paresseux et déprimé pour me soucier de mon apparence.

Je le regrettais amèrement.

— Alors, qu’est-ce que tu veux faire ? demanda-t-elle en passant son index sur mes lèvres.

— Ceci.

— J’aime ça aussi.

Il faisait froid dehors et il était censé neiger ce week-end. L’hiver était tombé sur la ville, et tout le monde s’emmitouflait dans des anoraks et des écharpes. Je n’avais aucune intention de sortir d’ici – à part si Taylor insistait.

— Si seulement tu me l’avais dit plus tôt…, dit-elle en levant les yeux vers les miens. Je n’aurais pas perdu de temps avec Drew… ou avec Sage.

— C’est ma faute…

Quand j’avais rassemblé mon courage pour lui dire, il était trop tard. Au moins, ma patience avait fini par payer.

— Tu y penses depuis quand ?

Elle prit mon visage entre ses mains et posa son front près du mien, sur l’oreiller.

— Je ne suis pas sûr, pour être franc.

Elle continua à me regarder, attendant que je précise ma réponse.

— C’était peu après notre rencontre. Je pensais qu’on n’était que des amis mais, en vérité… j’en pinçais pour toi. Ça fait longtemps que j’ai arrêté de coucher ailleurs. Je n’ai été qu’avec Julia et je n’accrochais pas du tout. J’essayais juste de t’oublier.

— C’est terminé depuis plusieurs semaines, avec Sage. Pourquoi n’as-tu pas tenté ta chance ?

— Je pensais que ce serait salaud de te sauter dessus juste après qu’il t’ait larguée. Je voulais te donner du temps.

— Ah…

— Mais je n’ai pas pu me retenir…

Et je l’avais embrassée.

— Tout le monde me répétait que tu avais des sentiments pour moi… et je ne les croyais jamais.

— Bon, tu n’as jamais été réputée pour ta perspicacité, la taquinai-je. C’était si évident. Sans édulcorer.

— Peut-être que c’était trop beau pour le croire, alors je refusais d’espérer.

Comment avait-elle pu penser que je n’étais pas attiré par elle, désespéré, même ? Ça dépassait l’entendement. De toute ma vie, jamais je n’avais tant désiré une femme. Et ce n’était pas seulement physique, ce qui me déroutait le plus. C’était bien plus profond que ça, au niveau de l’âme.

— Tu peux le croire, maintenant.

Je me positionnai au-dessus d’elle et glissai mes doigts dans ses cheveux. J’étais là où je le voulais depuis si longtemps, avec son corps sous le mien. Elle enroula ses jambes autour de ma taille et me serra.

— Dors avec moi.

— Je ne vais nulle part, dit-elle en passant ses ongles dans mon dos.

Je frottai mon nez contre le sien, avant de presser ma bouche sur ses lèvres douces. C’était notre premier vrai baiser. J’avais anticipé le plaisir que j’en retirerais d’après notre vécu. Cependant, à ma grande surprise, ce fut encore plus intense.

Quand j’embrassais une femme, je le faisais généralement agressivement. Je meurtrissais les lèvres sous le coup de la passion. Même si Taylor me rendait dingue, je ne voulais pas de ça avec elle.

Je voulais de la douceur.

J’effleurai ses lèvres avec les miennes et aspirai doucement sa lèvre inférieure. Elle poussa un petit cri en sentant mes baisers doux. Chaque fois qu’elle soufflait dans ma bouche, elle injectait plus de vie en moi.

Quand j’entrouvris les lèvres, elle glissa sa petite langue dans ma bouche. Ce contact envoya des frissons de plaisir le long de ma colonne vertébrale. Ce fut mon tour de gémir tout bas. Je serrai ses cheveux dans mon poing et maintins mon emprise, même si je savais qu’elle n’irait nulle part. Je me déhanchai doucement contre elle, naturellement.

Elle trouva l’ourlet de mon t-shirt et le passa par-dessus ma tête, en ébouriffant mes cheveux. Elle le jeta sur le côté, avant de faire courir ses mains sur mon torse, tâtant chaque angle, chaque muscle. Puis elle caressa mes épaules pour sentir leur force.

— Tu es si beau, Volt…

On m’avait appelé mignon. Sexy. Bien foutu. Divin.

Beau ? Jamais. Et j’adorais ça. C’était ce que je pensais d’elle aussi. Je la considérais comme une femme splendide au derrière magnifique, mais il y avait tellement plus de beauté à l’intérieur. C’était pour cette raison que j’étais tombé amoureux d’elle : elle était bien plus qu’un joli minois.

Son âme était belle.

— Tu es la plus belle femme que j’aie jamais vue.

Au lieu de lever les yeux au ciel ou de me traiter de menteur, elle accepta mon compliment. Elle vit mon regard sincère et sut que je ne disais pas ça uniquement pour qu’elle baisse sa culotte. Je n’avais qu’une voie : l’honnêteté.

— Tu ne me penses pas que je suis une tarée avec des fringues ringardes ? demanda-t-elle avec un sourire en coin.

— Je le penserai toujours.

Je pouffai et frottai mon nez contre le sien.

— Mais tu seras nue la plupart du temps, avec moi. Tes fringues n’ont aucune importance.

Je voulais m’enfouir en elle, la pilonner dans le matelas et la faire jouir toute la nuit. Mais d’un autre côté, je n’étais pas pressé. Je voulais uniquement qu’elle soit à moi. Maintenant que c’était le cas, j’étais heureux.

Je n’avais besoin de rien d’autre.

Elle m’attira vers elle avec ses jambes, avant de poser ses mains sur mes joues. Elle m’adressa un regard que je n’avais encore jamais vu. Elle m’adorait et s’ouvrait complètement à moi. Avec les mains, elle attira ma bouche vers la sienne pour un baiser passionné. Quand nous nous touchâmes, elle inspira sèchement, comme si mes lèvres l’avaient brûlée.

— Volt…

Mon corps se ranima l’instant où je l’entendis dire ça. J’avais rêvé de l’entendre prononcer mon nom amoureusement. Chaque fois que je l’entendais, j’atteignais une nouvelle dimension.

— J’adore t’entendre dire mon nom.

— Et j’adore le dire.

Je voulais zapper le boulot et rester pour toujours dans les bras de Taylor.

Mais elle n’avait pas ce luxe.

— Je dois aller donner cours, dit-elle en s’éloignant pour ramasser ses vêtements par terre. Désolée. Si je pouvais rester, je le ferais.

— Tu peux prendre un congé maladie.

Elle serra son jean et son pull contre sa poitrine. Elle portait un de mes survêtements et un t-shirt ample mais, sur elle, c’était aussi sexy que de la lingerie.

— Tu sais que je ne peux pas faire ça.

— Bien sûr que si, tu peux. Pourquoi crois-tu que tu aies droit à des congés maladie ?

— Certainement pas pour m’envoyer en l’air avec mon petit ami.

Petit ami. Ce mot résonna dans mes oreilles et me réchauffa.

— Allez, bébé.

Maintenant, je pouvais l’appeler comme je le voulais sans me retenir. Elle était à moi et j’avais le droit de lui donner des petits noms. Je lui arrachai les vêtements des mains et les jetai sur le lit.

— Reste avec moi…

Elle fondit comme du beurre au soleil. Elle s’abandonnait à moi, attendrie. Elle posa les yeux sur le lit, à moitié convaincue de m’y rejoindre.

— Non. Je ne peux pas. Mes élèves ont besoin de moi.

— Et j’ai besoin de toi.

J’empoignai ses hanches et la pris dans mes bras. Elle passa automatiquement ses jambes autour de ma taille, comme si nous l’avions fait cent fois déjà. Je l’avais déjà portée, mais pas dans cette position.

Mais c’était ma préférée.

Elle pressa sa poitrine contre mon torse, ses seins fermes galbés par le tissu du t-shirt. Je pouvais sentir ses tétons frotter sur mon torse nu, à travers le tissu. Je rêvais de le lui arracher et d’embrasser la vallée entre ses seins.

— Je te préparerai le petit déjeuner au lit.

— Aussi appétissant que ce soit, tu sais que je ne peux pas rester.

Elle me donna un dernier baiser sur les lèvres, avant de glisser par terre.

— Mais je te retrouverai après le travail.

Tant bien que mal, je cachai ma déception.

— OK.

— Et on aura tout le week-end.

— Tu dormiras avec moi ?

— Ouaip.

Alors j’étais d’accord. Je la saisis par la hanche et l’embrassai une dernière fois.

— Je veillerai à ce que tu tiennes ta promesse.

— Je n’en attendais pas moins.

Clay était ma dernière tâche de la journée, et c’était un boulet.

Une femme splendide n’attendait que moi. Nous pourrions être au lit ensemble en ce moment même, à manger du chinois en boîte et à échanger des baisers volés sous la couverture.

Mais j’étais coincé au boulot.

Clay démêlait ses problèmes de maths à une allure d’escargot et donnait souvent sa langue au chat. Je l’aidais sans hésiter, pour essayer d’avoir terminé le plus vite possible. Je voulais l’aider à apprendre mais, là, j’étais plus pressé d’aller embrasser ma copine.

— Pourquoi es-tu si bizarre aujourd’hui ? demanda Clay.

Il était très observateur et savait lire les intentions subtiles des gens, probablement parce qu’il avait besoin de ce talent pour survivre. Il observait les gens et prédisait leur comportement.

— Je ne suis pas bizarre.

— Tu parles à mille à l’heure et tu sautes la plupart des questions. Qu’est-ce qui se passe ?

Au temps pour moi : j’étais clair comme de l’eau de roche.

— Bon, d’accord…

Il laissa tomber son crayon et croisa les bras.

— Ce qui se passe, c’est que… Taylor est officiellement ma copine.

— Il était temps, dit-il en souriant.

— Et… je suis impatient d’aller la retrouver.

— Tu veux dire que tu es impatient de tirer ton coup.

Irrité, je baissai les yeux vers lui.

— Non.

— Ouais, à d’autres.

Peut-être que je rêvais d’une pipe ou de baiser ses seins, mais je n’étais pas pressé. Toutes ces bonnes choses viendraient en temps voulu.

— Elle est enfin à moi et je me réjouis de passer du temps avec elle. Alors excuse-moi de ne pas être professionnel.

— T’inquiète, dit-il en refermant le manuel. Et si on s’arrêtait là pour aujourd’hui ?

— Ce n’est pas nécessaire. Remettons-nous au travail.

— Nan. J’ai mieux à faire aussi, dit-il en rangeant ses affaires dans son sac. Amuse-toi bien. Et n’oublie pas de te protéger.

— Clay.

— Quoi ? s’esclaffa-t-il. C’est important de se protéger.

— Tu as seize ans. Ne parle pas comme ça.

— Hé ! Je n’ai pas juré.

— Ne parle pas comme ça quand tu auras une interview pour l’université.

Il leva les yeux au ciel.

— Comme si j’allais décrocher une interview…

Il se tourna vers la porte, le sac à dos alourdi par ses affaires.

— Clay, aie davantage confiance en toi.

— Tu as des contacts avec les meilleures universités, pas vrai ? demanda-t-il en se retournant, la main sur la poignée.

— Oui.

— Alors tu sais qu’ils ne voudront pas m’interviewer.

— Ce n’est pas vrai.

Nous avions fait de gros progrès ces deux derniers mois. Ses notes s’étaient tellement améliorées qu’un de ses professeurs m’avait appelé pour me demander mon approche. Il avait rattrapé toutes ses matières et il excellait. Il avait bien plus de potentiel qu’il ne l’imaginait.

— Tu verras.

Je lui envoyai un message avant d’arriver chez moi.

Je viens de rentrer. Où es-tu ?

Les trois points apparurent.

Pourquoi lui fallait-il autant de temps pour répondre ? Je voulais savoir où elle était maintenant. Si elle était chez elle, alors je rebrousserais chemin. Peut-être aurais-je dû d’abord passer chez elle ? Je portais un costume et voulais me changer, mais j’allais probablement me déshabiller très vite, donc ce n’était pas important.

Les trois points étaient toujours là.

Je passai le coin et empruntai le couloir menant à mon appartement, les yeux rivés à l’écran. Si je fonçais sur quelqu’un, je n’y prêterais toujours pas attention. Les yeux toujours baissés, je glissai une main dans ma poche pour récupérer mes clés.

Mais bordel, tapait-elle toujours si lentement ?

— Salut.

Sa belle voix bourdonna dans mon oreille. Angélique. L’avais-je imaginée ?

Je levai les yeux et la vis devant ma porte. Elle avait à la main un sac de plats chinois et un pack de mes bières préférées. Elle portait toujours sa tenue de prof : une robe noire avec des collants gris. Une belle écharpe rose entourait sa gorge, au-dessus d’un anorak blanc épais.

Je fourrai mon téléphone dans ma poche, puis lui arrachai la nourriture des mains. D’un geste fluide, je la poussai contre le mur et l’embrassai doucement sur les lèvres. Elle passa ses mains sur mon torse, puis sur mon visage. Elle m’embrassa délicatement mais avec le même désir, comme si elle y avait pensé toute la journée.

Moi aussi.

Je soufflai dans sa bouche et sentis mon cœur accélérer. Comme un bolide sur une piste, son moteur vrombit jusqu’à prendre feu. Elle me donnait plus de satisfaction avec un baiser que tout ce que j’avais vécu avec des femmes par le passé. J’étais chaud comme jamais, mais également flagada. L’embrasser était si délicieux, comme si je l’avais fait toute ma vie. Nos bouches étaient faites pour s’embrasser.

— Coucou…, dit-elle en se dégageant la première.

— Coucou.

Je frottai mon nez contre le sien, la nourriture et la bière dans les mains. J’aurais voulu les laisser tomber par terre pour la sentir de partout. Ses lèvres charnues étaient irrésistibles. Si seulement je pouvais l’attraper et ne plus jamais la lâcher…

— Tu m’as manqué.

Bien mieux que se dire des trucs cochons.

— Putain, tu m’as manqué aussi.

Ses mains continuèrent à caresser mon torse. D’une main, elle chercha mes clés dans ma poche. Si elle la déplaçait un peu plus à gauche, elle pourrait sentir ma queue durcie dans mon pantalon.

Elle sortit mon trousseau et glissa la clé dans la serrure.

Je m’approchai derrière elle, pressant mon torse contre son dos. L’odeur de vanille et d’orange imprégna mes narines, comme si j’étais au milieu d’une orangeraie au cœur de l’hiver. C’était la scène qu’elle m’évoquait : l’hiver au paradis.

Quand nous fumes entrés, je posai la nourriture et la bière sur la table de la cuisine. Je me débarrassai de ma veste et de ma cravate. J’aurais pu porter un jean au travail, mais ça ne faisait pas sérieux quand j’avais des réunions – et c’était toujours le cas quand je ne m’y attendais pas. Je voulais être sous mon meilleur jour.

— Garde ta chemise, dit Taylor en s’approchant pour déboutonner mon col. Je veux avoir cet honneur.

Je baissai les mains vers ses hanches et la regardai faire, chérissant le fait qu’elle me déshabillait. Ses cheveux bruns étaient ramenés sur une épaule et la peau délicate de son cou était exposée. Je rêvais d’embrasser sa gorge, de passer ma langue de bas en haut de son cou.

Elle prit son temps pour déboutonner ma chemise et mon pantalon. Puis elle ouvrit la chemise pour révéler mon torse nu. Elle monta les mains jusqu’à mes épaules et emporta la chemise dans son élan.

Je surveillai ses moindres gestes, fasciné par le désir dans ses yeux. Elle avait envie de moi, autant que moi d’elle. Et c’était ce qui m’excitait le plus. C’était grisant de pouvoir la regarder autant que je le voulais, de pouvoir mettre mon cœur à nu, de lui montrer exactement ce que je ressentais.

Je n’avais plus à me cacher.

Elle posa son front au milieu de mon torse, les doigts étalés sur mon ventre. Elle resta là, à écouter mon cœur battre.

Je serrai sa taille, froissant le tissu de sa robe sous mes doigts. Je voulais la voir nue et étalée sur mon lit. Je voulais qu’elle tombe si éperdument amoureuse de moi qu’elle ne me quitterait plus jamais.

Elle déposa un doux baiser sur mon sternum, en remontant les doigts le long de mes côtes. Elle enfonça légèrement les ongles dans ma peau, comme un écho de son besoin. Ses lèvres collèrent à ma peau un instant, avant de se détacher.

J’aurais dû la revendiquer l’instant où j’avais posé les yeux sur elle.

Tant de temps gâché…

Elle m’embrassa de nouveau, avant de baisser les mains vers mon pantalon. Elle déboucla ma ceinture et baissa ma braguette ; seuls les bruits de mes vêtements remplirent l’appartement. Mon pantalon tomba au sol avec un bruit sourd.

Jamais je n’avais autant bandé de ma vie. C’en était même douloureux.

Elle passa ses doigts sous l’élastique de mon caleçon, jouant avec, me taquinant. Ma queue était épaisse et palpitante. Quelques gouttes avaient perlé et marqué le tissu à l’avant, juste à côté du petit bouton.

J’avais du mal à me contrôler. J’étais à deux doigts de lui arracher ses vêtements et de dévorer son corps de rêve avec ma bouche. Je voulais tout lui donner – chaque centimètre de mon corps. Mais ce désir m’embrouillait l’esprit. Il n’y avait aucune raison de se précipiter, pas quand nous avions toute la vie devant nous.

Elle agrippa les deux côtés de mon caleçon et le baissa lentement, jusqu’à révéler ma queue.

Soudain, ce fut comme si j’étais doté d’une force surnaturelle. Je m’emparai de ses poignets et l’immobilisai.

— On peut attendre.

Je me retenais parce que je la désirais trop. Ça n’avait aucun sens – aucun sens du tout. Mais je voulais que ce soit spécial. Je voulais que ça ait un sens. Je ne voulais pas prendre mon pied puis le regretter. Elle n’était pas comme les autres : elle était bien plus.

— Volt, j’ai attendu presque cinq mois pour t’avoir.

Elle passa les bras autour de mon cou et pressa son visage contre le mien.

— J’ai tellement envie de toi. J’ai envie de toi maintenant. J’ai envie de toi en permanence.

Mon corps se raidit, tendu. J’étais comme un ressort prêt à jaillir, à s’abandonner à ces mots qui me rendaient dingue.

— Tu n’as pas idée à quel point j’ai envie de toi. Mais on a tout le temps pour ça. On n’est pas obligés de faire ça aujourd’hui.

Elle leva les yeux et fit quelque chose que je n’oublierais jamais. Elle se mordilla la lèvre inférieure – elle ne pouvait pas se contrôler.

Arrête de me tuer, femme.

— C’est plus que physique – pour tous les deux. Je ne veux pas tout foirer.

— Moi non plus.

— Alors allons-y mollo, dis-je, comme si c’était vraiment possible.

— On peut faire d’autres choses ?

J’aurais bien aimé, mais je serais incapable de me contrôler. Si j’embrassais ses cuisses, j’embrasserais aussi sa chatte trempée. Et puis ma queue l’embrasserait à son tour.

— Je ne me fais pas confiance.

— Waouh !

— Quoi ? demandai-je, ne comprenant pas le sens de ses paroles.

— Ce n’est pas le Volt que je connais… Un prude.

— Je ne suis pas prude !

Ça, j’en étais sûr.

— Tu m’as repoussée une fois et tu recommences. Je commence à me poser des questions…

— À te poser quelles questions ? demandai-je.

— Si tu es vraiment ce que tu dis être, répondit-elle, un éclair de malice dans les yeux.

— Oh, je le suis et plus. Je veux juste prendre mon temps au lieu d’aller droit au but. Parce que je t’aime bien.

— Tu m’aimes bien, c’est ça ? répéta-t-elle en caressant mon torse. Je me tiendrai si tu te tiens.

— D’accord. Marché conclu.

Elle se détourna et s’empara du sac de nourriture.

— Dîner, puis Mario Kart ?

Ma queue bandait toujours, irritée de ne pas avoir obtenu ce qu’elle voulait. Elle n’était pas impressionnée du tout. En réalité, elle me détestait.

— J’espère que tu es d’humeur à te faire botter les fesses ?

— En fait, je suis plutôt d’humeur à me faire embrasser les fesses. Mais bon.

Elle entra dans le salon et prit une des manettes.

Ma queue palpita.

Putain, depuis quand étais-je prude ?

7

Taylor

J’entrai dans le bar avec Volt, main dans la main. C’était étrange, d’entrer dans un endroit où nous étions venus des dizaines de fois, mais dans des circonstances si différentes. Pour nous, le monde entier avait changé.

Il ne cessait de reluquer l’avant de ma robe. Mon décolleté était pigeonnant et dévoilait le peu de poitrine que j’avais à offrir. Il ne pouvait s’empêcher d’y jeter un œil.

Mission accomplie.

— Qu’est-ce que tu crois qu’ils vont dire en nous voyant ensemble ? demandai-je quand il m’entraîna dans le fond.

— Qu’il était grand temps…

— Ouais, tu as sans doute raison.

Nous retrouvâmes le gang au fond et je ne fus pas surprise de voir Jared et Natalie blottis l’un contre l’autre. Son bras était passé autour de sa taille et il lui murmurait quelque chose à l’oreille.

Derek nous vit en premier.

— Salut, mec. Les Rangers ont perdu.

Quoi ? Était-ce tout ce qu’il avait à dire ?

— Ouais, j’ai reçu une notification sur mon portable, répondit Volt en passant un bras autour de ma taille, m’attirant vers lui. C’était un match serré. Si je n’avais pas été au boulot, j’aurais pu le regarder.

— C’est la vie, dit Derek en indiquant de la tête le couple qui se bécotait dans le coin. Je dois affronter ça constamment, maintenant. Mec, ça me dégoûte.

Natalie et Jared étaient si absorbés l’un par l’autre qu’ils ne nous remarquèrent même pas. Étrangement, Derek ne sembla rien remarquer non plus.

— Bébé, tu veux quelque chose à boire ? demanda Volt.

Il me serra encore plus près pour mieux me regarder.

— Un verre de vin, s’il te plaît.

— Tout de suite.

Il déposa un léger baiser sur mes lèvres avant de s’éloigner. Ses épaules baraquées se déplaçaient en cadence et son derrière était bien moulé dans son jean. Les femmes tournèrent la tête pour le regarder passer.

Désolée, mesdames. Il est à moi.

— Alors, quoi de neuf ? demanda Derek, continuant comme si rien ne s’était passé.

Il n’avait toujours rien insinué. Sérieux ?

— Rien de spécial. Boulot, boulot, boulot. Et toi ?

— Oh, tu sais, une vie d’étalon, répondit-il, avant de se tourner vers sa sœur. Et quoi ? Tu vas saluer ton amie ou pas ?

Natalie gloussa, puis se dégagea de l’étreinte de Jared.

— Salut, ma fille. Comment ça va ?

— Bien. On dirait que toi aussi.

— C’est fabuleux.

Je ne l’avais jamais vue sourire comme ça depuis que je la connaissais. C’était la première fois que ses yeux brillaient.

— Quand as-tu évincé John ?

— La semaine dernière. Et il l’a pris assez bien.

Volt arriva avec mon verre de vin. Il me le tendit, avant de passer son bras autour de ma taille. Sa bière brune dans une main, il en but quelques gorgées en regardant la télé dans le coin.

Personne n’avait remarqué que nous étions ensemble ou quoi ? Ils faisaient tous comme si tout était normal.

— Alors… Quoi de neuf ?

— Je n’ai plus rien entendu à ton sujet dans la salle des profs, répondit Natalie. On dirait que tu l’as échappé belle.

— Ah, tant mieux.

Je reprenais le pli et le stress commençait à se dissiper. J’appréciais de nouveau mon boulot, même si c’était difficile d’oublier les paroles du directeur.

En attendant, il y avait un éléphant géant dans la pièce, mais personne ne l’avait encore remarqué.

— Bon… vous n’allez rien dire du tout ?

— À quel propos ? demanda Natalie.

— À propos de nous ! dis-je en indiquant Volt du doigt.

Ils nous lancèrent tous des regards vides.

— De quoi tu parles ? demanda Natalie. Qu’est-ce qui se passe ?

— Il se passe qu’on est ensemble.

Qu’est-ce qui n’allait pas chez eux ? Étaient-ils bourrés ?

— Vous êtes toujours ensemble, répondit Derek. Qu’est-ce ça change ?

— Mais on est ensemble ensemble, insistai-je.

Derek écarquilla les yeux.

— Quoi ?

— Attends…, dit Natalie en levant la main. Vous sortez ensemble ?

Volt but une gorgée pour masquer son air blasé.

— Clair.

— Comment ça, c’est clair ? s’offusqua Derek. Mec, pourquoi tu n’as rien dit ?

— Parce qu’il m’a prise dans ses bras, m’a embrassée, m’a appelée bébé et m’a offert un verre.

Ces élans d’affection n’étaient pas suffisants à leurs yeux ?

— Mais il fait toujours ce genre de choses, répondit Derek.

— Ouais, convint Natalie. Rien n’a changé.

— Vous rigolez ? lâchai-je.

— Heu, non, répondit Natalie. Vous êtes toujours collés l’un à l’autre, à vous faire de l’œil où que vous soyez dans la pièce. On pensait que c’était la routine.

Jusqu’alors, je n’avais pas compris à quel point nous étions lamentables, tous les deux.

— Eh bien, nous sommes en couple, maintenant, dit Volt. On s’est enfin repris.

— Alléluia, putain ! s’exclama Derek. Maintenant, on peut arrêter de parler de Taylor à chaque seconde de la journée.

— Et je peux arrêter de la convaincre qu’elle en pince pour Volt, dit Natalie. Que va-t-on faire de tout ce temps libre ?

— Fermez-la, dis-je en levant les yeux au ciel.

— Non, franchement, dit Derek. Ça fait des mois qu’on ne parle que de vous deux. Mec, j’ai besoin d’un nouveau passe-temps.

— Moi aussi, dit Natalie. Oh, attends, j’en ai trouvé un.

Elle se pencha vers Jared et l’embrassa.

— Dégueu ! cria Derek, grimaçant en détournant les yeux.

Volt porta ses lèvres à mon oreille.

— Au temps pour notre entrée en fanfare.

J’adorais sentir ses lèvres m’effleurer. Sentir son souffle sur ma peau était sensuel et je ne pouvais m’empêcher de nous imaginer, roulant sur son lit, les draps collant à nos corps transpirants. C’était une bonne idée de ne pas avoir sauté au lit dès que nous avions été honnêtes l’un envers l’autre, mais c’était vraiment difficile.

— C’est triste, en vérité.

Derek s’éloigna un peu plus de sa sœur, de plus en plus rebuté.

— Volt, allons jouer au billard.

— D’accord.

Volt me serra doucement la taille, avant de rejoindre Derek.

Je ne voulais pas qu’il s’éloigne. Quand il partait, j’avais soudain froid, comme si ma joie s’en allait avec lui.

Natalie et Jared n’avaient rien remarqué, car ils se pelotaient à présent contre le mur.

J’avais l’air d’une voyeuse, à les regarder faire.

En toute franchise, je n’avais aucune envie d’être ici. Je voulais rentrer et embrasser Volt sur mon lit. Je ne voulais pas sortir et faire quoi que ce soit. Même travailler était une contrainte. Je ne voulais qu’une chose : être avec mon petit ami.

— C’est étrange, de les voir s’embrasser. Je ne suis même pas apparenté à Natalie, et je trouve ça étrange, dit Volt en entrant à ma suite, avant de jeter sa veste sur le dossier d’une chaise.

— Je trouve ça mignon.

— Tu trouves tout mignon.

Je me débarrassai de ma veste et la posai au-dessus de la sienne. Maintenant que nous étions seuls, je ne pensais plus qu’à lui sauter dessus. J’avais renoncé longtemps à ce plaisir et, maintenant que je pouvais l’avoir quand je le voulais, j’avais du mal à me retenir. Mon désespoir ne venait pas seulement de son physique délicieux – même si ça comptait pour beaucoup. C’était bien plus profond. Je ne voyais pas d’autre raison qui explique que j’aie autant de mal à serrer les cuisses en sa présence.

Volt se tourna vers moi, les mains dans les poches. Ses yeux s’assombrirent, comme s’il partageait mes pensées. C’était constamment dans nos esprits. Même quand nous étions en public, c’était toujours là, sous la surface.

Jamais je n’avais tant désiré un homme de ma vie. Si je n’obtenais pas satisfaction, j’allais exploser. Mon corps brûlait comme une fournaise et je pouvais sentir le courant électrique me traverser à chaque instant. Même quand je dormais, mes rêves érotiques me faisaient transpirer.

Je m’approchai de lui et m’arrêtai tout contre son torse. Ses mains étaient toujours dans ses poches, hors de vue pour ne pas m’arracher mes vêtements et me prendre sur le canapé. Maintenant que je savais ce qu’il ressentait, je comprenais ses pensées. Elles étaient limpides.

Je posai les mains sur son jean et le déboutonnai lentement, prenant mon temps, faisant traîner les choses autant que possible. Nos souffles s’accélérèrent vite, nos poitrines se soulevant au rythme de nos respirations saccadées. Je pouvais sentir son torse puissant se dilater sous mes mains. J’étais si excitée que j’avais du mal à respirer. Je voulais être avec lui de toutes les manières imaginables.

Quand son jean fut détaché, je le baissai jusqu’à ses chevilles et vis son paquet qui remplissait son caleçon. Sa queue s’incurvait et jaillissait presque de l’élastique à gauche de son nombril. Je savais déjà qu’il était bien monté parce que j’avais masturbé sa queue de ses bourses à son gland, mais la revoir me donna des frissons.

C’était un dieu.

Malgré le parquet en bois, je me mis à genoux, avant de saisir l’élastique de son boxer.

Il me regarda faire, le désir emplissant ses prunelles. Il ne m’arrêterait pas cette fois-ci : il n’en avait pas la force.

Je baissai son boxer sur ses hanches, révélant chaque centimètre de son membre. D’abord, le gland enflé et la veine épaisse au-dessous. Puis le reste de sa queue. Je pris mon temps pour en profiter au maximum. Je me souvenais très bien ce que j’avais ressenti en le touchant, mais je ne l’avais encore jamais vu de si près.

Ouah !

Je fis glisser son boxer jusqu’à ses chevilles. Sa queue pointait directement vers mon visage. Il portait sur la gauche et cette imperfection le rendait encore plus sexy. Jamais je n’avais eu autant envie de voir les attributs d’un homme. C’était toujours la même chose et pas très sexy. Mais ça… ça, c’était une autre histoire.

Au lieu de me regarder fièrement, comme je m’y étais attendue, il ne semblait se soucier que de ma réaction. Il me regardait comme un scientifique à travers un microscope, faisant attention aux moindres détails de mon expression.

Je n’étais pas douée pour sucer et les pipes n’étaient pas ma tasse de thé. C’était une tâche ardue et le mec faisait toujours traîner les choses en longueur, même s’il ne rendait jamais la pareille durant les préliminaires. Mais cette fois-ci, j’en avais vraiment envie.

Je voulais avoir sa queue dans ma bouche.

Il avait sans doute eu des pipes extraordinaires et je ne rivaliserais jamais avec des professionnelles. Il semblait préférer les femmes sexy et coquines. Je n’étais aucune de ces choses, plutôt comme la fille d’à côté.

J’essayai de ne plus penser aux autres car elles ne comptaient pas. Entre nous, c’était différent. Je ne disais pas que j’étais spéciale, mais je pensais que ce que nous partagions était la relation la plus importante que nous ayons tous deux vécue. Il y avait de la confiance entre nous, et bien plus encore.

Lorsque je cessai de penser à autre chose que nous deux, je commençai. Mes idées étaient claires et je suivis mon instinct.

Il inspira profondément et poussa un gémissement.

Consciente qu’il était excité par mes actions, je continuai. Je m’assurai de déposer des caresses et des baisers sur chaque centimètre de peau et de faire pression avec ma langue aux bons endroits. Je sentis la mouille s’accumuler dans ma culotte et me rendis compte que j’aimais le sucer – et pas uniquement parce qu’il aimait ça.

Je reculai légèrement la tête, jusqu’à ce que son gland soit pressé contre mes lèvres fermées. Puis j’embrassai tendrement son gland, goûtant le liquide qui avait formé une goutte au bout.

Volt me regarda, les bras ballants. Sa respiration ne s’était pas calmée depuis que nous avions commencé. Il était le fantasme parfait, celui dont j’avais rêvé cent fois en me touchant. Il était tout en muscle, puissant, et avait les plus beaux yeux au monde.

Je rouvris ma bouche pour avaler doucement son gland, faisant durer le plaisir autant que possible. Je ne descendis pas sur sa longueur, restant là où j’étais. Je le regardai dans les yeux en dardant ma langue sur son gland pour le goûter.

Il planta ses doigts dans mes cheveux en me regardant d’un air possessif, comme s’il voulait que je le suce jusqu’à la fin des temps. Serrant mes cheveux, il tira légèrement sur mon cuir chevelu.

— Bébé…

Maintenant, j’étais trempée. Je pouvais sentir les jus de mon excitation inonder ma culotte.

Je le ravalai lentement, jusqu’au fond de ma gorge, sentant chaque centimètre de sa queue s’enfoncer. Je fis de mon mieux pour étouffer mon haut-le-cœur. Si je toussais et gâchais ce moment, je serais pour toujours morte de honte. Je voulais lui donner du plaisir – autant que j’en ressentais.

— Putain…

Il serra mes cheveux plus fort et approcha ses hanches de ma bouche.

Plus il se laissait aller au plaisir, plus j’étais excitée. Une bouffée de chaleur s’était emparée de mon corps et de la sueur coulait dans ma nuque. Ce n’était pas la conséquence de l’effort, mais du feu qui brûlait entre mes cuisses.

Il pompa vers moi, le visage rougi de désir, et se raidit visiblement en se déhanchant.

— Bébé, je vais jouir…

J’ouvris ma bouche en grand, ma langue formant comme une piste d’atterrissage pour son sperme. En même temps, je massai ses bourses.

Il inspira brusquement, avant de se déhancher plus fort. Tirant mes cheveux vers lui, il révéla ma nuque et mon cou. Il grogna et, quand il atteignit l’orgasme, je n’en étais pas loin non plus.

Il resta au fond de ma gorge en explosant. Son sperme chaud heurta les parois de ma gorge et coula dans mon œsophage. Je pus le goûter : il était à la fois salé et amer, mais c’était bon.

Quand il eut terminé, il resta en place, reprenant son souffle et laissant le sang circuler dans le reste de son corps. Il baissa la tête vers moi et nos regards se croisèrent.

— Putain, où as-tu appris à sucer comme ça ?

Il retira sa queue, qui commençait à ramollir.

Je rougis à la fois de joie et d’embarras. Incapable de parler, je me contentai de hausser les épaules.

— Relève-toi, dit-il en attrapant ma main et en me remettant sur mes pieds.

Il posa les mains sur mes hanches et me guida avec force jusqu’à la chambre, à reculons, et je sentis le matelas heurter l’arrière de mes genoux. Il m’allongea, avant de lever mes jambes du sol et de me débarrasser de mes talons.

Je savais exactement ce qui allait suivre et mon corps rugissait presque d’excitation. Ce n’était pas une question de prendre mon pied après avoir été en manque. C’était plutôt que Volt me comble, me donne autant de plaisir que je lui en avais donné. Quand je sentis sa bouche contre la mienne, je m’envolai au paradis. Que ressentirais-je en sentant ses lèvres sur mes autres lèvres ?

Il remonta ma robe jusqu’à mes côtes, avant de saisir mon string. Une seconde plus tôt, il était empressé mais, à présent, il prenait son temps. Il tâta la dentelle de ma culotte, sentant la peau douce de mes hanches.

Je me redressai sur les coudes pour pouvoir le regarder faire. Je voulais le voir me goûter, comme il m’avait regardée le goûter.

Il embrassa la peau sous mon nombril, avant de déposer une pluie de baisers sur mon bas-ventre. Abandonnant mon string, il embrassa l’intérieur de mes cuisses. Je me tendis, me cambrai de plaisir. Cette zone était si sensible. Jamais je n’aurais cru que mes cuisses soient une zone érogène.

Il chérit ma peau avec sa bouche, avant de baisser mon string, le faisant rouler sur mes fesses et le long de mes jambes. Il ne regarda pas mon entrejambe quand celui-ci fut révélé. Ses yeux étaient rivés dans les miens, observant ma réaction face à ses gestes.

Il me débarrassa de ma culotte et la laissa tomber sur le sol de sa chambre, où tant d’autres femmes avaient retiré leurs sous-vêtements. Puis il s’agenouilla au pied du lit et ramena mes fesses vers le bord. Il avait l’air affamé, comme un animal.

Il s’empara de mes chevilles et les écarta, ses doigts serrés autour de mes pieds. Il se pencha au-dessus de moi, jusqu’à ce que nos fronts se touchent presque. J’étais si excitée que j’avais du mal à respirer. Je me cramponnai à ses épaules.

— J’ai imaginé ceci cent fois – et je me suis branlé en l’imaginant.

Il m’embrassa violemment sur la bouche, avant d’enfouir son visage entre mes jambes. Lâchant mes chevilles, il fit glisser ses mains sur mes cuisses, puis déposa son premier baiser.

Je rejetai immédiatement ma tête en arrière et fermai les yeux. Je m’agrippai à ses mains et enfonçai mes ongles dans sa peau, ravalant le cri qui s’était déjà formé au fond de ma gorge.

Il me lécha agressivement, me baisant avec sa bouche. Il savait précisément ce qu’il faisait. Et, surtout, il était si doué !

— Volt…

J’adorais prononcer son nom. J’adorais l’entendre dans ma bouche. Et j’adorais savoir qu’il était à moi.

Il retira ses lèvres et frotta ses doigts sur le bourgeon durci de mon clitoris. Ses lèvres brillaient de mes fluides et il avait toujours l’air affamé. Bien qu’il ait été satisfait quelques minutes plus tôt, on aurait dit qu’il en voulait plus. Il courba le doigt et le glissa en moi, caressant ma chair trempée et douce.

— Oh putain… Tu mouilles.

— Pour toi.

Ses yeux s’assombrirent encore plus. Il glissa un autre doigt en moi, qu’il frotta contre mon point G. Il surveilla chacune de mes réactions, perdant autant le contrôle que moi.

Juste quand j’étais sur le point de jouir, il retira ses doigts.

— Passe tes jambes autour de ma tête, dit-il en saisissant mes cuisses et en les faisant passer par-dessus ses épaules.

Puis, il enfouit à nouveau son visage entre mes jambes.

Je le serrai de toutes mes forces en empoignant les draps. Mon corps se cambra naturellement quand je le sentis en moi. Sa langue m’enflamma et je sentis la brûlure au plus profond de mes entrailles. Elle se répandit comme une traînée de poudre, brûlant tout sur son passage. Quand elle atteignit mon cœur, mon seuil de tolérance, je pris feu.

— Oh mon Dieu, oh mon Dieu, oh mon Dieu…

C’était si bon que je ne pouvais plus respirer.

— Volt… Oh, Volt.

Je me délectai de chaque seconde d’extase en grimpant aux rideaux. Mon corps était si vivant que j’avais perdu le contrôle. J’atteignis le pic du plaisir, puis redescendis lentement sur terre, comme une plume au gré des vents. Mes jambes se détendirent et Volt put enfin reprendre son souffle.

Il se pencha sur moi et admira mon air satisfait.

— Je veux te faire jouir encore une fois.

Même si j’en avais eu assez, il en voulait plus. Plantant une main dans mes cheveux, il m’embrassa tendrement. Je pus me goûter sur sa langue, et lui sur la mienne.

Il n’avait pas posé de question, mais je savais qu’il attendait ma réponse.

— Oui.

Il m’embrassa à la commissure des lèvres, avant de redescendre vers mon bas-ventre. Il écarta mes jambes de nouveau et fourra son visage entre mes cuisses.

Je me recouchai et en profitai.

Je souris durant tout le temps que je passai sous la douche.

Je massai du shampooing et de l’après-shampooing dans mes cheveux, sentant l’eau dégouliner sur mon corps. Mon entrejambe était toujours chaud, brûlant, et je n’arrivais pas à oublier le visage de Volt enfoui entre mes cuisses. Jamais encore je n’avais eu deux orgasmes dans la même journée.

Comment avais-je fait pour me retenir de lui sauter dessus si longtemps ?

Après avoir séché et coiffé mes cheveux, je rentrai dans sa chambre. Ce n’est qu’une fois arrivée que je réalisai que je n’étais pas maquillée. Mon maquillage avait coulé sous la douche et j’étais complexée. Volt m’avait déjà vue au naturel, mais il n’était pas mon petit ami à l’époque.

Volt était assis sur le lit, un livre ouvert sous les yeux. Ses lunettes noires étaient perchées sur l’arête de son nez et les larges montures étaient très mignonnes sur lui. À chaque fois que je pensais qu’il ne pouvait pas être encore plus canon, il me surprenait.

Je me couchai à côté de lui tout en cachant mon visage. Quand j’éteignis ma lampe de chevet, je me sentis plus à l’aise : il ne pouvait plus voir mon visage démaquillé. J’avais quelques marques disgracieuses sur la peau et mes yeux étaient ternes et petits sans eyeliner.

Volt ignora son livre et se tourna vers moi. Il était torse nu car il dormait en boxer. Son corps était aussi dur qu’une plaque d’acier. Même dans le noir, le relief de ses muscles était impressionnant.

— Qu’est-ce que tu fais là au bout ?

— Je ne voulais pas te déranger.

— Tu ne me déranges jamais.

Il passa un bras autour de ma taille et m’attira vers lui.

Je posai ma tête sur son torse et passai mon bras autour de sa taille. Il était bien trop dur pour être un ours en peluche, mais il était tout aussi confortable. Je humai son odeur et la sentis me bercer vers un bel endroit.

Il rouvrit son livre, tout en glissant ses doigts dans mes cheveux. Lentement, il caressa mes mèches en lisant. Son cœur battait à un rythme incroyablement lent, comme un battement éloigné qui accompagnait une belle chanson.

En parcourant les mots des yeux, je me rendis compte que j’avais déjà lu ce livre.

— Harry Potter ?

— Ouais. Et alors ?

— C’est juste que… Je ne pensais pas que tu lirais un livre comme ça.

— Ce n’est pas pour moi. J’essaye de trouver un livre à lire pour Clay. Mais ça me semble trop facile pour lui.

— C’est vrai ? demandai-je, surprise.

— Il a fait beaucoup de progrès. Je ne sais pas par où commencer. J’aimerais qu’il lise tous les soirs avant d’aller dormir. La lecture l’aidera à améliorer son vocabulaire, entre autres choses.

— Natalie enseigne l’anglais. Tu pourrais lui demander.

— Mais elle ne me répondra sûrement pas – pas avec la langue de Jared dans la gorge.

— C’est vrai.

Ses doigts effleurèrent mon oreille, ce qui me donna des frissons.

Je pensais que des préliminaires coquins seraient le summum de ma soirée, mais je compris que j’aimais ceci encore plus. Couchés au lit, ensemble, prêts à nous endormir, c’était si… agréable. Nous l’avions fait des tas de fois, mais c’était tellement différent. J’étais si heureuse que mon cœur me faisait mal. Les papillons qui ne cessaient de battre des ailes dans mon ventre me donnaient la nausée. Et l’électricité constante m’engourdissait.

Volt tourna légèrement la tête et frôla mon front avec ses lèvres. Il les posa là et m’embrassa tendrement.

Je fermai les yeux, au paradis.

Je fondis sur place.

Et si je mourais, je mourrais heureuse.

Dans mon sommeil, j’entendis un coup distant. Dans mes rêves, une porte noire s’approchait. Quelqu’un martelait le bois avec son poing, mais je ne pouvais ouvrir la porte. Elle restait fermée, me dissimulant ce qui se trouvait de l’autre côté.

Le matelas s’affaissa à côté de moi et quelque chose de lourd disparut de mes côtés. J’eus froid, comme si le soleil m’avait été arraché. Le bruit de pas sur le plancher résonna dans mes oreilles.

Et je me réveillai.

Volt n’était plus là.

Je palpai l’endroit où il avait dormi et sentis les draps encore chauds. Ses lunettes étaient sur la table de nuit, ainsi que son téléphone et son livre. Mes yeux s’habituèrent à l’obscurité, mais je ne le vis nulle part.

Des voix parvinrent à mes oreilles. On aurait dit des murmures distants. Je n’étais même pas sûre de les entendre.

Je me glissai hors du lit, vêtue d’un de ses t-shirts, et passai la tête dans le couloir. Volt était debout de l’autre côté du salon, devant la porte d’entrée. Il parlait à quelqu’un sur le seuil.

Je plissai les yeux pour voir l’heure sur l’écran de la télé.

Trois heures du matin.

Je me retournai vers la porte et vis une femme voluptueuse sur le seuil. Elle avait des cheveux marrons et des yeux verts, brillants. Elle portait un trench et des talons, et quelque chose me disait qu’il n’y avait rien sous son manteau.

Comme je m’y étais attendue, elle l’ouvrit, révélant son corps complètement nu.

Elle devait être une habituée de Volt.

En ayant assez vu, je marchai vers la porte et repoussai Volt sur le côté.

— Volt n’est plus disponible. Vendez vos biens à quelqu’un que ça intéresse.

Je lui claquai la porte au nez et mis la chaîne, avant de retourner au lit. J’étais fatiguée et irritée d’avoir été réveillée de mon sommeil parfait.

Je me remis au lit et tirai la couverture. Ce n’était pas aussi confortable, sans Volt à mes côtés. Pas aussi chaud. Je remontai la couverture sur mon épaule, mais ce n’était toujours pas ça.

Volt revint au lit et se glissa sous la couverture. Il soupira, irrité soit à cause de moi, soit à cause de la femme qui venait de lui rendre une petite visite surprise.

Je m’en fichais.

Je passai mon bras sur son ventre et me blottis contre son flanc, posant mon visage sur son torse, exactement comme j’étais installée avant que ma nuit n’ait été grossièrement interrompue.

Quand Volt me sentit le serrer, il tressaillit de surprise. Il passa un bras sous ma nuque pour la soutenir, puis me regarda.

Je pouvais sentir son regard.

— Quoi ?

— Je pensais que tu serais fâchée.

— Je reconnais que je suis irritée d’avoir été réveillée. Mais fâchée ? non.

— Je voulais dire, fâchée de cette visite.

— Comment pourrais-tu empêcher les gens de venir frapper à ta porte ? C’est un pays libre.

— Je… heu… Tu n’es vraiment pas fâchée ? demanda-t-il, incrédule.

— Pourquoi serais-je fâchée ?

— Parce qu’une femme vient de se pointer chez moi pour me montrer ses seins.

— Ouais, c’était franchement vulgaire. Je n’aurais pas fait ça.

Il continua à me dévisager.

Sentant que cette conversation n’était pas prête d’être terminée, je soupirai et le regardai.

— Quoi ?

— Pourquoi n’es-tu pas jalouse ?

— Pourquoi le serais-je ? demandai-je, abasourdie. C’est moi qui dors dans ton lit, pas elle. Elle peut aller voir ailleurs.

Son malaise se mua en tendresse.

— Je suis content que tu me fasses confiance.

— Tu es mon meilleur ami. Bien sûr que je te fais confiance.

Je fermai les yeux et sentis sa chaleur m’envelopper ; mon radiateur personnel. Ces plans cul m’irritaient, mais ce n’était pas cher payé pour être heureuse. Je pouvais m’y faire.

Il me serra davantage et posa son menton sur ma tête.

— Chaque heure, chaque jour, chaque semaine sans toi était une torture. Mais tu valais la peine d’attendre.

— Pourquoi as-tu l’air d’un clown, là ? demanda Sara en sirotant son Cosmo en face de moi.

— Parce que je suis un clown.

— Allez, dis-moi tout, dit-elle avec un accent britannique irritant.

— Bon, tu te souviens de Volt ?

Je ne pouvais m’empêcher de sourire en permanence. Mes joues me donnaient l’impression d’avoir été liftées au Botox.

— Ouais…, répondit-elle en posant son verre, intriguée. Et alors ?

— Eh bien… je ne t’ai pas appelée parce que j’étais trop occupée à le bécoter.

Elle leva les yeux si haut qu’elle dut en avoir mal.

— Il était temps, putain ! Merde, il vous a fallu presque six mois pour y arriver. Lamentable.

— Ouais… mais voilà. Mieux vaut tard que jamais, non ?

— Tard… tu parles.

Je fis signe au barman et commandai mon verre. D’humeur festive, je demandai un Long Island Iced Tea, même s’il était à peine dix-sept heures. Je commençais à avoir des crampes aux joues, à force de sourire.

— Comment c’est arrivé ?

Je lui racontai toute l’histoire depuis le début, y compris ma rencontre avec Sage.

— Ouah ! Je suis étonnée qu’il n’ait pas été plus énervé que ça.

Je haussai les épaules.

— C’est un mec sympa. Ce n’est pas dans sa nature d’être rancunier.

— Je ne sais pas trop… Il était assez en rogne quand tu préférais Volt à lui.

Et il avait tout à fait le droit d’être en rogne, après ce qui s’était passé.

— C’était plutôt de la frustration. Je ne lui en veux pas.

— Alors, est-ce que ça veut dire que vous l’avez fait ?

— Pas encore, répondis-je, avant de pousser un soupir frustré.

— Pas encore ? lâcha-t-elle. Comment est-ce possible ?

— Il veut y aller doucement.

Quand je retirais mes hormones de la situation, je comprenais mieux ses raisons. Mais j’étais trop en manque pour les écouter. Je n’étais pas en manque de sexe, vraiment, mais plutôt de lui. S’il ne m’avait pas donné ces orgasmes incroyables, je serais incapable de fonctionner.

— Vous vous connaissez déjà depuis plus de quatre mois. Il vous faut combien de temps ?

— On est passés d’amis à amants. Ça prend du temps.

— Vous n’avez jamais été amis, insista-t-elle. Vous avez toujours été amoureux – mais de manière platonique.

— Peut-être…, dis-je, même si je savais qu’elle avait tapé dans le mille.

— Alors, qu’est-ce qui se passe ensuite ?

— Que veux-tu dire ?

— Je veux dire, où va vous mener cette relation ?

— Aucune idée.

Je n’y avais pas vraiment pensé. J’espérais qu’elle nous mènerait à l’amour pour toujours.

— Vous avez quand même fait quelque chose, non ?

— De l’oral.

— Il t’a fait un cunni ?

Oh ouais…

— Ouaip.

— C’était comment ?

— Incroyable, putain.

— Pouah ! dit-elle, avant de boire son Cosmo. Je suis si jalouse. Muriel était tellement doué…

Son visage tomba, déprimé, comme je l’avais déjà vu si souvent.

S’ils étaient si heureux ensemble, pourquoi l’avait-il quittée ? C’était un mystère, autant pour elle que pour moi.

— Tu trouveras quelqu’un de mieux.

— Eh bien, ce n’est pas faute de chercher, et je n’ai rencontré personne.

— Sois patiente. Il m’a fallu une vie entière pour trouver Volt.

— Dis-moi qu’il a un frère, supplia-t-elle.

— Il a un frère, mais je ne l’ai jamais rencontré. Je ne sais pas du tout à quoi il ressemble.

— Quand tu le rencontreras, dis-moi s’il est bien foutu.

— Sans faute.

— Alors, vous vous êtes déjà dit je t’aime ?

— Non.

Cette pensée ne m’avait même pas traversé l’esprit. Je savais ce que je ressentais, mais je ne voyais pas l’intérêt de le dire tout haut. C’était évident dans mes moindres faits et gestes. De son côté, je n’en étais pas aussi sûre.

— Je suis surprise que tu dînes avec moi, alors que tu pourrais être avec lui.

— Tu crois que je vais où, juste après ça ?

Elle gloussa.

— Ouais, eh bien, merci de ne pas m’avoir posé un lapin.

— Je ne ferais jamais ça, dis-je. La seule chose que je n’apprécie pas trop dans cette relation, ce sont les pouffiasses.

— Pardon ? demanda-t-elle, le sourcil levé.

— Toutes ses poules qui viennent le renifler. Tu sais, les filles qu’il ramenait chez lui.

— Oh… les pouffiasses… Je vois.

— J’ai comme l’impression qu’elles ne vont pas laisser tomber de sitôt. J’essaie de ne pas m’offusquer. Ça n’y changera rien.

— S’il est avec toi, alors tu n’as pas à t’inquiéter.

— Je sais… Mais je n’adore pas être réveillée au milieu de la nuit par leurs visites.

— Si tu leur casses la gueule, elles ne reviendront pas.

— Ouais…, pouffai-je. Mais je ne suis pas si vache que ça.

— Peut-être que tu devrais commencer à l’être, dit-elle. C’est sûr qu’elles ne reviendront pas se faire tabasser.

— Si tu le dis…

Je ne me voyais pas frapper une femme en pleine figure parce qu’elle cherchait à prendre son pied. Ce n’était pas comme si elles savaient que Volt avait une petite amie.

— Alors, quand vais-je enfin rencontrer l’étalon ?

— Je ne sais pas. Quand veux-tu le rencontrer ?

— Le plus tôt sera le mieux, répondit-elle. Je veux pouvoir mettre un visage sur son nom et être sûre qu’il est assez bien pour toi.

— Il est certainement assez bien pour moi. Franchement, je ne sais pas comment j’ai fait pour l’attraper. La première fois que je l’ai vu, j’ai pensé qu’il ne serait jamais intéressé par moi.

— La ferme ! dit-elle en balayant ma remarque du revers de la main. Tu es trop bien pour lui. Je peux te le garantir.

Ha ! Ça se voyait qu’elle ne l’avait jamais vu.

— Merci de dire ça, mais tu ravaleras tes paroles quand tu le rencontreras.

— Je ne pense pas, non.

— Alors, tu ne sors avec personne ?

— Bof, répondit-elle en haussant les épaules. J’ai utilisé Tinder pas mal, mais je n’ai rien trouvé de très prometteur. On dirait que la plupart des mecs dans cette ville veulent tirer leur coup puis passer à autre chose.

— Ouais, dis-je, pensant la même chose. Mais tu trouveras quelqu’un. Persévère.

— Je vais persévérer. Peut-être qu’un jour, je tournerai au coin et mon Volt m’attendra, aussi chaud que la braise.

— J’en suis sûre, dis-je en souriant.

8

Volt

J’avais les pieds posés sur mon bureau et j’étais en train de regarder des photos sur mon téléphone, quand Nancy entra.

— Une femme est là pour vous voir, annonça-t-elle.

Puis, ayant délivré son message, elle se retourna promptement.

— Une brune ? demandai-je, plein d’espoir.

— C’est ça, répondit-elle en fermant la porte, avant de s’éloigner.

Taylor était venue me voir. Elle n’était jamais passée à mon bureau, mais je n’étais pas étonné qu’elle ait trouvé le chemin. J’étais justement en train de regarder des photos d’elle sur mon téléphone. L’autre soir, j’avais pris quelques clichés pendant qu’elle dormait. Elle souriait naturellement quand elle rêvait et je trouvais ça super mignon.

J’avançai vers le vestibule en bandant déjà. J’étais impatient de voir ma femme, de déposer un baiser torride sur sa bouche parfaite. Quand je lui avais fait un cunni, je n’avais pas pu me débarrasser de son goût dans ma bouche. C’était si sucré, comme une pastèque juteuse. Si je le pouvais, je garderais sa saveur à jamais.

Mais en entrant dans le vestibule, je ne vis Taylor nulle part.

À la place, je vis Julia.

Hein, quoi ?

— Salut…, bredouillai-je, perdant pied, surpris. Comment ça va ?

Elle était la dernière personne que je m’attendais à voir. Une fois, nous nous étions retrouvés ici pour aller déjeuner. Mais depuis notre rupture, je n’avais plus entendu parler d’elle. J’ignorais la raison de sa présence.

— Je veux te parler, dit-elle, l’air résigné, comme si elle avait abandonné tout espoir.

— OK. Ça peut attendre que j’aie terminé de bosser ?

— Non.

Nous nous étions quittés en mauvais termes et je ne m’étais pas attendu à la revoir. J’espérais même ne jamais recroiser son chemin. Elle était sympa et physiquement parfaite, mais elle n’était pas la bonne.

— Alors qu’est-ce qui se passe ? demandai-je en glissant mes mains dans mes poches. Tout va bien ?

Elle passa une mèche de cheveux foncés et lustrés derrière son oreille, dévoilant l’angle parfait de sa pommette. Elle portait une jupe noire avec des leggings et un pull moulant qui galbait sa poitrine.

— J’ai beaucoup réfléchi et… Je ne veux pas qu’on soit séparés.

Elle ne voulait pas qu’on soit séparés ?

— Je suis vraiment désolé, mais… je n’avais pas d’autre choix.

— Je pense que si tu me donnais une vraie chance, ça pourrait marcher. J’en ai marre de sortir et de chercher un homme pour te remplacer. C’est toi que je veux.

Maintenant, je me sentais vraiment con. Je n’aurais pas dû sortir avec elle. Je l’avais laissée s’attacher à moi et, résultat, elle en souffrait. Je l’avais laissée croire que notre relation pouvait mener à quelque chose, avant d’écrabouiller ses rêves.

— Julia, rien n’a changé. Mes sentiments pour Taylor sont plus forts que jamais. Elle est la femme avec qui je veux être. Je suis désolé.

— Mais je peux être celle dont tu as besoin, Volt. Je veux juste que tu me donnes une chance.

Elle fit un pas vers moi, envahissant mon espace personnel, faisant retentir mes sirènes d’alarme. La seule personne qui pouvait s’approcher autant était Taylor – et uniquement parce qu’elle allait m’embrasser.

Les portes de l’ascenseur firent « ding » en s’ouvrant derrière Julia. C’était probablement un client venu prendre rendez-vous et la personne à la réception pouvait s’en occuper, donc je n’avais pas à m’inquiéter.

Mais je devais me débarrasser de Julia.

— Julia, non. Je sors avec Taylor, maintenant. Excuse-moi de t’avoir fait mal. Je n’aurais jamais dû sortir avec toi. Je me sens vraiment mal à cause de ça.

Au lieu d’être découragée, cela ne parut que l’encourager.

— Je peux être tout ce que tu veux, Volt. Je n’ai jamais été rejetée de toute ma vie. Je ne comprends pas pourquoi tu ne veux pas de moi.

Je devais reconnaître qu’elle était extraordinairement belle, mais son arrogance me coupait l’envie.

— Le problème vient de moi, pas de toi.

Elle se jeta à mon cou et se pencha vers moi, prête à m’embrasser pour me faire changer d’avis. Cela se passa si vite que ses lèvres étaient déjà presque sur les miennes.

Je détournai rapidement le visage, terrifié par ses avances. Entre Taylor et moi, tout se passait bien et je n’étais pas près de risquer de tout perdre, même si ce baiser était accidentel et contre mon gré. Elle n’avait pas bronché quand Brittany était passée en pleine nuit, mais j’ignorais combien de temps sa patience durerait. Je ne voulais pas la refroidir – pas alors que j’étais si heureux.

— Julia, je ne pense pas que tu comprennes ce que je dis. Je suis…

Je m’interrompis en pleine phrase en apercevant Taylor par-dessus l’épaule de Julia.

Elle avait croisé les bras sur sa poitrine et semblait hors d’elle.

Genre, verte de rage.

Tellement furax que ma vie était terminée.

— Julia, Taylor est ma petite amie. Et si j’étais toi, je me casserais le plus vite possible…

— Pardon ?

— Parce qu’elle est juste derrière toi – et je crois qu’elle va nous tuer tous les deux.

Julia blêmit en regardant par-dessus son épaule.

Taylor lui décocha un sourire, mais ce n’était pas le beau sourire dont j’avais l’habitude. C’était un sourire mortel. Elle fit un petit signe de main très sec à Julia, ses yeux plus sombres que du charbon.

— Si tu veux bien cesser d’embrasser mon petit ami, j’aimerais avoir deux mots avec lui.

Un crêpage de chignon allait avoir lieu dans mon bureau.

— Julia, dégage. Je vais essayer de la retenir.

Julia tourna les talons et partit comme une flèche, ses pieds la portant aussi vite que possible sans vraiment courir. Elle tenait son sac tout contre son corps, prête à l’utiliser comme arme contre Taylor.

Sans bouger, Taylor la regarda faire.

— Tu ferais mieux de prendre tes jambes à ton cou.

Julia se mit à courir et, au lieu de prendre l’ascenseur, elle s’engouffra dans la cage d’escalier. La porte s’ouvrit à la volée et nous entendîmes ses talons claquer sur le béton, tandis qu’elle s’enfuyait à la vitesse de l’éclair.

Maintenant, c’était à mon tour d’affronter la rage de Taylor.

Elle se tourna vers moi, les bras toujours croisés sur sa poitrine. Son regard n’était pas aussi terrifiant, mais il me donna des frissons.

— Écoute, je peux tout t’expliquer.

Je m’approchai d’elle pour ne pas devoir crier. Une secrétaire était assise à la réception, quelques mètres plus loin, et elle serait aux premières loges.

— Elle est passée à l’improviste. J’ignorais qu’elle allait venir. Et elle…

— Tu n’as rien à expliquer, Volt. J’ai tout vu.

— Mais les apparences sont trompeuses. Je ne l’ai pas embrassée…

— Elle t’a embrassé. Je sais.

Toujours en colère, elle n’avait pas relâché ses bras.

— Elle t’a supplié de lui donner une seconde chance et elle t’a embrassé en espérant pouvoir te faire changer d’avis. J’ai tout vu.

— Et j’espère que tu as vu que je me suis détourné.

— Oui, Volt. Mais je m’y attendais.

— OK… Alors pourquoi es-tu fâchée ?

— Parce que c’est vraiment grossier d’embrasser un mec quand tu sais qu’il est déjà pris. C’est une chose quand une pouffiasse se pointe chez toi sans savoir que tu es pris. Mais embrasser un mec qui a déjà une petite amie… c’est moche. Les femmes ne devraient pas se faire ce genre de choses. C’est déplacé.

Au moins, j’étais tiré d’affaire. J’avais attendu un tout autre tour à cette conversation.

— C’est ma faute. Je n’aurais jamais dû sortir avec elle. Surtout pour les mauvaises raisons.

— À sa décharge, ça a dû être difficile à avaler.

— Elle savait que j’avais des sentiments pour toi.

Ce n’était pas comme si je m’étais complètement joué d’elle !

— C’est vrai ? demanda-t-elle, surprise.

— Ouais. Je lui ai dit.

— Et ça ne la dérangeait pas ?

— Elle pensait… qu’elle pourrait m’aider à t’oublier.

Je me raclai la gorge et détournai le regard, me sentant mal de parler de mes relations sexuelles avec une autre femme.

— Eh bien… son plan s’est retourné contre elle.

— Je dirais plutôt qu’elle n’aime pas perdre. Elle ne prend pas bien le rejet.

— Elle va devoir s’en remettre. Parce qu’elle n’est pas le nombril du monde.

Je haussai les sourcils, incrédule.

— Ça fait des plombes que je n’ai pas entendu ça.

— Je bosse avec des adolescents toute la journée, tu sais ? Je leur emprunte leur vocabulaire.

— Ce n’est pas une raison pour le répéter.

Elle plissa les yeux, me menaçant en silence.

Je trouvais ça si mignon que je l’ignorai. Attendri, je sentis ma bouche se languir de la sienne. Je me penchai pour l’embrasser doucement, immédiatement sur un petit nuage.

Quand elle recula, toute colère avait disparu de ses traits. Elle était la femme que je voyais tous les jours, toujours heureuse.

— Tu sais quoi ? Je crois que j’ai une idée.

— Une pipe dans les toilettes ?

— Heu, non, dit-elle en levant les yeux au ciel. Mais bien essayé.

— Fait chier…

— Et si on arrangeait le coup entre Julia et Sage ? On se sent tous les deux coupables pour ce qu’on leur a fait. Et s’ils s’entendaient à merveille ? Je sais que Sage était attiré par elle et Julia pourrait apprécier ses petites attentions.

— Ce n’est pas une mauvaise idée.

— Tu veux qu’on tente le coup ?

— Eh bien… Et si on faisait la pipe, d’abord ?

J’invitai Julia à dîner et Taylor demanda à Sage de la rejoindre pour manger. Nous les prenions tous deux par surprise et, espérons-le, tout finirait bien.

Julia et moi arrivâmes les premiers au restaurant et, quelques minutes plus tard, Taylor entra, accompagnée de Sage. Quand ils arrivèrent à notre table, Sage se tourna immédiatement vers Julia. Il avait vite compris ce qui se passait.

Julia prit plus longtemps.

— Qu’est-ce qui se passe ? demanda-t-elle, en regardant Taylor avec méfiance.

Taylor encouragea Sage à s’asseoir en face de Julia, pendant qu’elle s’installait devant moi.

— Nous pensions que c’était une bonne idée de vous organiser un rendez-vous. Que vous vous entendriez super bien.

— Nous ? demanda Julia, surprise.

— Ouais, répondit Taylor. Sage est un mec bien. Il est gentil, attentionné et très loyal. Et il m’a même dit que tu étais la plus belle femme qu’il ait jamais vue.

— Quoi ? lâcha Sage.

Taylor lui donna un coup de pied sous la table.

— C’est ce qu’il a dit, dit-elle en le foudroyant du regard, lui enjoignant de se taire.

— Et je pense que Julia serait parfaite pour toi, Sage, dis-je. Elle est belle, amusante et intelligente.

Ces deux dernières qualités étaient complètement bidon, mais ça m’étonnerait que Sage s’en soucie.

— Alors savourez votre repas. C’est notre cadeau d’adieu.

— Ouais, renchérit Taylor en tapotant Sage dans le dos. Amusez-vous bien. Bonne soirée.

Elle se leva de sa chaise et je fis de même.

— Bon amusement, dis-je en leur décochant un clin d’œil, avant de sortir du restaurant en tenant Taylor par la main.

Quitter Sage et Julia était comme la chose la plus naturelle au monde. Lors de notre rencard à quatre, les couples avaient été mélangés.

Aujourd’hui, tout était rentré dans l’ordre.

— Dors chez moi, ce soir.

Je venais de payer l’addition et je tenais sa main par-dessus la table. Je caressais ses articulations avec mon pouce, chérissant la peau douce de ses mains délicates.

— Je ne peux pas, répondit-elle avec un air coupable, comme si elle détestait me dire non. Je dors chez toi depuis presque deux semaines. Je dois nettoyer mon appart, faire de la lessive, passer du temps chez moi.

Je ne voulais pas passer une nuit sans dormir à ses côtés.

— Alors, je peux dormir chez toi ?

— Si tu veux. Mais mon appartement est bien plus petit que le tien. Pas aussi chic.

— Ce n’est pas grave.

Tout ce qui m’importait, c’était être avec elle.

— Et mon lit n’est pas aussi grand.

— Peu importe la taille du matelas, puisque tu vas dormir sur moi.

— C’est vrai, concéda-t-elle en souriant.

— Alors, je peux aller chercher mes affaires et dormir chez toi ?

— Absolument.

Elle serra ses doigts autour des miens et me regarda sans ciller. Elle m’adorait autant que je l’adorais. Lui tenir la main – un geste que je trouvais risible quand je voyais d’autres le faire – était comme la chose la plus incroyable au monde.

— Tu penses qu’ils vont accrocher ?

— J’en suis sûr. Il lui suffit de caresser l’ego de Julia dans le sens du poil et le tour est joué.

— Je pensais qu’elle n’était pas facile à séduire.

— Toutes les filles sont faciles à séduire, si tu comprends ce qu’elles veulent.

Ayant récupéré ma carte de crédit, je la rangeai dans mon portefeuille, puis nous sortîmes ensemble.

— Merci pour le dîner.

— De rien, dis-je en passant un bras autour de sa taille, comme d’habitude. Bon, je vais aller chercher des affaires, puis je te retrouve chez toi.

— Ça me va.

Je la reverrais quelques minutes plus tard, mais je voulais l’embrasser quand même. Mes lèvres frôlèrent doucement les siennes. J’adorais ses lèvres charnues. Et quand elle soufflait dans ma bouche, mon corps réagissait de manière incroyable.

— J’adore t’embrasser…

— Et j’adore que tu m’embrasses.

Elle battit ses cils épais et ses yeux brillèrent.

— Alors je continuerai comme ça.

Je lui donnai un dernier petit bisou avant de m’éloigner.

J’entrai chez Taylor, mon sac passé sur mon épaule. Je voyais bien qu’elle avait nettoyé comme une folle durant mon absence. Il n’y avait aucune vaisselle dans l’évier, le carrelage avait été lavé, le tapis aspiré et je pouvais entendre le bruit de la machine à laver depuis le couloir.

— Bébé, je suis là.

Taylor sortit de la chambre, les joues rouges et le front en sueur. Elle faisait comme si elle n’était pas transpirante et épuisée après avoir lavé son appartement de fond en comble en moins de vingt minutes.

— Salut. Tu as fait vite.

— Ton appartement est très propre.

— Merci. Je n’ai fait que mettre un peu d’ordre.

En la dépassant dans le couloir, je lui donnai un petit bisou, avant d’entrer dans la chambre. Je posai mon sac au bord du lit et remarquai sa propreté impeccable. J’étais déjà venu chez elle – et c’était généralement le bordel.

Il n’était pas encore vingt-et-une heures, mais je n’avais qu’une envie : aller au lit. C’était ce que je préférais avec elle : être couché dans ses bras. Même quand nous ne faisions rien d’excitant, c’était incroyable.

— Qu’est-ce que tu veux faire ?

— Aucune idée. Et toi ? demanda-t-elle en croisant les bras sur sa poitrine, laissant ses mèches brunes retomber sur ses seins.

Je savais très bien ce que je voulais faire.

— Me déshabiller.

Elle gloussa, légèrement mal à l’aise.

— Ouais… moi aussi.

— Alors qu’est-ce qu’on attend ?

Je la menai lentement autour du lit, jusqu’à l’asseoir sur le côté.

Elle était généralement explosive et bruyante en toutes circonstances mais, lorsque ça concernait notre relation physique, elle se refermait comme une huître. Je la rendais nerveuse, mais en bien. Son souffle s’accéléra sous l’effet de l’excitation et ses joues rougirent. Elle se dandina sur place, s’occupant autrement pour éviter de me sauter dessus.

Je passai mes mains autour de sa taille et agrippai le tissu de sa robe. Elle était douce, soyeuse, tout comme sa peau impeccable. Je ne l’embrassai pas, préférant la taquiner. Quand je me penchai vers elle, elle entrouvrit immédiatement les lèvres. Un petit gémissement s’échappa de sa gorge, puis elle inspira, prête à la suite. Elle posa les bras sur mes biceps, palpant mes muscles à travers mon t-shirt à manches longues.

Je frottai mon nez contre le sien et vis les étoiles briller dans ses yeux. Elles scintillaient dans une mer de beauté, hypnotiques, fascinantes. Je n’avais jamais prêté autant attention aux traits d’une femme.

Mais chez elle, je remarquais tout.

— Tu me tues…

Elle regarda mes lèvres, sa bouche tremblant d’impatience.

— J’aime te voir me désirer.

— Tu devrais me sentir te désirer.

Sensuellement, elle effleura mes lèvres, comme je l’avais fait avec les siennes. Puis elle pressa sa bouche contre la mienne et m’embrassa profondément.

Je sentis mon échine frissonner sous son baiser et tout l’air s’échappa de mes poumons. Elle volait mon âme, mais je ne me sentais pas vide, car elle me donnait tout ce qu’elle avait.

Je posai la main sur sa nuque et tins sa tête, perdu dans le lien intense que nous partagions. C’était comme si mon cœur n’avait jamais été brisé, car elle l’avait réparé. Jamais je n’avais connu une telle joie avant qu’elle n’entre dans ma vie. Tout le reste n’était rien, en comparaison.

Elle, c’était réel.

Taylor posa les mains sur l’ourlet de mon t-shirt et le fit passer par-dessus ma tête, pressée de me l’enlever. Puis elle embrassa le milieu de mon torse, délicatement. Des mains, elle palpa tous les muscles de mon corps.

— C’est mon endroit préféré…

— C’est vrai ? demandai-je en enfonçant une main dans ses cheveux.

— Parce que c’est là que se trouve ton cœur.

Elle déposa un baiser directement au-dessus de mon cœur, avant de me regarder dans les yeux.

Je tombais encore plus amoureux d’elle – je pouvais le sentir.

Après l’avoir guidée sur le matelas, je grimpai au-dessus d’elle et passai ses jambes autour de ma taille. L’instant était rempli de désir et de désespoir, mais il fut brisé quand une autre pensée me traversa l’esprit.

Je compris que je ne savais pas ce que je voulais.

Le sexe était une thérapie pour moi. Je l’avais utilisé comme mécanisme de défense quand la femme que j’aimais n’avais pas voulu de moi. Une femme qui m’avait traité comme de la merde et m’avait cocufié. Le sexe me donnait l’impression d’être désirable. Quand je comblais mes partenaires, elles en redemandaient.

Et c’était satisfaisant.

Mais tout était différent, avec Taylor.

Le sexe signifiait quelque chose pour moi – pour nous. Je ne voulais pas la baiser parce que tout ce que nous faisions était délicieux. L’embrasser suffisait à me combler. Il n’y avait pas que du désir physique entre nous.

Il y avait bien plus.

Et je me sentais en sécurité avec cette femme, comme si tout était différent avec elle. Je n’avais jamais à demander où elle se trouvait quand nous n’étions pas ensemble. Je ne devais pas non plus fouiller son téléphone pour voir avec qui elle avait parlé.

Parce qu’elle ne me ferait jamais de mal.

Elle était couchée sur le côté, en train de me regarder.

Je lisais mon livre, les lunettes perchées sur l’arête de mon nez. En sentant son regard, je me tournai vers elle.

Elle continua à me regarder, mais ses pensées étaient cachées au fond de ses beaux yeux.

— À quoi tu penses, bébé ?

Elle se redressa sur un coude, la couverture couvrant ses magnifiques seins.

— Tu es vraiment canon avec tes lunettes.

— C’est vrai ? demandai-je en souriant jusqu’aux oreilles.

— Pourquoi tu ne les portes pas plus souvent ?

— Je préfère les lentilles. Elles ne m’encombrent pas autant.

— Ah…, dit-elle, toute mignonne.

— Mais je peux les porter plus souvent, si tu veux. Je ne savais pas que tu aimais l’air intello.

— Ce n’est pas intello. Ça te donne l’air sage.

— Ah, je vois. Tu préfères les mecs canon et sages.

— Je ne préfère rien du tout. Je te préfère toi.

Elle passa sa main sur mon ventre dur, repoussant mon livre.

— Je te préfère toi aussi.

Elle s’approcha et déposa un baiser sur mon épaule. Je n’aurais jamais cru qu’un tel baiser soit si satisfaisant.

— Si seulement je t’avais fait des avances dès que je t’ai rencontrée, dis-je en glissant ma main sous la couverture pour caresser sa cuisse. J’aurais préféré ne pas attendre aussi longtemps.

— Moi pas, dit-elle en passant son bras sous le mien, avant de poser sa tête sur mon épaule.

— Pourquoi pas ?

— Je n’aurais pas voulu de toi si tu n’étais pas sûr de ce que tu voulais. Il t’a fallu du temps pour le découvrir. Mais maintenant, tu sais ce que tu veux.

Elle leva les yeux vers moi en souriant.

— Je sais ce que je veux.

Je voulais cette femme.

— Et c’est d’autant mieux, dit-elle en embrassant de nouveau mon épaule, avant de se recoucher.

Je fermai le livre et posai mes lunettes sur la table de nuit. Son lit était bien plus petit que le mien et pas aussi confortable mais, tant qu’elle était à mes côtés, ça n’avait aucune importance.

J’éteignis la lampe et me blottis contre elle. Je la pris dans mes bras, son dos contre mon torse, et posai mon visage sur sa tête. J’inspirai son odeur délicieuse et envoûtante. Bien mieux qu’un parfum.

— Bébé ?

Elle ne m’avait encore jamais appelé comme ça.

— Quoi ?

— Tu ferais mieux de dire à toutes tes filles de ne plus passer chez toi. Parce que je suis très jalouse et je ne peux pas tolérer tout ça. Envoie une newsletter s’il le faut. Ou donne-moi leur adresse et je m’en occuperai.

J’avais entendu ses paroles, mais ne voyais aucune logique.

— Je pensais que tu n’étais pas jalouse ?

— J’ai dit que je n’étais pas fâchée. Mais après Julia et ses gros seins, je commence à être jalouse.

Je ne voyais aucune raison qui la pousse à se sentir menacée par Julia. Chaque fois que j’avais eu des relations avec elle, je n’avais pensé qu’à Taylor.

— Je leur ferai passer le mot.

— Merci.

Je me rassis et me penchai pour voir son visage.

— Je trouve ça mignon, que tu sois jalouse.

— Mignon ? répéta-t-elle en se tournant sur le dos pour mieux me voir. Je pensais que la jalousie ne m’allait pas.

— Elle te va très bien. Je suis à toi et tu veux que tout le monde le sache. Je trouve ça sexy aussi.

— Eh bien, je suis sur le point de casser la gueule à tes salopes. J’espère que tu trouves ça sexy aussi.

— Peut-être bien que oui.

9

Taylor

— Je peux entrer ? demanda M. Davidson, en toquant à ma porte ouverte.

— Bien sûr. Je suis en train de noter des rapports de labo.

M. Davidson était l’autre professeur de sciences. Il enseignant la chimie et la physique, alors que mon domaine était les sciences de la terre et la biologie.

Il avait quelques années de plus que moi, la petite trentaine. Du peu que je savais de lui, je pensais qu’il n’était pas enseignant depuis longtemps.

— Si ça ne vous dérange pas, je peux vous emprunter quelques béchers ? Le concierge est passé hier soir et, depuis, je ne les trouve plus.

— Je vous en prie.

— Merci.

Il me sourit, avant de s’approcher de l’établi situé au fond de la classe. Il prit les béchers qui séchaient dans l’étuve et les plaça dans une caisse vide.

— Comment se passe votre journée ?

— Bien. J’essaye de terminer mes devoirs pour pouvoir rentrer.

Et croquer mon délicieux petit ami, qui porte parfois des lunettes…

— J’aimerais m’échapper d’ici aussi, mais je dois encore préparer mon labo de demain, dit-il en continuant à placer les béchers dans sa caisse, un par un. J’ai quelques élèves qui comptent suivre vos cours l’an prochain.

Si j’étais encore là l’an prochain. J’étais toujours irritée après la manière dont le directeur m’avait parlé, se ralliant aux parents comme si c’était toute l’histoire. J’appréciais vraiment mes élèves et l’école, mais j’ignorais si je serais capable de ravaler mon ressentiment.

— Je me réjouis de les rencontrer.

— Alors… vous avez vu de bons films, récemment ?

Je n’avais rien contre les bavardages amicaux, mais j’avais du travail. Il semblait prendre plus de temps que nécessaire pour rassembler ses béchers et était inhabituellement loquace.

— Pas vraiment. Je ne vais pas souvent au cinéma. Je suis très occupée.

— Moi aussi.

M. Davidson était un homme séduisant, le genre qui allait courir tous les matins et participait aux marathons locaux. Puisque je ne voulais pas fricoter avec mes collègues, je ne lui avais jamais porté d’intérêt. Et maintenant que je sortais avec Volt, personne d’autre ne m’intéressait sur cette planète.

— Et vous sort…

— Salut, dit Natalie en entrant, perchée sur des talons de dix centimètres. Je n’arrive pas à croire que tu sois encore là.

Je levai mon stylo rouge.

— J’ai presque fini de marquer les rapports.

— Donne-leur un B à tous. C’est ce que je fais.

Je levai les yeux au ciel.

— Mon œil.

Natalie arriva à hauteur de mon bureau, puis remarqua M. Davidson.

— Bonjour, M. Davidson. Qu’est-ce que vous faites de beau ?

— Vous pouvez m’appeler Mark, dit-il en s’approchant de mon bureau, sa caisse de béchers entre les mains. Et à part ça, pas grand-chose. Je prépare mon labo de demain.

— Argh ! dit Natalie. Je suis si contente d’enseigner l’anglais.

— Bon, à plus tard, me dit Mark. Merci pour les béchers.

— De rien, dis-je en souriant.

Il quitta ma salle de classe et retourna dans la sienne.

Natalie attendit d’entendre sa porte se refermer avant de prendre la parole, tout excitée.

— Il en pince pour toi.

— Pas du tout !

— Non, franchement. Il en pince pour toi.

— Il a dit ça ? demandai-je, incrédule.

— Eh bien, il a demandé si tu sortais avec quelqu’un.

C’était bien un signal d’alarme.

— Et tu as dit oui, donc il n’est pas intéressé.

— En fait, j’ai dit non. Il m’a posé la question avant que Volt et toi ne sautiez enfin le pas. Je te préviens, c’est tout.

— Pouah !

J’espérais qu’elle se trompait sur toute la ligne.

— Alors, tu comptes toujours démissionner ?

— Oui.

Mais je changeais d’avis de jour en jour. Parfois, je rêvais de prendre la porte, d’autres fois pas. Cela dépendait de la journée et aussi de mon humeur.

— Je pense que tu devrais rester. Je veux te garder comme collègue. Et puis, c’est une académie prestigieuse qui paye bien. Après ta troisième année, ton salaire s’envole.

— Ouais… Je ne sais pas.

— C’est à cause de Volt ?

Qu’avait-il à voir avec ça ?

— Il se fiche de ce que je fais dans la vie. Mais il aimerait que je termine au moins l’année.

— Je parlais de son père.

Elle m’avait perdue, encore une fois.

— Je n’ai pas rencontré son père. De quoi tu parles ?

— Bien sûr que si ! Tu le vois presque tous les jours.

Elle se percha sur le bord de mon bureau, les bras croisés. Je ne captais toujours pas de quoi elle voulait parler.

— Nat, je t’assure que je n’ai jamais rencontré le père de Volt. Je m’en souviendrais, si c’était le cas.

Elle me dévisagea, les yeux plissés.

— Tu ne sais pas ?

— Je ne sais pas quoi ?

— Ouah !

— Ouah, quoi ? demandai-je, irritée.

— C’est le directeur.

C’était absurde !

— Arrête de me charrier, Nat. Pas aujourd’hui.

— Mais je suis on ne peut plus sérieuse, contra-t-elle. Le directeur Rosenthal est le père de Volt. Ils ont le même nom de famille. Tu ne l’as jamais remarqué ?

— Mais…

Merde ! Ils avaient effectivement le même nom de famille.

— Mais Volt me l’aurait dit…

— Je sais. C’est pour ça que je suis surprise que tu ne sois pas au courant.

Ce n’était pas logique.

— Tu es sûre ?

— À cent pour cent. Pose-lui la question.

J’avais toujours du mal à y croire. J’étais certaine que Volt me l’aurait dit. Pourquoi me l’aurait-il caché ?

— Peut-être qu’il ne voulait pas que ses parents sachent que tu étais la nouvelle enseignante qu’ils pensaient virer. Peut-être qu’il essayait de te protéger.

À présent, je ne pouvais nier la vérité. Ils avaient le même nom de famille et Volt allait et venait sur le campus comme bon lui semblait. Il avait été enseignant. Toutes les pièces s’assemblaient à présent rapidement.

— Merde, tu as raison !

— Je te l’avais dit.

Je rangeai ma pile de papiers sur le côté et ramassai mon sac.

— Je vais avoir une petite discussion avec lui.

— Je me sens mal pour Volt.

Je me tournai vers elle, avant de sortir.

— Ouais, moi aussi.

Je pris la direction de son appartement, sachant qu’il devait être rentré. Il passait généralement par la salle de sport après le travail, rentrait prendre une douche puis m’appelait. Sans toquer, je m’invitai chez lui.

— Volt !

— Bébé, c’est toi ? demanda-t-il depuis la salle de bains, dans le couloir.

Sa voix semblait déformée, comme s’il avait du dentifrice dans la bouche.

— Oui. Ramène ton cul ici.

Volt apparut dans le couloir un instant plus tard, une serviette autour de la taille, ses cheveux humides en bataille. Il avait ses lunettes noires sur le nez et ressemblait à l’intello le plus canon qui ait jamais posé les pieds sur cette planète.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— Heu…

J’avais oublié la raison de ma venue. Mes yeux dévorèrent son corps de marbre et je me rappelai le goût de sa peau sous ma langue. Quand je me frottais contre sa queue et plantais mes ongles dans ses abdos, je pouvais sentir ses muscles se bander et bouger à chaque déhanchement. Une chose en entraîna une autre et j’imaginai son visage entre mes cuisses.

— Bébé ?

Sa voix me ramena dans le présent. Ma colère revint en force, mais disparut aussitôt quand je vis ses lunettes sur son beau visage. Il était sexy en diable – et une distraction dont je pouvais me passer.

— Habille-toi et rejoins-moi.

— Quoi ? lâcha-t-il. Dis-moi ce qui ne va pas !

Frustrée, je pris ma tête entre mes mains.

— Va mettre des vêtements !

Je ne cessais de perdre le fil de mes pensées. Et avec ses lunettes sexy et son corps torride, je ne pouvais résister à l’appel de mes hormones.

— Maintenant ! pressai-je en claquant des doigts, avant d’indiquer le couloir.

— D’accord…

Il se dirigea vers sa chambre et revint un instant plus tard, les lunettes toujours sur le nez.

— Non. Enlève-les.

— Je ne verrai rien !

— Mets tes lentilles.

— Ça va me prendre cinq minutes.

Il s’approcha de moi et passa ses bras autour de ma taille.

— Alors, pourquoi piques-tu une crise ?

Je repoussai ses bras, laissant ma colère déborder.

— Pourquoi ne m’as-tu pas dit que ton père était mon patron ?

Son visage blêmit immédiatement. La culpabilité rayonna dans ses yeux et il fronça les sourcils. Inutile qu’il ouvre la bouche pour avouer son mensonge.

— Volt ?

Je croisai les bras, lui adressant un regard froid. Savoir que je travaillais tous les jours avec le père de Volt sans avoir la moindre idée de qui il était me donnait le sentiment d’être une idiote. Il m’avait volontairement caché cette information. Il devait avoir une raison – et je voulais découvrir laquelle.

Il se gratta la nuque, avant de triturer ses mèches.

— Je peux t’expliquer.

— Tu ferais mieux de commencer, dis-je en tapant du pied. Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi m’aurais-tu caché ça exprès ?

— C’est arrivé comme ça.

— Heu, non, sifflai-je. C’est arrivé comme ça parce que tu m’as caché cette information. Pourquoi ? Sait-il qui je suis ?

— Non.

— Et je ne sais pas qui il est… Intéressant.

— Écoute, quand on est devenus amis, tu m’as dit que tu avais du mal avec ta classe.

— Ouais…

— Et j’étais en train de dîner avec mes parents quand il…

Il fit la grimace, comme s’il ne voulait pas terminer sa phrase.

— Quand il a quoi ? pressai-je.

— Quand il a dit que tu lui posais un problème. Apparemment, les parents d’élèves se plaignaient à ton sujet. Je savais que tu faisais de ton mieux, donc je l’ai convaincu de te donner une chance. Je lui ai rappelé que tous les nouveaux profs ramaient leur première année. Il a lâché du lest, mais je savais que ce serait embarrassant que vous vous rencontriez.

— Et le mariage ? demandai-je pour le mettre au défi. J’ai bien failli le rencontrer.

— À l’époque, j’essayais de te faire tomber amoureuse de moi. Je savais que tu finirais par le rencontrer et je savais aussi que ça finirait bien par arriver à un moment donné, si on sortait un jour ensemble. Mais le hasard a fait qu’il était malade.

— Et après ça ? Pourquoi n’as-tu rien dit ?

— C’est que… On aurait dit que vous ne vous entendiez pas plus que ça. Je ne voulais pas révéler qui vous étiez vraiment l’un pour l’autre tant que vous n’auriez pas réglé vos différends. Et on dirait que c’est le cas.

— Parce qu’il a enfin cessé de surveiller mes moindres faits et gestes !

Il baissa la main, l’air résigné.

— Excuse-moi. Je sais que j’aurais dû te le dire, mais je ne trouvais jamais le bon moment.

— Ton père me déteste, Volt.

Sa mère semblait m’apprécier, mais quand elle apprendrait que j’étais l’enseignante de merde que son mari avait failli virer, elle ne me verrait plus du même œil.

— J’ai changé mon curriculum et ma gestion de la classe, mais ça ne change rien à ce qui s’est passé. On s’est presque engueulés. Si tu lui disais que j’étais la fille avec qui tu sors, il serait vraiment déçu.

— Maintenant, tu sais pourquoi je ne lui ai rien dit.

Je grondai.

— Mais pourquoi ne m’as-tu rien dit à moi ?

— Parce que…, commença-t-il, avant de détourner les yeux, craignant la bataille qui allait suivre. J’avais peur que tu ne veuilles pas sortir avec moi. Si tu l’avais su depuis le début, tu aurais pu utiliser cette excuse pour ne pas vouloir de moi. Et je n’aurais jamais eu ce que je voulais : toi.

C’était mignon de sa part de dire ça, mais pas assez mignon pour étouffer ma colère.

— Tu aurais quand même dû me le dire. J’ai l’impression d’être une triple idiote, maintenant.

— Mais qu’est-ce que ça aurait changé ? Si tu l’avais su avant, aurais-tu interagi différemment avec lui ?

— Je ne l’aurais certainement pas agressé verbalement.

Nous nous étions pris la tête et j’avais perdu mon sang-froid à plus d’une reprise. Ma langue n’en avait fait qu’à sa tête et j’avais dit des choses déplacées.

— Et j’aurais fait plus attention à ce que je disais si j’avais su qu’il pourrait être mon futur beau-père.

J’étais si furieuse que je ne pensais pas clairement. Je lâchais tout ce qui me venait par la tête et cette remarque sortit toute seule. Je n’avais plus le temps de la ravaler ou de la justifier. Je laissai couler.

Volt ne réagit pas. S’il fut surpris, il le cacha bien.

— Je ne peux pas effacer ce que j’ai fait. C’est fait. Peut-on tourner la page ?

— Non.

J’étais obstinée et pas prête à oublier ma rage – pas encore.

— Je t’en veux toujours de m’avoir menti.

Il fit un pas vers moi, ses yeux révélant sa peur.

— Je ne t’ai jamais menti. C’était une situation délicate et je ne savais pas comment la gérer. Je remettais le problème à plus tard en espérant que les choses s’arrangent d’elles-mêmes.

— S’arrangent d’elles-mêmes ? demandai-je, le sourcil levé. Volt, rien n’est arrangé. Maintenant, je suis consciente du problème et je ne sais pas comment le résoudre. S’il l’apprend, il sera dans la même position que moi. Tu pensais vraiment que Natalie ne m’en parlerait jamais ?

Il gronda dans sa barbe.

— Je savais que c’était sa faute…

— Ne lui en veux pas. Elle était sûre que j’étais déjà au courant. Quand elle a compris que ce n’était pas le cas, elle ne savait plus où se mettre. Mon petit ami ne m’a même pas dit que son père était mon patron !

Il se frotta de nouveau la nuque.

J’avais dit ce que j’étais venue dire, mais ses réponses ne m’avaient pas apaisée. J’étais arrivée fâchée et je le quittais encore plus fâchée. De la fumée s’échappait de mes narines. Je ne voulais plus le voir.

— Au revoir, Volt.

Je pris la porte sans un dernier regard et la claquai derrière moi.

Je pouvais affronter son passé parce que j’étais très consciente de la situation. Il n’avait pas à me le cacher pour que je sois heureuse. Nous formions une équipe qui savait tout l’un de l’autre. Mais ceci était différent.

Il m’avait laissée dans l’ignorance, seule.

Natalie me regardait de l’autre côté de la table. C’était l’une des rares fois où je l’avais vue en dehors du travail, sans que ses lèvres soient collées à Jared. Les yeux braqués sur moi, elle touilla son cocktail.

Je n’avais pas parlé à Volt depuis deux jours. Il n’avait pas cherché à me contacter car il savait que j’étais en pétard. Il devait me laisser le temps de digérer la situation. Si je le revoyais, je piquerais une crise.

— Alors… toujours fâchée ? demanda gentiment Natalie.

— Furax.

— À sa décharge, la situation n’était pas facile.

— Pas facile ? lâchai-je. Il n’allait jamais me le dire. Il allait me présenter à son père et nous regarder nous prendre le chou.

— Ce n’est pas vrai. Il te l’aurait dit avant de vous présenter.

— Au mariage, il comptait me présenter à ses parents sans me prévenir. Ce n’est qu’en arrivant chez sa mère qu’on a su que son père avait une intoxication alimentaire. Alors ne lui cherche pas d’excuses.

Je saisis mon verre et en bus une longue gorgée.

— Au moins, ses intentions étaient louables.

— Ah oui ? Lesquelles ?

— Il voulait protéger votre relation au mépris du reste. En gardant ce secret, il évitait que des problèmes extérieurs n’affectent votre amitié. Il te veut depuis si longtemps qu’il n’allait rien laisser compromettre ses chances de t’avoir. Si tu y penses, c’est assez romantique…

— Nos définitions de « romantique » sont très différentes, dis-je en touillant mon verre pour mélanger l’alcool.

— Mais qu’est-ce que ça change ? demanda-t-elle. Tu ne vas pas le quitter, si ?

J’étais peut-être en rogne, mais je n’étais pas folle. Volt était la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, en dépit de ce fâcheux incident.

— Bien sûr que non. Mais j’ignore comment les choses vont se passer avec sa famille. Son père ne m’apprécie pas et je suis sûre que ça n’est pas près de changer.

— Et ça ne devrait pas avoir d’importance. Volt veut être avec toi et ils devront bien la fermer.

— Mais la fermeront-ils ? murmurai-je. Il est leur fils aîné.

— Volt les forcera à la fermer. Je peux te le garantir.

Avant que nous n’ayons terminé nos verres, elle commanda une autre tournée.

Tout irait bien tant que nous nous serrerions les coudes. Mais je ne pouvais me défaire de ma colère. Volt m’avait caché ça exprès – pendant presque cinq mois. Nous sortions ensemble depuis plusieurs semaines et il avait eu tout le temps de m’en parler. Que se passerait-il plus tard, s’il avait un autre secret ? Me le cacherait-il pour toujours ?

Natalie fouilla mon regard, tentant de lire dans mes pensées.

— Tu vas lui en vouloir encore longtemps ?

— Oui.

Je ressentais le besoin de le gifler et de lui mettre du plomb dans la cervelle.

— Ne le jette pas pour ça. Vous venez déjà de si loin.

Le jeter ? J’étais peut-être fâchée, mais c’était la dernière chose que je voulais faire.

— C’est l’homme que je vais épouser. Je ne le jetterai jamais.

Je remuai les glaçons, avant de boire une autre gorgée.

Natalie écarquilla les yeux en me dévisageant.

— Quoi ? Qu’est-ce que tu as dit ?

Je n’avais pas vraiment réfléchi avant de parler. C’était sorti tout seul. C’était la vérité au sujet de mes sentiments, de leur profondeur. Je le savais avec certitude, au fond de mon cœur.

— Je sais que c’est fou de dire un truc pareil… Mais je le sais.

— Tu lui as dit ?

Je secouai la tête.

— On ne s’est même pas encore dit qu’on s’aimait. Mais… Je n’ai pas besoin de le dire. Ni de l’entendre.

C’était une chose qui se sentait, qui se comprenait. Ça sonnait vrai, comme une cloche que personne d’autre ne pouvait entendre.

— Alors tu devrais être indulgente avec lui.

— Non. C’est pour ça que je ne suis pas indulgente. Cette relation n’est pas comme les autres. C’est la dernière. Nous formons une équipe et il doit commencer à agir dans ce sens. Pas de secrets – du moins, pas des secrets comme celui-là.

— Alors parlez-en.

— On en a parlé. Mais j’ai besoin de souffler. J’irai le retrouver quand je serai prête.

Le serveur posa nos boissons sur la table puis s’éloigna. Natalie avala le reste de son cocktail d’un trait, avant de s’emparer du nouveau. Elle ne me quitta pas des yeux une seule fois.

— Dis donc, ça a l’air vraiment intense.

— C’est sans doute que ça l’est.

— Eh bien, j’espère que tu ne le laisseras pas souffrir trop longtemps. Je suis sûre qu’il traînasse dans son appart, à panser ses plaies.

— Il survivra.

Il s’occupait sûrement avec Clay ou Derek. Il comprenait que ce n’était qu’une dispute et qu’elle se calmerait. Quand je serais prête, j’irais lui parler.

10

Volt

Putain de merde !

Je détestais dormir seul. Quand des femmes passaient la nuit, je ne leur faisais jamais de câlins. Parfois, elles se blottissaient de mon côté du lit mais, quand je me réveillais le lendemain, nous étions chacun de notre côté du matelas. Par contre, j’adorais dormir avec Taylor.

Et maintenant qu’elle était partie, j’étais épuisé.

En dépit de tous mes efforts, je ne parvenais pas à dormir. Je me vidais l’esprit et comptais même les moutons, en vain. Je ne cessais de revoir son visage et son regard déçu.

Putain, ça craignait.

Je ne pouvais pas lui en vouloir d’être fâchée. Je lui avais volontairement caché cette information juste parce qu’elle aurait un impact négatif sur ma vie. J’avais toujours eu l’intention de lui dire. Je ne l’aurais pas laissée arriver chez mes parents pour dîner sans l’avertir.

Mais j’avais repoussé ça jusqu’au dernier moment.

Je ne voulais pas tout ficher en l’air. Je protégeais notre relation, qui était nouvelle et bourgeonnante.

Mais j’avais tout foiré.

Je voulais la contacter, mais je me retenais d’inonder sa boîte des innombrables messages que j’avais composés sur mon téléphone. Je voulais l’appeler juste pour entendre sa voix, mais je me retenais.

Elle me manquait.

Je passai mon temps à travailler, à donner cours à Clay et à traîner seul dans mon appartement. Elle était sans doute occupée avec ses élèves, à noter leurs devoirs et à préparer ses labos. La connaissant, elle se plongeait dans le travail pour ne pas penser à sa colère.

Combien de temps étais-je censé lui laisser ?

Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu de relation amoureuse et je n’étais même pas sûr que la dernière compte. Si elle m’avait trompé avec son ex, clairement, je n’étais pas le meilleur petit ami du monde. Elle ne m’avait ni aimé ni respecté et, tel un idiot, j’avais eu l’intention de la demander en mariage.

Alors, est-ce que ça comptait ?

Le temps passa et, après cinq jours, je commençai à craquer. Quand Taylor était partie, avait-elle marqué la fin de notre histoire ? Était-ce une rupture ? Avais-je mal interprété son message et l’avais-je perdue ?

Je ne pouvais pas la perdre.

Je n’y survivrais pas.

Je l’avais enfin depuis quelques semaines, à peine un mois. Et ces semaines avaient été les meilleures de ma vie. Elle m’avait rendu plus heureux que tout. Son amitié ne m’avait jamais suffi. J’avais toujours eu besoin d’elle pour avancer et me retrouver.

Je ne pouvais pas la laisser filer.

Je toquai à sa porte, en espérant qu’elle répondrait.

Si elle regardait par le judas puis faisait semblant de ne pas être chez elle, je défoncerais sa porte. Et si elle me détestait d’autant plus, alors je la chasserais jusqu’au travail, sur le chemin du retour, partout où je pourrais la trouver.

Parce que je devais arranger le coup.

Heureusement, elle ouvrit la porte. Son expression n’avait pas changé : pleine de colère et d’irritation, comme je m’y étais attendu. Et le pire de tout : la déception. C’était comme si ma vue la révoltait.

Elle ne voulait pas me parler – c’était évident. Je ferais mieux de faire demi-tour, car nous aurions la même dispute qu’avant. Je m’excuserais de nouveau et elle refuserait de me pardonner. Je la perdrais encore et encore.

Mais je ne pouvais pas la perdre.

— Bébé, je suis désolé. J’aurais dû te parler de mon père plus tôt. Je sais que j’ai foiré et je le reconnais. Mais je ne te cacherai plus jamais rien. C’est promis. Ne me quitte pas, s’il te plaît.

Jamais je n’avais supplié pour qu’une femme soit avec moi. Ni même couru après une femme. Jamais je n’avais prononcé des paroles aussi lamentables. Taylor faisait ressortir mes meilleurs comme mes pires côtés. Il n’y avait pas une once de fierté dans mon corps. J’aurais tout fait pour la garder. Je n’avais aucun doute sur ce fait : je ne serais plus jamais heureux sans elle.

Son irritation se volatilisa immédiatement et je revis ma Taylor, ma douce. Ses yeux s’attendrirent et elle pinça les lèvres d’un air triste.

— Volt, je ne vais nulle part.

— C’est vrai ? demandai-je, ma voix se fêlant d’espoir.

J’entrai chez elle sans y être invité, cherchant à mieux voir son visage. Je devais vois la sincérité dans ses yeux, m’assurer que tout irait bien.

— Bien sûr.

— Tu ne m’as pas appelé depuis cinq jours et je ne savais pas si tu me pardonnerais un jour. J’ai commencé à me demander si j’avais mal compris tes paroles. Je suis devenu parano… et terrifié.

— Je suis désolée, dit-elle en passant ses bras autour de ma taille, levant les yeux vers moi. Je n’aurais pas dû te porter rancune aussi longtemps.

Ses paroles me détendirent immédiatement. Toute peur quitta mon corps, remplacée par un soulagement écrasant. Je passai les bras autour de sa taille et la serrai contre moi, chérissant sa proximité.

— Je suis soulagé que tu veuilles toujours de moi.

Elle frotta son nez contre le mien et c’était si sexy.

Tout ce qu’elle faisait était sexy.

— Arrêtons les secrets, d’accord ? murmura-t-elle.

— D’accord. Je suis un livre ouvert.

De toute manière, je n’avais pas d’autres secrets, à part celui de mon père.

— Super, parce que je veux te lire.

Elle sourit contre ma bouche et je sentis ses lèvres s’étirer.

— Bébé, tu peux me lire quand tu veux.

Je la pris dans mes bras et la portai dans le couloir. Mon corps désirait le sien après tout ce temps. J’avais à peine dormi, et ne parlons pas de sexe. Au lieu d’entrer dans sa chambre, je tournai dans sa salle de bains.

— Quel virage intéressant…, dit-elle en me regardant la poser par terre.

— Prenons une douche ensemble. J’ai toujours voulu faire ça avec toi.

— Ooh… Volt, nu et trempé ? Ça me va.

Je souris.

— Tu es la femme parfaite, tu sais ?

— Tu l’as peut-être déjà dit une fois ou deux…

Quand nous fûmes déshabillés, nous entrâmes sous la douche. Ses cheveux collèrent à son cou et dans son dos. L’eau chaude brillait en ruisselant sur son corps splendide. Ses seins pointaient et étaient si rebondis qu’on aurait dit des faux.

Elle saisit le savon et le frotta sur ma peau, laissant une traînée de bulles derrière elle. Elle dévora mon corps des yeux, admirant mes muscles bandés. Le désir était évident dans son regard, ainsi que des émotions plus profondes.

— À mon tour.

Je lui arrachai le savon des mains et le posai immédiatement sur sa poitrine. Je pris ses seins dans mes mains et les recouvris de savon, bandant de plus en plus fort. Elle avait un derrière à croquer, mais ses seins me rendaient fou.

— J’aime quand tu fais ça.

— C’est vrai ? demandai-je en la regardant dans les yeux.

Je pétris ses seins plus fort. Ma queue tressaillit quand elle cambra le dos, poussant ses tétons dans mes paumes.

— Ouais…

Je commençais à fatiguer d’attendre le clou du spectacle. Je voulais être en elle, sentir sa chatte comprimer ma queue quand je la ferais jouir. Je voulais que nos corps soient si enlacés l’un dans l’autre que nous ne formerions plus qu’un. Je voulais lui faire l’amour – lentement, passionnément.

Mais ce n’était pas le moment idéal.

— Qu’est-ce que tu as fait de beau ?

Je posai les mains sur sa taille de guêpe et sentis les courbes alléchantes de ses hanches. Elle m’avait dit un jour qu’elle n’avait pas le corps qu’il fallait pour porter des minirobes moulantes ; je ne comprenais pas d’où elle sortait ça. Elle était absolument parfaite. Même en robe avec des abeilles et avec des boucles d’oreilles en forme de flamants, elle était adorable. Ses excentricités étaient des atouts.

— J’ai travaillé. Je suis sortie avec Natalie.

— Je suis jaloux.

J’avais passé tout mon temps seul chez moi, à penser à ma femme, à me demander si elle était toujours à moi.

— Il n’y a aucune raison de l’être.

— Je voulais dire que j’étais jaloux de Natalie – et du fait qu’elle ait passé du temps avec toi.

— Je ne veux pas te décevoir, mais il n’y a pas eu d’action entre femmes…

Mes fantasmes d’autrefois avaient toujours deux femmes. J’avais l’expérience des parties à trois et il n’y avait rien de mieux. Prendre la chatte de l’une pendant que l’autre vous léchait les bourses, c’était le paradis. Mais cette pensée ne m’excitait même plus. Imaginer Taylor avec Natalie ne me faisait aucun effet.

La seule chose qui me faisait de l’effet, c’était elle.

Mes fantasmes ne parlaient plus que de nous deux, ensemble, dansant sur le matelas, ses ongles griffant mon dos. Elle aurait le souffle court, ses gémissements sensuels bourdonnant dans mes oreilles. Elle passerait ses jambes autour de ma taille, me priant de la prendre plus fort, plus profondément, de tout lui donner. Je la sentirais jouir autour de ma queue avec une telle extase qu’elle me supplierait de recommencer – encore et encore.

C’était mon fantasme.

— Natalie ne me fait aucun effet.

Je la trouvais jolie, mais elle était comme une ombre floue. Taylor tenait le rôle principal et était sous les feux de la rampe.

— Et les attouchements entre femmes ne me font rien non plus.

— Oh, vraiment ? me taquina-t-elle en faisant courir ses mains sur mon torse.

Je lui répondis en gardant tout mon sérieux :

— Vraiment.

— Je ne sais pas si je dois te croire…, dit-elle en palpant mes abdos du bout des doigts.

— Eh bien, chaque fois que je me branle, je t’imagine toi – et moi. Il n’y a personne d’autre dans la pièce.

— C’est vrai ?

Toute taquinerie avait disparu et elle était devenue sérieuse. Excitée, elle entrouvrit les lèvres.

— Ouais.

Quand elle me toucha, j’en eus le souffle coupé. Elle me prouvait qu’elle était bien plus douée pour me combler que tous mes fantasmes.

Quand elle en eut terminé avec moi, j’avais le tournis et, franchement, j’étais légèrement choqué par ce qu’elle venait de faire. Elle faisait comme si elle n’avait pas beaucoup d’expérience sexuelle mais, à mes yeux, elle en connaissait un rayon.

Je l’aidai à se remettre debout et la regardai sous un nouveau jour. Ce que je ressentais pour elle dépassait le désir charnel. C’était tellement plus, des sentiments que j’ignorais comment exprimer. Mais je savais qu’une relation physique intense n’était qu’une partie du tout. Elle était plus douée que toutes les femmes avec qui j’avais fricoté. Elle était la récompense ultime, la plus grande déesse du sexe.

Comme je lui avais déjà dit, j’étais un gentleman. Et les gentlemen faisaient jouir leurs femmes. Je n’allais pas laisser ma femme en plan. Ce genre de paresse était la meilleure manière de la perdre.

Et je refusais de la perdre.

Je me mis à genoux et posai une de ses jambes sur mon épaule. Je levai le visage vers son entrejambe, l’objet de mon obsession.

Elle se cramponna à mon épaule pour garder l’équilibre et baissa les yeux vers moi.

— Qu’est-ce que tu fais ?

Je posai ma bouche sur son centre et fis toutes les choses qu’elle aimait. Je la léchai et la suçai, la poussant à se tortiller au-dessus de moi. Inutile de répondre à sa question.

J’étais sûr qu’elle avait compris.

— Alors, où as-tu appris tout ça ?

Elle était couchée à côté de moi, dans le lit, ses papiers éparpillés sur le couvre-lit. Elle devait rendre des rapports de labo le lendemain et n’avait pas terminé de tout corriger.

— Tout ça quoi ? Les sciences ?

— Non, répondis-je en posant une main sur son ventre plat, sous la couverture. Tous ces trucs sexy.

— Quels trucs sexy ?

Elle avait relevé les genoux et les utilisait comme support pour écrire. Elle cessa de griffonner ses notes dans le coin et se tourna vers moi.

— La pipe, la branlette, la cravate du notaire… C’était vraiment impressionnant.

Au début, son visage resta vide, comme si elle ne comprenait pas le sens de mes paroles. Mais une rougeur se propagea vite sur ses joues, comme quand elle était gênée. Elle pinça les lèvres en tentant de cacher son sourire.

— Je ne sais pas… Je fais comme je le sens.

— Ce que je veux dire, c’est que tu dois regarder du porno.

— Je te l’ai déjà dit, dit-elle en retournant à son travail, évitant mon regard.

— Mais beaucoup. Tu fais ça comme une pro.

— Eh bien, ce n’est pas ce à quoi je pense quand je le fais.

— Alors à quoi penses-tu ?

J’avais cru qu’elle était une enseignante innocente, pas une bête de sexe. Maintenant, tout était différent. Elle était une star du porno qui avait de la classe, même si cela paraissait contradictoire.

— Je ne sais pas trop, répondit-elle en haussant les épaules. J’étais vraiment excitée et je voulais te donner du plaisir. Franchement, je ne réfléchis pas beaucoup. Je fais comme je le sens. Mon corps semble comprendre quoi faire ensuite. Je me laisse aller dans le moment.

Je pris son stylo de sa main et le rebouchai. Puis je balançai toutes ses affaires par terre, cherchant à avoir toute son attention. Je n’aimais pas la partager avec quiconque – même pas avec ses élèves.

— Je vois ce que tu veux dire.

— Merci…, dit-elle en regardant la pile sur le plancher.

— Je rangerai tout plus tard.

Elle s’allongea et se tourna vers moi, nue sous la couverture. Ses yeux verts étaient électrisants. Si je les regardais suffisamment, je pouvais voir des étincelles dans ses prunelles. Un courant la traversait et pouvait me brûler d’un seul regard.

— Maintenant que tu as toute mon attention, qu’est-ce que tu veux ?

— Toi.

Je me positionnai sur elle, mon visage planant à quelques centimètres du sien.

— Tu m’as. Et maintenant ?

— Je veux savoir comment tu peux être aussi douée au lit. Tu as eu un petit ami sérieux dans le passé ?

— Tu veux vraiment parler de mes ex maintenant ? demanda-t-elle. En quoi ça t’importe ? C’est toi qui as un tableau de chasse impressionnant.

— Mais je n’ai eu qu’une relation à part toi. Donc elles ne comptent pas.

Elle remonta lentement les mains vers mes épaules, puis les posa de part et d’autre de ma gorge.

— Je n’ai jamais eu de petit ami sérieux. J’ai eu des petits amis, mais rien qui menait à plus.

— Alors d’où tires-tu cette expérience ?

— De nulle part. Je suis sortie de ma coquille en trouvant la bonne personne.

Mon visage s’attendrit et je ne pris même pas la peine de le cacher.

— Tu me donnes envie de faire des choses que je ne ferais pas d’habitude… parce que je suis à l’aise avec toi. Je ne m’inquiète pas d’avoir l’air bête. Je ne m’inquiète pas que tu détestes ça. Je fais comme je le sens, c’est tout.

— Je suis content que tu sois à l’aise avec moi, dis-je en frottant mon nez contre le sien.

— Donc, tu as déjà eu une petite amie ?

Je ne voulais pas parler d’elle. C’était terminé depuis plus d’un an et demi et je ne pensais plus à elle. La douleur qu’elle m’avait infligée s’était lentement évaporée quand Taylor était entrée dans ma vie. J’avais enfin pu faire confiance à quelqu’un. Taylor m’avait rendu optimiste. Elle m’avait fait croire que je pouvais faire l’impossible.

— Oui.

— C’était quand ?

— Il y a un petit moment.

Je détestais sentir mes lèvres bouger. Parler d’elle. Mais j’avais dit à Taylor qu’elle pouvait tout me demander, que j’étais un livre ouvert. Je ne m’étais simplement pas attendu à ce qu’elle me pose des questions sur mes ex.

— Qu’est-ce qui s’est passé ?

— On a rompu.

Je répondais à ses questions avec automatisme, en cherchant à me déconnecter du passé. Si je pensais trop à elle, j’en aurais la nausée. Je me souviendrais du ridicule que j’avais éprouvé en entrant dans ce bar, en la voyant embrasser son ex.

Taylor étudia mon visage, décelant la colère qui bouillonnait sous la surface, ainsi que le regret.

— Si tu ne veux pas me parler de quelque chose, tu peux me le dire.

— Je t’ai promis que je te dirais tout.

— Mais si ça te dérange, je ne t’interrogerai pas.

Je voulais qu’elle arrête, mais je n’étais pas prêt à lui demander ça. Donc je restai coi et attendis qu’elle recommence ses questions.

— Qu’est-ce que tu dis de ça ? demanda-t-elle en prenant mon visage entre ses mains et en palpant mes mèches. Tu me raconteras tout quand tu seras prêt à en parler. Je serai là pour t’écouter quand le moment sera venu.

La gratitude me noya sous ses vagues puissantes. J’étais soulagé que cette conversation ait été évitée et de ne pas avoir à revenir sur mes paroles. Taylor me montrait une clémence que je ne méritais pas et je lui en étais reconnaissant.

— OK.

Elle me décocha son sourire sincère que j’aimais tant.

— OK. Bon, tu vas me nourrir ou quoi ?

— Tu veux sortir quelque part ? demandai-je en gloussant.

— Je ne suis plus fâchée, mais tu dois encore te racheter.

— J’en serais ravi.

Je me rachèterais pour le restant de mes jours. Tant que j’étais avec elle, je me fichais de ce que nous faisions. L’emmener au restaurant, où tous les clients sauraient qu’elle était à moi, me paraissait une excellente façon de passer mon temps.

Elle termina son plat, puis s’essuya les lèvres avec sa serviette. Elle mangeait toujours avec l’élégance d’une reine. Sa posture rigide et ses bonnes manières contrastaient merveilleusement avec les cochoncetés qu’elle m’avait faites quelques heures plus tôt.

Et je la désirais d’autant plus.

Ses yeux balayèrent le restaurant, pour s’attarder sur un jeune couple assis un peu plus loin. L’homme tenait la main de sa femme sur la table, et leurs alliances brillaient à la lueur de la bougie. Il surveillait ses moindres gestes et, même moi, je pouvais voir l’amour sur son visage. Taylor devait l’avoir vu aussi, car elle continua à les regarder.

Je glissai la main sur la table, jusqu’à atteindre la sienne. J’entrelaçai nos doigts et sentis son pouls distant sous sa peau douce. Dès qu’elle sentit ma peau, elle se retourna vers moi. Je lui lançai le même regard que le voisin à sa femme, voulant qu’elle se sente tout aussi spéciale.

— Alors, quand est-ce que tu vas venir dîner chez mes parents ?

— Heu… Jamais ?

— Allez, dis-je en frottant sa main avec mon pouce.

— J’aime beaucoup ta mère. Ton père… Je ne suis pas fan.

— Je sais que vous avez eu des conversations gênantes, mais il ne te déteste pas en tant que personne.

— Tu n’étais pas là, Volt. Tu n’as pas entendu ce qu’il m’a dit.

— Alors éclaire-moi.

Mon père était un homme bon qui traitait tout le monde équitablement. Peut-être étais-je biaisé puisqu’il m’avait élevé, mais je voyais toujours ces traits chez lui.

— Il m’a dit que je n’étais pas ce qu’il avait pensé et qu’il cherchait déjà un remplaçant. Sans même me laisser le bénéfice du doute, il s’est rallié aux parents. Il les laisse le piétiner. Il ne défend même pas ce en quoi il croit.

Nous venions de tomber sur un os. Je me sentais obligé de défendre mon père, mais je comprenais également la susceptibilité de Taylor. Je voulais dire quelque chose pour arranger cette situation, sans trouver la bonne approche.

Donc je restai muet.

Taylor me regarda comme si elle s’attendait à une réponse.

Ce serait sans doute plus compliqué que je ne l’avais pensé.

— Je ne dis pas que ça n’a pas été difficile pour toi. Je me souviens à quel point tu étais bouleversée quand tu es venue chez moi. Mais… il ne faisait que son travail.

— Qui est de virer les bons profs ? lâcha-t-elle.

— Qui est de contenter la majorité.

Elle retira sa main et de la fumée s’échappa de ses oreilles.

Dès qu’elle rompit notre contact, je sus que la soirée allait être difficile.

— Bébé, je ne prends pas son parti, ni le tien. Je veux juste dire qu’on peut surmonter ça.

— Ton père ne m’appréciera jamais. Quand je tombe sur lui dans la salle des profs, il m’évite.

— Peut-être pense-t-il que tu le détestes.

— Je ne le déteste pas… mais je ne l’apprécie pas plus que ça.

— Il espère peut-être éviter les confrontations. Je t’assure que mon père ne ferait pas de mal à une mouche. Il déteste les conflits. Il a ces conversations quand il ne peut pas les éviter.

— Quand bien même…

Elle avala son verre de vin d’un trait.

— Ma mère t’adore. Elle t’a rencontrée sans savoir qui tu étais et elle ne changera pas d’avis à cause de mon père.

— Manifestement, tu ne sais pas comment le mariage fonctionne.

Si ses parents ne m’aimaient pas, ça finirait par me taper sur les nerfs. Je comprenais sa réticence, mais je n’allais pas laisser cette ornière tout gâcher.

— Bébé, ne stresse pas à cause de ça.

— C’est mon collègue. Bien sûr que ça me stresse. Encore pire, c’est mon patron.

— Il ne sera pas toujours ton patron. Pose ta candidature dans une autre école à la fin de l’année pour apaiser les choses.

— Je le ferai probablement de toute manière, répondit-elle froidement.

Je pris sa main et fus soulagé qu’elle ne la retire pas.

— C’est le fond. Les choses n’iront que mieux à partir de maintenant.

Je la regardai jusqu’à ce qu’elle croise mon regard. Elle m’évita un moment, avant de céder. Quand elle se tourna vers moi, ses yeux étaient plus vulnérables qu’un instant plus tôt.

— Que ça te plaise ou non, ça ne change rien à ceci, dis-je en frottant mon pouce sur sa main. Rien ne changera ceci.

Après m’avoir dévisagé, elle remua ses doigts contre ma paume. Elle me rendit bientôt mon affection, sortant de sa coquille impénétrable.

— Désolée d’en faire tout un drame.

— Tu n’en fais pas tout un drame.

— C’est juste la pire façon de commencer une relation avec le père de son petit ami. Il me trouve sans doute incompétente et stupide.

— Crois-moi, il ne pense pas ça.

— Alors pourquoi menacer de me virer ?

— Il pense que tu n’es pas assez politique pour le poste, c’est tout. Et, à l’évidence, tu l’as fait changer d’avis.

— C’est parce que j’enseigne des leçons génériques qui rendent mes cours rasoirs.

Ne sachant pas quoi répondre, je haussai les épaules.

— Prends un peu d’expérience, puis modifie tes cours. Quand tu auras la pratique, tu comprendras mieux ce que tu peux faire ou pas. Franchement, tu es trop dure envers toi-même et tu supposes que mon père te trouve bête alors que ce n’est pas le cas.

— Tu n’en sais rien.

J’en savais plus qu’elle ne le pensait.

— Il m’a déjà parlé de toi.

— Ah bon ? demanda-t-elle, le sourcil levé.

— Il ne t’a jamais appelée par ton nom, mais je savais qu’il parlait de toi.

— Et qu’est-ce qu’il t’a dit ? demanda-t-elle, les doigts figés contre les miens.

— Principalement, il m’a parlé des problèmes avec les parents. Il n’a jamais rien dit de personnel.

— Et quand est-ce que ça s’est passé ?

— Peu après qu’on soit devenus amis.

Inutile de lui cacher quoi que ce soit. Je n’avais plus aucun secret.

— C’était il y a cinq mois…

— Exactement. Il y a cinq mois. Alors oublie tout ça.

— S’il avait ce problème avec moi depuis le début, pourquoi ne m’en a-t-il pas parlé ?

— Je… Je ne sais pas.

Elle retira sa main et plissa les yeux. Les rouages tournaient dans son esprit, les idées bouillonnaient.

— Il n’a rien dit parce que tu lui as parlé…

Comment avait-elle deviné ça ? Avoir une petite amie intelligente n’était pas aussi génial que je l’avais pensé.

— Pas exactement. Je lui ai dit qu’il devrait t’accorder un peu de temps avant…

Elle lança sa serviette par terre et bondit de sa chaise.

— Je n’arrive pas à y croire !

— Hé, attends ! dis-je en me levant en même temps qu’elle. Qu’est-ce qui ne va pas ?

Ses yeux brûlaient du feu le plus incandescent que j’aie jamais vu.

— Ce qui ne va pas ? Je suis complètement humiliée, c’est ça qui ne va pas.

Elle haussa le ton et tous les clients autour nous dévisagèrent.

— Tu as dû demander à ton père de me laisser mon boulot. C’est juste…, siffla-t-elle en baissant les bras. Je dois y aller.

— Taylor, s’il te plaît…

Je fis mine de lui saisir le poignet, mais elle s’éloigna en trombe. Je n’avais pas payé l’addition, donc je ne pouvais pas partir comme ça. Je sortis mon portefeuille en vitesse, trouvai l’argent et le lançai sur la table.

— Taylor, dis-je pour attirer son attention, mais elle avait déjà atteint la porte.

Je sortis du restaurant et la rattrapai sur le trottoir.

— Bébé, parle-moi.

— Fous-moi la paix, Volt.

— Tu en fais tout un plat pour rien.

Elle se retourna et posa une main sur mon torse.

— Tu as dû le supplier pour que je garde mon boulot. Je suis mortifiée. Peut-être que tu ne comprends pas parce que tu es si parfait dans tout ce que tu fais, mais ce genre de pitié est une gifle en pleine figure. Tu aurais dû le laisser me virer.

— Taylor…

— Bonne nuit, Volt.

Elle tourna les talons et s’éloigna en se déhanchant de colère.

Je la regardai partir, incrédule. Le destin avait parlé. Une dispute après l’autre. Je venais de la récupérer et elle m’avait filé entre les doigts.

Bordel de merde !

— Tu es sûr que tout va bien ?

Maman était assise en face de moi et mon père était en bout de table.

— Ouais.

Je picorais ma nourriture, comme un oiseau, sans rien avaler, malgré le fait que j’adorais la cuisine de ma mère.

— J’ai beaucoup de choses en tête.

— Dis-moi que Taylor fait toujours partie de ta vie…

Ma mère me menaça des yeux, prête à péter un câble si je lui disais que j’étais de nouveau célibataire.

— Oui.

Elle serra sa poitrine en poussant un soupir, visiblement soulagée qu’il y ait toujours un mariage à l’horizon.

— En fait, c’est pour cette raison que je suis ici. On doit parler, dis-je en m’adressant à mon père, redoutant déjà cette conversation.

Il termina de mâcher son steak et me décocha un regard vide.

— Pourquoi me regardes-tu comme ça ?

— Parce que cette histoire te concerne.

— Je ne l’ai même pas rencontrée, donc pourquoi es-tu soudain si sérieux ?

Il sirota son vin, puis prit une bouchée de purée de pommes de terre.

— Eh bien, il s’avère que Taylor travaille à l’académie. C’est la prof de sciences.

Celle que tu avais failli virer…

Mon père mâcha lentement, digérant sa nourriture autant que mes mots.

— Pardon ?

— De quoi parles-tu, chéri ? demanda maman.

— Mme Thomas est ma petite amie. Je la connais depuis qu’elle a commencé à travailler pour la Bristol Academy.

Mon père ne garderait pas rancune contre Taylor, mais je me verrais forcé de lui demander de se plier en quatre pour qu’elle se sente chez elle au travail.

— Je n’ai rien dit parce que je savais que votre relation était tendue. J’espérais que vous pourriez régler vos différends avant de vous présenter… mais on dirait que ça ne va pas marcher comme je l’avais prévu.

— Attends.

Il avala sa nourriture, puis s’essuya rapidement la bouche avec une serviette.

— Cette femme est ta petite amie ? Celle que ta mère aime tant ?

— Oui.

J’avais la migraine car je n’avais pas dormi la veille. Je ne cessais de penser à Taylor et à quel point elle était en rage. Elle n’avait répondu à aucun des messages que je lui avais envoyés pendant la nuit.

— Je viens de lui annoncer que tu étais mon père et ça ne l’a pas enchantée. Elle pense que tu la détestes.

— La détester ? demanda maman, incrédule. On ne pourrait jamais détester une fille aussi douce.

— Je ne la déteste pas du tout, fils, dit mon père. Je dois reconnaître que notre relation n’a pas commencé dans les meilleurs termes, mais je ne pense aucun mal d’elle. L’administratif est si difficile et, parfois, je dois avoir des conversations que je redoute. Je n’ai jamais rien eu contre elle personnellement.

J’avais prévu qu’il me dirait tout ça.

— Je sais, mais elle est parano et pense que tu la méprises. Peut-être que tu pourrais lui parler et… arranger les choses.

Je n’étais pas le genre d’homme à demander à mon père de faire une chose si basse, mais je devais tout faire pour que notre histoire reparte du bon pied.

Je refusais de la perdre.

— Heu, si tu veux, dit-il. Tu penses vraiment que ça améliorera les choses ?

Il était un homme occupé qui avait des choses plus pressantes à l’esprit. Et il n’était pas du genre émotif. Parler de choses intimes n’était pas son fort.

— Papa, je ne te le demanderais pas si ce n’était pas important. Elle refuse de me parler, là.

Ma mère craqua en entendant ma remarque.

— Chéri, parle-lui. Je t’en prie.

La détresse de ma mère fit des miracles. Mon père n’irait jamais à l’encontre de ma mère, donc il céda.

— D’accord. Je lui parlerai.

— Merci, dis-je en le regardant dans les yeux. Je veux vraiment arranger les choses avec elle. On a eu une autre dispute à cause d’un truc stupide et j’ai peur de l’avoir refroidie. Je ne peux pas me permettre de la perdre.

— Ooh…, dit maman en posant sa main sur son cœur. Mon fils est amoureux.

Je ne la repris pas, ne voulant pas entraîner une autre dispute.

— Merci, papa. Je t’en suis vraiment reconnaissant.

Il me prit par l’épaule, comme il avait l’habitude de le faire.

— Tu sais que je ferais tout pour mon fils, dit-il en tapotant mon épaule, avant de laisser retomber sa main. Mais je dois dire que toute cette histoire me surprend.

— Parce qu’elle est trop bien pour moi ? demandai-je en gloussant.

— Non, répondit-il en remplissant son verre de vin. Je pensais qu’elle sortait avec un autre professeur.

Mon corps se ferma complètement en entendant sa remarque. Je cessai de respirer et me figeai, absorbant les mots qui avaient franchi ses lèvres. Mon cœur battit la chamade, cognant lourdement contre mes côtes, secouant tout mon corps.

— Tu as tort.

Taylor ne me ferait jamais ça – ni à moi, ni à personne. Elle était ma meilleure amie et elle ne me ferait jamais de mal.

— Chaque fois que je la vois, il est sur ses talons. Et vice-versa.

Je ne pus étouffer la nausée qui s’empara de mon estomac.

— Ils ont le même âge, enseignent la même matière…

— Alors ils ont sans doute des points communs et sont amis.

Et ça s’arrêtait là. Taylor pouvait évidemment être amie avec ses collègues. Et je ne pouvais pas en vouloir au type d’en pincer pour elle. Il serait con de ne pas tenter le coup.

Mon père laissa tomber le sujet.

— Bon, je lui parlerai.

Je baissai les yeux vers ma nourriture, cherchant à me calmer. Les observations de mon père avaient une explication logique et rien ne se passait sous mon nez. Si c’était une autre femme, je m’inquiéterais qu’elle me poignarde dans le dos, mais c’était Taylor. Elle ne me ferait aucun mal.

Mais une chose me dérangeait.

Me tuait.

Pourquoi ne m’avait-elle jamais parlé de ce type ?

Je martelai sa porte, refusant d’arrêter tant que je n’aurais pas eu de réponse. J’en avais ma claque d’être ignoré, même si ça ne faisait que vingt-quatre heures. J’avais déjà passé cinq jours sans elle et ça m’avait suffi.

Quand elle m’ouvrit enfin, elle n’avait pas l’air heureuse.

— Arrête de défoncer ma porte. Mes voisins vont t’entendre.

— Si ça ne leur plaît pas, ils peuvent déménager.

Elle bloqua l’entrée pour m’empêcher de me faufiler à l’intérieur.

— Je t’ai dit que j’avais besoin d’air. Alors laisse-moi tranquille, OK ?

— Et tu as besoin d’air pour ? lâchai-je. Je n’ai rien fait de mal, mais tu me snobes quand même.

— Non, tu n’as rien fait de mal.

Elle leva un doigt et je sus que les choses étaient sérieuses.

— Mais tu m’as humiliée plus que je ne l’aurais jamais fait dans ma vie. Tu savais ce que ton père pensait de moi et tu ne m’as rien dit.

— Je pensais que ça t’aiderait, sur le long terme.

— Je me sens si bête. Pendant tout le temps où tu m’aidais, ton père se plaignait de moi et de mon travail. Et tu savais exactement comment je devais m’améliorer pour lui plaire !

— C’est bien pire quand tu le dis qu’en vérité.

— Ça n’en est pas moins humiliant. Tu as dû me défendre pour que je garde mon boulot ?

— Je ne t’ai pas défendue, OK ? Je lui ai simplement dit de te donner un peu de temps.

Elle attrapa le battant, prête à le refermer.

— Volt, fous-moi la paix.

— Non, refusai-je en appuyant sur sa porte pour qu’elle ne la ferme pas. Je ne partirai pas tant qu’on n’aura pas réglé ça. Je comprends que tu sois contrariée, mais je n’ai rien fait pour te faire du mal. Je ne cherchais qu’à t’aider. Alors arrête de me repousser. J’ai dû supporter toute une semaine sans toi et je ne peux pas continuer. Alors accepte mes excuses.

Elle plissa les yeux en m’entendant dire ça.

— Tu me dis quoi faire, maintenant ? Tu me dis ce que je devrais ressentir ?

J’allais la perdre, encore.

— Non. Je te dis juste que je suis désolé et que cette dispute est débile.

Apparemment, elle pouvait être encore plus furieuse.

— Bonne nuit, Volt, cracha-t-elle en tentant de me fermer la porte au nez.

Mais j’étais trop fort pour elle.

— Je dors ici ce soir. Je refuse de retourner chez moi pour ne pas trouver le sommeil. Je l’ai déjà fait la semaine dernière et je ne vais pas recommencer.

— Alors trouve-toi un oreiller en forme de femme, dit-elle en repoussant la porte de tout son poids.

Ma force surpassait la sienne et la porte s’ouvrit, avant d’aller claquer contre le mur.

— Je ne plaisante pas. Je ne veux pas me battre.

— Moi non plus, mais j’ai besoin de souffler. Pourquoi ne peux-tu pas prendre tes distances ?

— Parce que je déteste être loin de toi. Pas toi ?

Elle était aussi obsédée par moi que moi par elle. Comment pouvait-elle tolérer cette séparation ?

— Si… Mais là, j’ai besoin de réfléchir.

Je n’obtenais pas ce que je voulais et je détestais ça. J’aurais voulu arracher sa porte de ses gonds et saccager son appartement. Je voulais l’avoir, dormir à côté d’elle et la serrer dans mes bras jusqu’au lever du soleil.

— Ce n’est pas ma faute si tu ne faisais pas ton boulot. Ce n’est pas ma faute si tu avais besoin d’aide. Ne blâme pas tous tes problèmes sur moi. Tout ce que j’ai fait ces derniers temps, c’est réparer tes erreurs.

Le regard qu’elle m’adressa était différent de tous ceux que j’avais vus. Au lieu d’être fâchée, elle semblait verte de rage. C’était une colère muette, sinistre, qui changea l’air en chape de plomb.

Je regrettai mes paroles dès qu’elles franchirent mes lèvres.

— Va te faire foutre, Volt, dit-elle, avant de claquer la porte.

11

Taylor

J’en voulais à mort à Volt.

Quand je lui avais demandé de prendre ses distances, il avait décidé de m’étouffer avec ses conneries. Quand il avait demandé à son père de ne pas me virer, il n’avait rien fait de mal. Il voulait simplement m’aider et je le comprenais.

Mais j’avais besoin de quelques jours seule pour réfléchir.

Ma fierté avait été blessée et j’étais gênée que Volt m’ait aidée encore plus que ce que j’avais imaginé. Il me fallait simplement un peu de temps seule pour m’en remettre et rassembler mes forces pour m’excuser.

Mais Volt avait dépassé les bornes pour avoir ce qu’il voulait et m’avait enragée.

Je comprenais qu’il soit frustré et veuille passer du temps avec moi.

Mais tout le monde avait besoin de temps pour soi, par moments.

Maintenant, je lui en voulais vraiment.

Je passai toute la journée de cours telle un zombie. Les élèves étaient occupés à leur labo toute la matinée et j’étais assise à mon bureau, les surveillant de loin. Seule une partie de mon cerveau leur prêtait attention, l’autre obnubilée par ma déception avec Volt. Il avait perdu son sang-froid et dit des choses qu’il ne pensait pas.

Mais j’avais quand même été blessée.

Durant la pause déjeuner, je restai assise seule dans ma classe, à picorer mon sandwich. Nauséeuse, je n’avais pas eu d’appétit de toute la journée. Je ne cessais de poser les yeux sur l’horloge, espérant que quinze heures sonnent, et non midi.

Mais cette stupide horloge ne bougeait jamais assez vite.

La porte de ma classe s’ouvrit et M. Davidson entra.

— Salut. Vous avez une minute ?

— Bien sûr, répondis-je en posant mon sandwich, que je ne mangeais pas de toute manière.

Il regarda les pupitres et le matériel que j’avais installé pour le cours suivant.

— Ah ! La dissection de la grenouille…

— Ouaip. Une des dissections les plus agréables et les plus odorantes.

— Et vous pouvez manger dans la même pièce ? pouffa-t-il.

Je voulais surtout éviter la salle des profs – et Natalie. Elle me poserait mille questions au sujet de Volt et je n’étais pas prête à y répondre.

— Je suis habituée à l’odeur. Je ne la remarque même plus.

— Je vois ce que vous voulez dire, pouffa-t-il.

Il glissa les mains dans ses poches et s’approcha de mon bureau. Il portait une chemise à col et une cravate grise. Je l’avais toujours vu porter un jean et un pull à l’école. J’ignorais pourquoi il était si distingué, aujourd’hui.

— Comment se passent vos cours ?

— Très bien. Les élèves se réjouissent des vacances de Noël.

— Mes élèves se réjouissent des vacances dès le jour de la rentrée.

Il éclata de rire, un rire de gorge profond.

— Et moi, je me réjouis des vacances d’été.

— Pareil ici, dis-je en riant.

Il regarda mon déjeuner lamentable : un sandwich à la dinde, un yoghourt et une banane.

— C’est un déjeuner assez sain.

— Le mot que vous cherchez est rasoir.

— Peut-être pourrait-on sortir déjeuner, un de ces jours, suggéra-t-il en souriant.

— Oui, pourquoi pas.

Parfois, les profs se retrouvaient pour déjeuner quelques rues plus loin. Il y avait des tas de restaurants et de vendeurs de rue à proximité. Je ne sortais pas souvent par souci d’économie et je pouvais me passer des glucides et graisses supplémentaires.

— Cool, dit-il, le regard vivant. Peut-être que si vous êtes…

Le directeur Rosenthal ouvrit la porte et passa la tête dans ma classe.

— J’espère ne pas interrompre quoi que ce soit.

— Non, pas du tout. Entrez.

Il était la dernière personne que je voulais voir, mais je ne pouvais l’éviter. Il était mon patron, après tout.

Le père de mon petit ami était mon patron.

Tuez-moi sur le champ.

Le directeur entra dans ma classe et s’adressa à M. Davidson :

— Comment allez-vous ?

— Très bien, répondit-il. Mme Thomas et moi parlions juste d’aller déjeuner un de ces quatre.

— Je recommande le restaurant thaï au coin de la rue, dit le directeur Rosenthal. C’est vraiment délicieux.

— Alors nous irons sans doute là, dit M. Davidson en se retournant vers moi, tout sourire.

— Bon, pourrais-je m’entretenir avec Mme Thomas seul à seule ? demanda le directeur.

Oh non ! Que me voulait-il ?

— Sans problème.

M. Davidson me fit un petit signe de la main avant de sortir. Quand la porte se referma, je me sentis mal. J’étais coincée dans une pièce avec un homme que je n’appréciais pas plus que ça.

—Comment puis-je vous aider, Monsieur le Directeur ?

Voulait-il surveiller mes labos du jour ? Voulait-il jeter un œil à mon dernier examen pour s’assurer qu’il était assez facile ?

Maintenant que je le voyais en face, les similarités entre Volt et lui étaient indéniables. Ils avaient les mêmes yeux bleu clair, les mêmes cheveux bruns et la même structure faciale. Le directeur était un homme séduisant mais, parce qu’il avait presque soixante ans, je n’avais pas remarqué ses traits. Maintenant que je connaissais la vérité, elle était impossible à ignorer.

— J’espérais pouvoir vous parler un instant.

— Si vous voulez.

Mais à quel propos ? Je gaspillais le temps de ma pause déjeuner avec lui. Je n’avais qu’une envie : rester assise seule et écouter le silence.

— Eh bien… J’ai longuement discuté avec Volt.

Par réflexe, je tressaillis. Volt ne m’avait pas prévenue qu’il raconterait la vérité à son père et je me sentais bête de me comporter comme si tout était parfaitement normal.

— Je sais que nous avons eu nos prises de bec dans le passé et je peux comprendre que la situation n’est pas idéale pour vous. Mais j’espère vraiment que ceci n’affectera pas votre relation avec mon fils. Mme Thomas, je vous considère comme une très bonne enseignante parce que vous aimez vos élèves. Honnêtement, c’est tout ce qui compte vraiment à mes yeux, et vous avez ça dans le sang. Je n’ai que du respect et de l’admiration pour vous.

Volt lui avait-il demandé de me dire tout ça ?

— Eh bien, merci. Je suis ravie qu’il n’y ait pas de rancune entre nous.

— Aucune. De plus, ma femme ne cesse de radoter sur le fait que vous êtes la meilleure chose qui soit arrivée à notre fils. Elle vous aime déjà tendrement. Et je me fie à l’opinion de ma femme plus que tout. Donc je vous en prie, ne soyez pas mal à l’aise. Nous sommes heureux que notre fils ait choisi une femme aussi charmante.

Où était toute cette tendresse quelques mois plus tôt ? Il était un tout autre homme aujourd’hui. Je ne pus m’empêcher de me demander s’il le pensait vraiment. Volt lui avait-il demandé de dire tout ça ? Je ne le saurais jamais, car Volt ne me le dirait pas.

— Je suis contente que ce soit réglé.

Le directeur dut sentir que quelque chose n’allait pas. Avant d’être directeur, il avait été professeur, donc il devait se fier à son intuition et à ses observations. Il avait sans doute décelé mon malaise en me voyant gigoter sur ma chaise et éviter tout contact visuel.

— Taylor, je sais que vous êtes la femme avec qui mon fils aimerait passer le restant de ses jours.

Ses paroles me firent tressaillir et, cette fois, je ne pus empêcher mes muscles de se bander. Ma réaction était naturelle et incontrôlable. Nous n’avions jamais parlé de l’avenir ensemble. Nous en étions toujours au début de notre relation. Je savais ce que je ressentais : c’était limpide. Je n’aurais jamais cru qu’il ressentait la même chose.

— Il est venu nous voir pour nous dire qui vous étiez. Puis il nous a dit que nous devions faire tous les quatre des efforts pour que ça marche. L’échec n’était pas une option. Je ne suis pas très sensible, ni même très romantique. Quand mon fils m’a demandé de vous parler, j’ai compris à quel point ses sentiments étaient sérieux. Donc j’espère que nous pouvons repartir du bon pied et oublier nos tensions. J’aimerais que vous restiez dans la vie de Volt et je suis prêt à tout pour que ça arrive.

Il scruta mon regard, cherchant à voir si je refoulais quelque chose.

— Alors, pouvons-nous recommencer ? demanda-t-il en tendant sa main.

Je la regardai, avant de la serrer.

— Volontiers.

Il me serra fermement la main, avant de baisser la sienne.

— Merci. Ma femme sera aux anges.

— Je suis sûre que Volt aussi, dis-je en souriant enfin.

— Nous devrions dîner tous les quatre. J’espère que vous êtes libre vendredi soir.

— Oui, je pense.

— Excellent. Je me réjouis d’apprendre à vous connaître, Taylor.

Il me lança un clin d’œil, puis sortit de la classe.

Quand je me retrouvai dans le silence, je laissai libre cours à mes pensées. C’était une conversation que j’avais redoutée mais, après coup, ça n’avait pas été si terrible que ça. Et le fait que Volt ait fait tant d’efforts pour se racheter… c’était touchant. Au lieu de le repousser, je devais m’accrocher à lui.

Et ne jamais le lâcher.

Il ouvrit la porte, les yeux sombres, méfiants. Il portait un t-shirt gris et un jogging, pas motivé pour un sou à sortir de chez lui après le travail. Sa garde était levée jusqu’au ciel.

— Salut.

— Salut.

Il ne m’invita pas à l’intérieur, gardant la main sur la poignée, au cas où il devrait la fermer.

— Tu as besoin de quelque chose ? demanda-t-il avec une pointe d’amertume dans la voix – mêlée de douleur.

— J’ai besoin de toi.

Instantanément, ses yeux s’attendrirent. Devant sa réaction, il se reprit rapidement, tentant de me dissimuler ses sentiments.

— Ton père est venu me parler, aujourd’hui.

— C’est vrai ? murmura-t-il.

— Oui.

— Et ?

— Je suis désolée de t’avoir agressé. Je suis désolée, désolée pour ce que je t’ai dit.

Il croisa mon regard, pendu à mes lèvres.

— J’étais contrariée et je t’ai repoussé. Je n’aurais pas dû faire ça.

— Non, tu n’aurais pas dû.

Mes poils se hérissèrent, mais je me calmai. Me fâcher ne résoudrait rien. Les flammes crépitaient et se consumaient, et ajouter de l’huile sur le feu ne ferait qu’empirer les choses.

— Et je n’aurais pas dû faire le con. J’ai laissé ma colère parler pour moi et… Je ne savais plus quoi faire. Excuse-moi.

— Je suis désolée aussi.

Il lâcha la poignée de sa porte.

— Alors, tu veux entrer ?

Je hochai la tête et franchis le seuil.

Il ferma la porte derrière moi, avant de me faire face, les mains le long des flancs. Il ne me toucha pas comme il le faisait d’habitude. Il restait sur ses gardes, bien que notre dispute soit terminée.

— J’étais inquiet que tu m’en veuilles d’avoir tout dit à mon père.

— Je l’étais, au début. Et puis il m’a rapporté tout ce que tu avais dit, que tu voulais que ça marche entre nous parce que tu ne pouvais pas me perdre. Que j’étais la femme avec qui tu voulais passer le reste de ta vie…

Il n’avait pas dit cette dernière partie et je prenais un risque qui pouvait virer au désastre. Malgré tout ce qui était en jeu, je ne me retins pas. Au fond de mon cœur, je savais que c’était la vérité.

Volt me regarda sans ciller, sans réagir. Une minute entière passa en silence, comme une horloge détraquée. Il n’avait toujours pas posé ses mains sur moi.

— Je comprends pourquoi je me suis comporté si bizarrement. Je comprends pourquoi j’étais frustré et ai dit des choses que je ne pensais pas. Je comprends pourquoi j’ai demandé à mon père de recoller les morceaux même si ce n’est pas son fort.

Il déglutit, avant d’inspirer profondément.

— Parce que je suis amoureux de toi.

Mon cœur trembla d’un mélange de joie et de douleur. Des larmes jaillirent de mes yeux, voilant ma cornée, sans tomber. Elles me brûlèrent en grandissant, faisant écho au chaos émotionnel qui saccageait mon corps entier.

— Je pense que j’étais amoureux de toi le jour où je t’ai rencontrée. Je pense que j’étais amoureux de toi avant même de te rencontrer. D’une manière ou d’une autre, j’ai toujours été amoureux de toi…, dit-il, regardant mes yeux larmoyants sans me toucher. Et je veux passer le restant de mes jours avec toi. Jamais je n’aurais cru éprouver ça. Je ne croyais pas ça possible. Mais… tu fais ressortir le meilleur de moi-même.

Incapable de supporter cette distance entre nous, je m’approchai et posai mes mains sur son torse. Son cœur battait à tout rompre, comme un oiseau cherchant à s’échapper de sa cage. Je sentis son corps se raidir de peur, ne sachant pas comment j’allais réagir. Chaque sentiment, chaque pensée qu’il cachait au monde m’étaient révélés.

— Je t’aime. Je t’ai toujours aimé.

Il prit mon visage entre ses mains et leva mon menton, pour pouvoir mieux me regarder. Il contempla mes larmes et déposa des baisers aux coins de mes yeux, les absorbant sur ses lèvres.

Mon corps entier brûla à son toucher, planant sur le courant électrique qui nous reliait. Je pouvais sentir mon corps trembler et s’enflammer. Je pouvais sentir nos corps se tordre et s’enrouler l’un autour de l’autre. Je pouvais sentir notre lien, la décharge électrique.

Ses mains se posèrent sur ma taille et il m’agrippa avec force, me tirant contre lui jusqu’à ce que ma poitrine soit pressée contre son torse. Il ne m’embrassa pas, mais son regard était encore plus éloquent. J’y décelai une expression que je n’avais jamais vue. Il me disait exactement ce qu’il ressentait sans prononcer un mot : que ce que nous avions durerait pour toujours.

Quelque chose avait changé entre nous. Un bourdonnement chargeait l’air quand nos corps entraient en contact. Nos souffles lourds emplirent la pièce et remplacèrent le silence. Nous nous serrâmes en sentant la passion nous traverser. Aucun de nous ne réagit, ne sachant pas où commencer. Le simple fait de se tenir, de sentir nos cœurs battre à l’unisson, était suffisant.

Je savais ce qui suivrait. Nous nous étions retenus jusqu’à maintenant et, sans échanger un seul mot, nous savions que le moment était venu. Il n’y avait pas de retour en arrière possible, pas après tout ce qui venait de se passer. Ce que nous vivions était spécial, quelque chose d’éternel, et il n’y avait plus aucune raison d’attendre.

Je n’en avais aucune envie.

Mon attirance physique avait été intense dès notre rencontre. J’avais fantasmé sur nos ébats. Chaque fois que nous nous caressions, c’était incroyable. Sans avoir couché avec lui, je sus que ce serait le meilleur coup que j’aie jamais connu.

Mais ce n’était même plus important, maintenant.

Tout ce que je voulais, c’était être avec lui, sentir nos corps s’unir de la manière la plus profonde qui soit. Je voulais m’offrir à lui et le sentir s’offrir à moi. Volt avait été un homme réservé auparavant, mais il m’avait ouvert la porte, lentement. Aujourd’hui, il baissait complètement sa garde, s’offrant tout entier pour la première fois.

Volt devait avoir partagé mes pensées, car il me mena à reculons dans le couloir. Ses yeux étaient rivés dans les miens et le besoin miroitait au fond de son regard. À chaque pas, ses mains se resserraient sur moi. Il ouvrit la porte de sa chambre et me repoussa jusqu’à ce que l’arrière de mes genoux heurte le matelas.

J’avais tant attendu ce moment. J’étais prête depuis très longtemps. L’attente avait été presque trop longue. Ma respiration était saccadée et j’avais chaud. Sans vérifier ma culotte, je sus qu’elle était trempée, que j’étais prête pour lui.

Volt approcha son visage et frotta son nez contre le mien. Son geste était délicat mais taquin, faisant de petits pas, sans plonger tout de suite. Puis il tira mes cheveux et me serra pour m’empêcher de m’enfuir. Il me tint en place avant de sceller sa bouche sur la mienne, m’embrassant si délicatement que c’était un contraste avec sa poigne de fer.

Sa bouche remua lentement contre la mienne, me chérissant. Quand il glissa sa langue en moi, je le laissai faire. Et quand je voulus mordre sa lèvre inférieure, il me la donna. Je l’avais déjà embrassé, plus de fois que je pouvais les compter, et chaque étreinte était incroyable.

Mais ceci était électrisant.

Sa langue darda dans ma bouche et trouva la mienne. Elles dansèrent selon leur propre tempo, avant de se séparer. Suivirent une série de halètements et de gémissements.

Il m’agrippa de plus belle, attirant mes hanches vers les siennes tout en me dévorant avec des baisers voraces. Il voulait tout de moi et il était clair qu’il comptait me prendre et ne plus jamais me lâcher.

Il trouva l’ourlet de mon chemisier et le passa par-dessus ma tête, presque sans rompre notre baiser. Ses mains parcoururent mon ventre plat et remontèrent jusqu’à mes seins. Il les pétrit à travers mon soutien-gorge, avant de baisser les bretelles, cherchant à m’ôter la dentelle aussi vite que possible.

Quand je me retrouvai seins nus, il appuya son front contre le mien et examina mon corps nu. Il pinça mes lèvres avec avidité, son souffle court, saccadé. Il glissa une main dans mes cheveux en m’embrassant, son érection visible à travers son jogging.

Je pris son t-shirt en main et le levai pour révéler son corps sculpté, les lignes dures des muscles et les vallées entre ceux-ci. C’était le genre d’homme qui apparaissait sur les posters que j’avais accrochés au mur quand j’étais adolescente. Le genre d’homme qui faisait flageoler mes genoux dès qu’il me souriait. Que ce genre d’homme soit tombé amoureux de moi me prêtait à croire que les rêves pouvaient devenir réalité.

Il s’occupa ensuite de mon jean, le baissant jusqu’à mes genoux, puis mes chevilles. Au lieu de me laisser le déshabiller, il s’en chargea lui-même et retira le reste de ses vêtements, jusqu’à ce qu’il se retrouve nu devant moi.

J’enfonçai mes doigts dans les muscles de sa poitrine, hors de contrôle. J’étais brûlante et empressée, impatiente de le sentir en moi.

Non, j’avais besoin de le sentir en moi.

Il tritura la dentelle de ma culotte, contemplant le motif de papillons. Ce n’était pas le genre de sous-vêtement que j’aurais porté si j’avais su ce qui allait se passer mais, peu importe, j’allais bientôt en être débarrassée de toute manière.

Il fit rouler ma culotte sur mes fesses, puis le long de mes cuisses. Il était concentré sur ses gestes, sa queue tressaillant d’impatience. Puis il la baissa le long de mes jambes et de mes chevilles. Au lieu de se relever immédiatement, il resta à genoux et embrassa l’intérieur de mes cuisses et de mes genoux. Accroupi, il me chérissait comme si j’étais sa reine.

Et il était mon roi.

Tout en se redressant de toute sa taille, il embrassa mes hanches puis mon ventre. Il fit remonter sa langue entre mes seins et jusqu’à ma gorge. Il caressait ma peau délicate, puis l’agressait avec sa bouche l’instant d’après.

Il me regarda dans les yeux sans dire un mot. Sans plus m’embrasser, il se contentait de me regarder.

Et je lui rendis son regard.

Il me mena jusqu’au lit, me remonta jusqu’à ce que ma tête repose sur l’oreiller et se positionna au-dessus de moi. Nos corps étaient joints et nous étions sur le point d’explorer une contrée inconnue.

J’étais excitée. Plus qu’excitée.

Volt passa une de mes jambes autour de sa taille et m’embrassa tendrement, repassant à des caresses frémissantes. Sa queue frotta contre mes plis à chaque mouvement et, quand il fit glisser sa longueur sur mon clitoris, je devins euphorique. Je gémis dans sa bouche tant c’était fantastique. Ma mouille imprégnait toute sa longueur, lubrifiant sa queue.

Il interrompit notre baiser tant nos caresses étaient intenses. Il souffla sur moi, serrant ma cuisse entre ses doigts pour se retenir. Quand il se calma, il ouvrit le tiroir de sa table de nuit et en retira un paquet en aluminium.

En un claquement de doigts, mon désir se volatilisa. Le voir ouvrir le paquet et dérouler le latex sur sa longueur impressionnante ne m’alluma pas du tout comme prévu. En fait, j’étais vexée. J’avais l’impression d’être comme toutes les autres femmes qu’il avait ramenées chez lui. Je n’étais pas spéciale. Une parmi d’autres. Être séparés par un morceau de caoutchouc, qui limiterait le contact de nos chairs, était un tue-l’amour. Notre union en devenait physique au lieu d’être émotionnelle. Je voulais tout de lui. Et je voulais qu’il se vide en moi, qu’il me donne chaque goutte de sa semence.

Volt se repositionna au-dessus de moi, prêt à me pénétrer. Quand il vit ma tête, il marqua une pause, sachant immédiatement que quelque chose n’allait pas. Il me regarda en silence, cherchant à comprendre ce qui avait changé si soudainement.

Je posai les doigts sur la base de sa queue et lui retirai sa capote. Je la jetai par terre, hors de vue et de mes pensées. Maintenant, je ne savais plus quoi faire. L’instant avait été brisé et j’ignorais si nous pourrions le recoller.

Du haut de ses bras tendus, il me lança un regard d’excuse.

— Je ne voulais pas présumer.

— Tu aurais pu me demander.

— Je ne voulais pas demander ça… pas dans le feu de l’action.

Son plan lui avait pété à la figure.

— Je ne veux rien sentir entre nous. Je ne veux pas être une des autres. Je te veux, toi.

— Tu m’as, moi.

Il se recoucha sur moi, cambrant mes hanches pour mieux pouvoir me pénétrer.

— Tu prends la pilule ?

— Oui.

— Et je suis clean.

— Je sais.

S’il ne l’était pas, il me l’aurait dit. Je lui faisais plus confiance qu’à quiconque. S’il y avait quelque chose qu’il devait me dire, il me l’aurait dit.

Il coucha son corps impressionnant sur le mien, visage contre visage. Il m’embrassa tendrement sans me pénétrer, cherchant à recapturer notre désir dévorant. Quand il m’embrassait comme s’il m’aimait, cela ne prenait pas longtemps. Je me fondis en lui, plongeant tête la première dans la fournaise. Je pouvais sentir les flammes m’entourer, les étincelles me brûler.

Je griffai son dos d’impatience. À en juger par la taille de son paquet, j’étais sûre de grimper aux rideaux et de m’abîmer les cordes vocales. Ce serait mieux que toute autre expérience de ma vie. J’en brûlerais vive de plaisir.

Il maintint son poids sur ses bras tout en sondant mon entrée avec son gland. Après quelques va-et-vient doux, il enfonça son gland épais en moi, étirant immédiatement mes parois. Je gémis doucement de plaisir, sentant ses yeux me transpercer. Il étudia chacune de mes expressions, pantelant en me voyant prendre mon pied.

Il s’enfouit de plus en plus profondément, jusqu’à la garde.

Mes ongles le griffèrent de plus belle, faisant saigner sa peau. Je haletai dans sa bouche, ses lèvres à quelques centimètres des miennes. Il était si gros, si long ! Mon corps pouvait à peine contenir son gabarit. Il fallut à mon tunnel une minute pour s’ajuster à lui. Je savais que mes parois s’étiraient pour pouvoir l’accueillir à nouveau dans le futur.

Il empoigna mes cheveux et me tint en place, sans me quitter des yeux. Il souffla doucement et je sentis sa queue palpiter en moi.

— Putain, tu es étroite !

— C’est toi qui es énorme.

Il fit passer ses bras derrière mes genoux et se retira lentement, tout en laissant son gland en moi. Quand il me pénétra à nouveau, il m’étira comme la première fois. Ses coups de reins étaient lents, mais il grognait comme s’il les savourait tous.

Je posai les mains sur ses biceps et plantai mes ongles dans ses muscles. Ils étaient épais et puissants, bandés à chaque fois qu’il baissait son bassin vers moi. Je me sentais si pleine à chaque fois qu’il me prenait. J’étais comme écartelée, et je sentais une douleur sourde quelque part dans mon corps. Mais c’était le genre de douleur qui me donnait beaucoup de plaisir. Quand il était complètement en moi, j’étais étirée de toutes parts et mon clitoris distendu frottait directement contre son pubis.

Je n’avais encore jamais ressenti ça.

Il se retenait et veillait à ne pas bouger trop vite. Chaque déhanchement était lent, mais il me donnait toute sa longueur. Il s’enfonçait jusqu’aux bourses et son pubis frottait délicieusement contre le mien.

Il ne m’embrassait pas : ses lèvres étaient inertes. Des sentiments incompréhensibles nous enveloppaient et nous mettaient à genoux. J’étais incapable de penser, noyée sous le flot de sensations. Je ne faisais que sentir, ressentir, goûter.

Nous n’avions pas commencé depuis longtemps, peut-être quelques minutes, mais je sentais déjà la chaleur s’accumuler dans mes entrailles. C’était chaud, bouillant, écrasant, me consumant de l’intérieur. J’avais toujours eu du mal à jouir pendant l’amour, encore moins après quelques minutes. Mais Volt m’avait menée à l’extase dès le début, quand il m’avait donné son cœur.

— Tu es sur le point de jouir, dit-il en se déhanchant un peu plus vite, maintenant que mon corps s’était adapté. Je peux le sentir.

— C’est parce que c’est si bon…

Il prit mon visage entre ses mains et m’embrassa tendrement, tirant sur ma lèvre inférieure, avant de la lâcher. Puis il frotta son nez contre le mien, son désir charnel remplacé par de l’amour sincère. Il me disait qu’il m’aimait sans prononcer un mot. Il me le montrait d’un regard, d’une simple caresse.

Et je pris feu.

Je plantai mes doigts dans ses biceps et sentis l’explosion détoner partout dans mon corps. Mes veines se muèrent en tunnels, laissant circuler un feu de forêt dévorant, et mon cœur partit en orbite. Je gémis de manière incontrôlable contre sa bouche, avant de me mettre à crier. Les sensations m’étaient étrangères et mon corps était intoxiqué par le plaisir. Avant même d’avoir terminé, j’en redemandais.

Je fermai momentanément les yeux, perdue dans les sensations. Je renversai la tête en arrière tout en me cramponnant à lui, me stabilisant pour ne pas m’envoler.

— Regarde-moi.

J’ouvris grand les yeux et vis son regard affamé. Il prenait son pied en me voyant jouir, en voyant mes joues rouges et mon regard satisfait, sans mentionner la compression de mes parois autour de sa queue.

Je baissai mes mains le long de son dos, palpant les montagnes de muscles jusqu’à atteindre son cul. Je sentis la puissance de ses fessiers et y plantai mes ongles, l’attirant plus profondément en moi.

— À ton tour.

J’étais sûre qu’il pouvait me faire exploser une deuxième fois, me faire cambrer tant le dos que ma colonne se romprait, mais je voulais le sentir me remplir, me revendiquer de la manière la plus intime qui soit. Je voulais qu’il éprouve exactement ce que je venais de ressentir – et le sentir prendre son pied.

Il se déhancha de plus belle, me donnant tout ce qu’il avait. Il ne cessait de frotter le même point, me raidissant de nouveau. Il ne rompit pas une seule fois notre contact visuel en atteignant l’orgasme. Il était bien plus silencieux que moi, mais ses yeux en disaient long.

Il plongea en moi jusqu’aux bourses avant de se vider, poussant un râle en me remplissant de sa semence brûlante. Avec un petit gémissement, il scella ses lèvres sur les miennes.

Je n’avais encore jamais laissé un homme éjaculer en moi – et c’était si bon.

J’étais couverte de sueur, mes tétons durcis. Ses cheveux étaient en bataille après que je l’aie décoiffé. Il transpirait aussi, mais c’était sexy sur lui, alléchant.

Il resta en moi longtemps après avoir terminé, bandant à moitié. Il embrassa la commissure de mes lèvres, puis déposa des baisers sur ma gorge et dans la vallée entre mes seins. Sans rien dire, je sus exactement ce qu’il faisait.

Au bout de dix minutes, sa queue bandait de nouveau et il était prêt à me refaire l’amour.

Moi aussi, j’étais prête.

Quand je me réveillai, il n’était plus à mes côtés.

Les draps étaient fripés et froissés après nos ébats. Ils puaient le sexe et la sueur, et jamais je n’aurais cru aimer autant cette odeur. Mon corps était rempli de tellement de foutre que j’ignorais s’il y avait encore de la place.

Je me rassis dans le lit, scrutant l’obscurité. Il n’était nulle part en vue et la porte de la chambre était fermée. Son téléphone et son portefeuille étaient sur la table de chevet, donc je savais qu’il était quelque part dans l’appartement. J’enfilai son jogging et un de ses t-shirts avant de partir à sa recherche.

Je le trouvai dans la cuisine. Il était une heure du matin et, par la fenêtre, on pouvait voir le ciel noir et les lumières de Manhattan. Il cuisinait et un verre de scotch était posé sur le plan de travail.

Je m’approchai de lui et admirai les muscles sculptés de son dos. Ils se contractaient à chaque mouvement. Son boxer était taille basse et moulait son derrière rebondi.

Je m’approchai de lui et bus une gorgée de son scotch. Les glaçons roulèrent dans le verre et heurtèrent mes lèvres. Je reposai le verre sur le plan de travail en granit.

Il préparait une casserole de légumes au tofu, un plat étrange pour cette heure tardive. Quand il me vit à ses côtés, ses yeux rayonnèrent de tendresse. Puis il retourna à sa cuisinière.

— Je ne voulais pas te réveiller.

— Tu ne m’as pas réveillée. C’est ton absence qui m’a réveillée.

Il coupa le gaz et remua les légumes dans la poêle.

— Tu as faim ? On n’a rien mangé depuis… Enfin, ça fait un bail.

Un sourire fendit ses lèvres. On aurait dit un tout autre homme. Il était heureux, vraiment heureux.

Et c’était grâce à moi.

— J’ai un petit creux.

— J’espère que tu aimes les légumes sautés.

Je fis la grimace.

— Je ne suis pas fan de tofu.

— Tu veux que je te prépare autre chose ?

Je m’approchai de son frigo et ouvris le congélateur. Évidemment, il n’avait pas de crème glacée, ce dont je rêvais.

— Je vais devoir faire quelques changements, ici…

Je refermai le compartiment et étudiai le contenu du frigo. Il n’y avait que des fruits, des légumes et de la viande.

— Comme quoi ?

Il versa son dîner dans un bol et s’appuya au plan de travail pour manger.

— En premier lieu, de la crème glacée.

— Ce sera fait.

— Des Pop-Tarts.

— Vraiment ? demanda-t-il en riant.

— J’imagine que tu n’en as jamais mangé.

— Quand j’étais plus jeune.

— Alors on doit te rafraîchir la mémoire. Il te faut plus de malbouffe ici.

— Fais une liste et je m’en occuperai.

Il mangea lentement son repas tout en me regardant.

— Tu es mimi avec mes vêtements.

— Merci. Tu es mimi sans vêtements.

Je m’approchai pour me retrouver en face de lui.

Il posa le bol sur le plan de travail, avalant une bouchée de temps en temps, passant plus de temps à me regarder qu’à manger.

— Merci.

Il passa un bras autour de ma taille et me tint contre lui, son front appuyé contre le mien.

Même s’il était tard et que je devais travailler le lendemain, je ne voulais pas le quitter. Où il allait, je ne serais pas loin. Nous étions encore plus inséparables qu’avant.

— Tu te sens bien ?

— Dans quel sens ? murmurai-je.

— Tu n’as pas mal ou quoi ? Parce qu’on n’y est pas allés de main morte.

— Je n’ai pas mal du tout.

Enfin, peut-être un peu, mais ça en valait vraiment la peine. J’ignorais que le sexe pouvait être si époustouflant. C’était la sensation la plus extraordinaire au monde. Tous les hommes que j’avais connus n’avaient aucune idée de ce qu’ils faisaient.

— Tant mieux.

— En fait, je pense que je peux remettre le couvert.

— C’est vrai ? demanda-t-il avec un sourire en coin.

— Certainement.

— Alors laisse-moi me ravitailler et puis je me remettrai au travail.

Il reprit son bol et avala son contenu.

J’observai chacun de ses gestes, fascinée par les mouvements de sa bouche. Du chaume couvrait son menton et il était encore plus sexy quand il ne se rasait pas.

— J’ai un secret…

— Un secret ? Quel genre de secret ? demanda-t-il.

— Un secret sur toi.

— Accouche.

Il reposa son bol, plus intéressé par mes paroles que par la nourriture.

— Je suis venue te voir un soir et tu étais saoul. C’était juste après que tu aies tabassé le père de Clay.

— Ce n’est pas un secret. Je m’en souviens.

Mais il ne se souvenait pas de tout.

— Eh bien, il y a un autre côté à l’histoire. Tu t’es penché pour m’embrasser… et je t’ai embrassé aussi. Je pensais que c’était fini, avec Sage, donc ça ne comptait pas. Ça a continué pendant quelques minutes, puis j’ai repris mes esprits.

Il me regarda, épaté.

— Je ne m’en souviens pas…

— Je sais, mais moi bien. Je pense que c’est là que j’ai commencé à avoir des sentiments pour toi. Ce baiser m’a coupé le souffle et je te vois différemment depuis. C’est là que tous mes désirs et espoirs sont remontés à la surface et je ne pouvais plus les retenir. Je pense que c’était le début de nous.

Il reposa les mains sur mes hanches, retroussant son jogging.

— Le début de nous, c’était quand je suis tombé sur toi avec ta carte, perdue sur le trottoir. J’aurais pu continuer ma marche mais je suis resté planté là. Quelque chose m’a poussé à m’arrêter. Et je suis content de l’avoir fait.

Je me blottis contre lui et sentis sa chaleur m’envelopper. Le bout de mes doigts était brûlant et je pouvais sentir son cœur d’or pulser contre ma peau.

— Peut-être.

— Si seulement on avait compris plus tôt.

— Tu crois ? murmurai-je. Parce que je suis heureuse que les choses se soient passées comme ça.

Je déposai un baiser sur sa poitrine, le chérissant toujours du bout des doigts.

Il baissa les yeux vers moi, ses prunelles assombries par le désir. Plantant les doigts dans mes flancs, il me ramena lentement jusqu’à la chambre.

— J’ai le sentiment que je ne vais pas pouvoir manger un vrai repas avant longtemps.

Il me prit dans ses bras et me tint contre son torse.

— Je pense que tu as raison.

12

Volt

Ma vie était incroyable.

Je n’aurais pas cru pouvoir être si heureux un jour. Un nuage était passé au-dessus de ma tête, emportant avec lui la tempête. Il ne restait plus que du soleil, des arcs-en-ciel et des papillons.

Comme ceux de sa culotte.

Je pensais ne plus jamais aimer, encore moins reconnaître ce sentiment. Mais quand elle était arrivée devant ma porte, tout était sorti tout seul. Toute la peur et l’insécurité avaient quitté mon corps quand j’avais révélé la vérité. Je l’avais regardée dans les yeux et lui avais dit que je l’aimais.

Et je l’aimais vraiment.

Elle m’avait dit une chose que je n’avais jamais oubliée. Quand je rencontrerais la bonne, tout changerait. Je serais si heureux que j’oublierais ce que c’était, d’être malheureux.

Et elle avait raison.

Elle était loin de se douter qu’elle parlait alors d’elle-même.

Le sexe avait été incroyable – comme je m’y étais attendu. Cela n’avait pas été rapide et brutal, comme j’y étais habitué. J’avais pris mon temps, me concentrant sur chaque réaction et savourant le moment le plus sensuel de ma vie.

Je ne voulais pas m’arrêter.

J’avais passé tout mon temps libre avec elle et ce temps avait été passé dans la chambre pour la majeure partie. Nous n’avions pas quitté le lit, si fusionnés que nous ne pouvions plus nous détacher l’un de l’autre.

Je ne voulais jamais la libérer.

J’arrivai chez elle en portant mon lourd manteau. Les rues étaient couvertes de neige après la tempête qui s’était abattue sur la ville. Je ne pouvais pas avancer sans des bottes épaisses.

Elle ouvrit la porte, si sexy et mignonne. Mais sa beauté se volatilisa quand la peur entra dans ses yeux.

— J’ai tout gâché, dit-elle en essuyant son front en sueur, même s’il gelait dehors.

— Gâché quoi ? demandai-je, ne sachant pas de quoi elle voulait parler.

Elle rentra dans l’appartement et se dirigea vers sa minuscule cuisine.

— Je voulais faire une tarte pour tes parents, mais j’ai foiré. Elle est brûlée et dégoûtante. Beurk !

Je m’approchai derrière elle et regardai la tarte sur la table. Elle avait raison : elle avait l’air dégueu.

— Bébé, ce n’est pas grave. C’est juste une tarte.

— Mais maintenant, je n’ai rien à leur apporter.

Elle tapa du pied et posa ses mains sur ses hanches.

— Ils ne s’en soucieront pas.

— Mais moi, je m’en soucie.

— On achètera quelque chose en chemin, d’accord ?

— Mais ce n’est pas très personnel. Si j’avais préparé quelque chose, ils seraient touchés et impressionnés.

Je regardai la tarte. Non, ils ne seraient certainement pas très impressionnés.

— Alors on leur dira que tu l’as faite toi-même.

— Non. C’est trop facile de faire la différence entre quelque chose d’acheté ou de fait maison.

— Si tu le dis. On pourrait leur amener du vin, plutôt.

— Pour qu’ils pensent que je suis une ivrogne ?

Je dus me rappeler qu’elle n’était pas d’habitude si tendue. Elle était nerveuse de rencontrer mes parents en tant que ma petite amie.

— Ma mère nous a ramenés après le mariage et tu étais complètement saoule. Elle s’en foutait. Souviens-toi que mes parents t’apprécient déjà.

— Mais c’est différent. Maintenant, je suis vraiment ta petite amie.

— Tu as toujours été ma petite amie.

Même si elle était sortie avec d’autres mecs et que j’avais eu une passade avec Julia, en ce qui me concernait, ça avait toujours été nous deux.

— Allez, oublie la tarte, dis-je en la jetant à la poubelle pour qu’elle cesse d’empester toute la pièce. On achètera quelque chose en chemin et tout ira bien.

— Et pour ma tenue ? demanda-t-elle en posant devant moi.

Elle portait une robe noire à manches longues, avec un pardessus rouge.

— Tu es superbe.

— Tu ne trouves pas ça trop osé ?

— Trop osé comment ? On ne voit pas tes bras et tu portes des collants.

Elle était parfois sa pire critique.

— Mais elle est très moulante.

— Et alors ?

Ses cheveux étaient parfaitement coiffés mais, à force de les entortiller, elle emmêlait ses mèches douces.

— Bébé, tu dois te calmer, dis-je en baissant ses mains. Tu dramatises.

— Écoute, je n’ai encore jamais rencontré les parents d’un de mes petits amis.

— Tu les as déjà rencontrés, lui rappelai-je. Sois toi-même. Mon père te connaît déjà puisqu’il te voit tous les jours et ma mère t’adore. Alors c’est dans la poche.

Elle hocha la tête, retrouvant enfin ses esprits.

— Qu’aurais-tu dit si j’avais paniqué comme ça quand j’ai rencontré tes parents ?

— C’était différent. Tu n’étais pas mon petit ami.

— Mais je voulais l’être. Crois-moi, je voulais qu’ils m’apprécient.

Elle cessa enfin de gigoter ; un sourire fendit ses lèvres.

— Maintenant, allons dîner. Je crève de faim.

— D’accord. Peut-être qu’il vaut mieux ne pas avoir de dessert. À la place, je t’aurai toi…

Elle se pencha vers moi et m’embrassa sur le menton.

Je saisis ses fesses et les pinçai.

— Je me charge de la crème fouettée.

Nous discutâmes du travail et de l’école, et Taylor sortit de sa coquille un quart d’heure après le début du repas. Au début, elle avait été mal à l’aise, cramponnée à moi sans dire grand-chose. Mais ma mère lui tira les vers du nez.

Ce que j’aimais beaucoup chez ma mère, c’était qu’elle était vraiment sympa. Elle ne médisait jamais sur personne, même si certains le méritaient. Elle s’entendait avec tout le monde et n’aurait pas fait de mal à une mouche. Je ne m’étais jamais inquiété qu’elle n’apprécie pas Taylor. Et, effectivement, elle mit Taylor à l’aise en quelques minutes.

Mon père n’était pas le genre à s’épancher, donc il ne prit pas part à la conversation. Il voyait Taylor tous les jours au travail et ils n’avaient donc pas grand-chose à se dire. Cela dit, il semblait heureux de voir ma mère aux anges.

— J’ai dû fermer la boutique pour les vacances de fin d’année, dit ma mère en faisant la moue. Je suis contente de faire un break, mais je déteste fermer les portes.

— Ce n’est pas une bonne période ? demanda Taylor.

— Non, répondit ma mère. Peu de femmes se marient au creux de l’hiver et, quand elles se marient au printemps, elles ont souvent déjà choisi leur robe en automne. Et puis, les stylistes ferment pendant presque un mois entre décembre et janvier.

— C’est un très chouette boulot, dit Taylor. Vous jouez un rôle important dans le grand jour de toutes ces femmes…

— C’est vrai, dit ma mère. Tu devras choisir ta robe chez moi. J’ai toutes les sortes de robes imaginables. Et c’est si mignon.

Je ne fus même pas vexé par la présomption de ma mère. Je savais que ça arriverait dès que je lui avais présenté Taylor. Honnêtement, ça ne me dérangeait pas. Elle et moi, nous avions atteint un endroit que je n’avais jamais rêvé d’atteindre et, si je devais épouser une femme, ce serait elle. Il n’y avait aucun doute là-dessus. Je n’étais pas encore prêt à m’agenouiller devant elle, mais je le serais un jour.

— Eh bien, merci, dit Taylor. Ce serait avec plaisir.

— Jouons au Scrabble, dit ma mère en tapant des mains, avant d’aller chercher le jeu de société.

J’aimais passer du temps avec mes parents, mais j’étais pressé de rentrer. Je voulais me retrouver au lit, nu avec ma petite amie. Le sexe était époustouflant, meilleur que tout ce que j’avais connu, et c’était tout ce qui me préoccupait. Je pouvais passer quelques heures sans la toucher, mais pas plus, sinon j’en mourrais. Ma queue se raidit dans mon pantalon et je rêvai de pincer ses tétons durcis.

— Chéri ? demanda ma mère.

Je me tournai vers elle, ayant oublié où j’étais.

— Pardon ?

— Tu vas jouer ? demanda-t-elle.

J’avais été distrait par la pensée des seins de Taylor et ma rêverie m’avait isolé dans ma bulle.

Taylor me regarda en haussant le sourcil, comme si elle savait exactement où mon esprit avait dérivé.

— Bien sûr, finis-je par répondre.

Elle resta chez moi toute la semaine. Au lieu de rentrer chercher d’autres vêtements chez elle, elle se contenta de laver ceux qu’elle avait. Elle finit par porter la même tenue deux fois sur la semaine – mais cela ne sembla pas la déranger.

Et franchement, moi non plus.

Son maquillage et son parfum étaient posés sur l’étagère de ma salle de bains, ses vêtements pendus dans ma garde-robe et ses déjeuners rangés dans mon frigo. Elle enregistrait ses émissions préférées pour pouvoir les regarder plus tard et mon bureau était jonché de tous ses papiers.

Ça ne me dérangeait pas.

J’adorais qu’elle vive chez moi.

En plus d’avoir un repas cuisiné maison sur la table tous les soirs, mon appartement embaumait la prairie, mes vêtements étaient repassés et rangés dans mon armoire, mon appartement était propre et elle me donnait son amour à chaque instant de la journée.

Quand je rentrais chez moi, elle m’accueillait avec un grand sourire. Quand nous regardions la télé sur le canapé, elle se blottissait contre moi, comme si j’étais son ours en peluche grandeur nature. Quand nous étions au lit, elle voulait faire l’amour encore plus que moi.

C’était génial, vraiment.

Elle rentra après le travail, son grand sac sur l’épaule. Elle se débarrassa immédiatement de ses chaussures à talons, qui la faisaient souffrir.

— Tu as passé une bonne journée ? demandai-je en sortant la lasagne du four.

Elle l’avait préparée avant d’aller travailler et m’avait laissé des instructions de cuisson.

— Pouah ! Pas géniale.

Elle se débarrassa de sa veste et la jeta sur le dossier de la chaise.

— Qu’est-ce qui s’est passé ?

— Tu n’étais pas là.

Elle entra dans la cuisine et me prit dans ses bras.

Je la serrai contre mon torse, mes bras entourant sa frêle silhouette. Son dos se dilatait à chaque inspiration et je me concentrai sur les sensations de son corps contre le mien. Il n’y avait rien de mieux.

Elle leva les yeux vers moi en souriant.

— Tu m’as manqué.

— Tu m’as manqué aussi, dis-je en posant une main sur sa joue avant de l’embrasser.

Quand elle se dégagea, elle avait les yeux braqués sur mes lèvres. Elle poussa un petit soupir.

— J’ai pensé à ça toute la journée.

— C’est vrai ? demandai-je en frottant mon nez contre le sien. Parce que j’ai pensé à te prendre dans la cuisine toute la journée.

— Ah oui ? murmura-t-elle. Je ne suis pas sûre de comprendre. Peut-être que tu devrais me montrer…

— Bonne idée.

Après le dîner, nous nous couchâmes.

Quand tous mes appétits, sexuels et autres, furent satisfaits, je la pris dans mes bras. Nous ne prononçâmes pas un mot pendant des heures, sans pour autant nous endormir. Quand je la serrais dans mes bras, j’étais en mode Zen et je ne pensais plus à rien.

Taylor glissa une mèche derrière son oreille et me regarda dans les yeux sans rien dire, sans arrière-pensée. Elle voulait simplement me regarder.

Je comprenais ses raisons, car j’adorais la regarder en permanence.

Elle fit courir ses doigts sur mon torse en me caressant. Le contact de ses doigts m’apaisait comme jamais. Je n’avais jamais connu ça avec une autre femme. Taylor avait mon cœur dans sa paume et elle en prenait soin, le protégeant et l’aimant sans interruption.

Elle m’apportait la paix.

Elle poussa un petit soupir, m’indiquant qu’elle allait dire quelque chose qu’elle aurait préféré garder pour elle.

— Quoi ?

Elle se rassit et éloigna sa main.

— Je devrais sans doute rentrer.

Elle repoussa la couverture, révélant son corps nu.

— Pourquoi ferais-tu ça ?

— Je suis chez toi depuis plus d’une semaine…

Une semaine ne suffirait jamais.

— Je ne veux pas abuser de ton hospitalité.

Je saisis son poignet et l’immobilisai.

— Tu n’abuses pas. Je veux que tu restes.

— Mais tu dirais la même chose même si tu ne le pensais pas.

Je la ramenai vers moi, la forçant à me regarder.

— Je le pense vraiment. Je veux que tu restes. Ne t’en va pas.

Elle fouilla mon regard, cherchant à savoir si je mentais.

— Si tu rentres, je te suivrai comme un toutou.

Je l’allongeai sur le matelas et me positionnai au-dessus d’elle, la plaquant sous mon corps. Je retins mon poids sur mes coudes et admirai son beau visage.

— Alors reste.

— Eh bien… dit comme ça…, dit-elle en passant ses bras autour de mon cou.

Je frottai mon nez contre le sien, puis l’embrassai sur le front.

— Reste pour toujours.

— Toujours, c’est long.

— À mes yeux, ça ne suffit pas.

J’embrassai sa tempe, puis déposai des baisers le long de sa mâchoire.

Elle posa ses mains dans mon dos et massa mes muscles. Ses cheveux étaient étalés sur l’oreiller, ses lèvres entrouvertes, désireuses. Elle avait toujours envie de moi – à chaque minute de chaque jour.

Je posai mon pouce sur sa lèvre inférieure et le glissai jusqu’au coin de sa bouche. J’avais peine à croire que cette beauté m’appartenait. Encore moins qu’elle m’aimait comme je l’aimais. Comment avais-je eu une seconde chance à l’amour ? Peut-être n’était-ce pas censé marcher parce que j’étais fait pour rencontrer Taylor. Peut-être étais-je fait pour partager ma vie avec elle. Le destin existait peut-être.

— À quoi tu penses ? murmura-t-elle.

Mes yeux étaient braqués sur ses lèvres et mes pensées allaient à mille à l’heure.

— Je t’aime. C’est à ça que je pense.

Elle enroula ses doigts fins autour de mon poignet.

— C’est marrant. Je pensais justement à la même chose.

Je l’embrassai au coin de la bouche, avant de reculer.

— Je n’ai pas honte de t’avouer à quel point je t’aime. Je n’ai pas honte d’avouer que tu me mènes à la baguette. Je n’ai pas honte d’avouer que tu as le pouvoir de me détruire – parce que je sais que tu n’en feras rien.

Elle me regarda, attendrie, et me serra plus fort.

— Jamais.

— Tu es prêt à rencontrer quelqu’un ? demanda Taylor, assise en face de moi.

Nous étions venus déjeuner à La fille aux Muffins, notre endroit à nous. Nous y allions toutes les semaines. Avant, c’était en tant qu’amis. C’était tellement mieux en tant que couple.

— Pourquoi pas. Mais ça dépend qui.

Elle termina son muffin aux myrtilles, puis se servit quelques miettes du mien.

Je ne la réprimandai pas, elle était trop mignonne. Grâce à elle, j’étais le mec le plus heureux au monde et me voler quelques morceaux de muffin n’allait pas entamer mon bonheur. De toute manière, je n’avais pas besoin de tous ces glucides.

— Eh bien, c’est assez stressant parce qu’elle est l’une des personnes les plus importantes dans ma vie. Son opinion compte encore plus à mes yeux que celle de mes parents.

Qui était donc cette mystérieuse personne ?

— Ma meilleure amie, ajouta-t-elle, répondant à ma question muette.

Oh oui ! Je l’avais complètement oubliée. Elle m’en avait parlé à plusieurs reprises, mais je ne l’avais encore jamais rencontrée. En pensant à la meilleure amie de Taylor, j’imaginais toujours Natalie.

— Je lui ferai du charme comme à toutes les autres…

— Alors, tu es prêt ?

En toute honnêteté, je m’en fichais. Personne n’allait s’immiscer entre nous, même si sa meilleure amie ne m’appréciait pas. Notre lien était incassable. Je mettais quiconque au défi de nous séparer.

— Si tu veux. Pourquoi pas ?

— Super, parce que Sara est impatiente de te rencontrer. Je n’arrête pas de lui parler de toi.

Je ne pus empêcher un goût âpre de se répandre dans ma bouche. Il me brûla comme de l’acide et me donna un haut-le-cœur. Je n’avais pas entendu ce nom depuis longtemps et il me donnait envie de vomir.

— Quelque chose ne va pas ? demanda Taylor, remarquant mon expression malgré moi.

— Je… Je n’aime pas vraiment ce nom.

Le silence s’étira entre nous.

Je n’avais aucune envie d’expliquer quelque chose qui n’avait plus aucune importance. Mon cœur avait eu beau être brisé en mille morceaux, c’était le passé. Entre Taylor et moi, c’était différent, et aucun passé ne viendrait ternir notre amour.

Taylor émietta mon muffin sans le manger. Elle avait senti ma réticence et savait qu’elle avait abordé un sujet douloureux. Elle avait tous les droits de me poser des questions et je lui répondrais, mais elle resta coite.

Et je lui en fus reconnaissant.

Jamais je n’oublierais ma douleur quand j’étais entré dans ce bar. Jamais je n’oublierais ce que ça avait fait, de voir Sara embrasser son ex. Le poids de la bague dans ma poche… L’humiliation qui m’avait noyé sous ses vagues puissantes… Mon cœur n’avait pas été la seule chose à se briser ce soir-là. J’avais baisé toutes les femmes de la ville pour me prouver quelque chose. Je ne cessais de me demander si c’était moi, le problème. M’avait-elle quitté parce que je ne la satisfaisais pas au lit ? M’avait-elle quitté parce que j’étais chiant ? Pourquoi s’était-elle tournée vers un autre alors que j’aurais pu lui donner tout ce qu’elle désirait ?

Ces questions m’avaient hanté pendant longtemps.

Mais elles n’avaient plus aucune importance. J’avais trouvé quelqu’un qui m’aimait et ne me blesserait jamais. J’avais toute confiance en Taylor. J’étais peut-être parfois jaloux, mais je n’avais aucune raison de l’être. Entre nous, c’était différent. Sinon, je ne serais pas tombé amoureux d’elle.

Taylor resta silencieuse, sachant que j’étais de mauvaise humeur. Elle me laisserait briser le silence, me tendant le flambeau. Elle mangea le muffin jusqu’à ce qu’il n’en reste plus une miette. Puis elle joua avec le papier d’emballage, juste pour occuper ses mains.

Je ravalai mon amertume. Je ne voulais pas la laisser empoisonner notre temps ensemble.

— Quand veux-tu qu’on se rencontre ?

— Heu, ce week-end, peut-être ?

— Pourquoi pas.

J’ignorais si je pourrais prononcer son nom sans faire la grimace, mais je ferais l’effort. Peut-être serait-elle si charmante que ce nom en perdrait son mordant. Peut-être qu’en l’entendant, je penserais à l’amie de Taylor plutôt qu’à la pétasse qui m’avait trahi.

Elle glissa sa main sur la table et la posa au-dessus de la mienne. Quand ses doigts doux me touchèrent, je revins à la réalité. Je secouai mes pensées noires et me concentrai sur la beauté qui me faisait face.

— Je peux t’inviter au restaurant ce soir ?

— Tu veux m’inviter à un rencard ? demandai-je en riant.

— Oui. Pourquoi pas ?

— Parce que c’est mon rôle. C’est à moi de t’inviter.

— Non, laisse-moi t’inviter. Tu ne me laisses jamais rien payer.

Et avec raison.

— Et si tu m’offrais autre chose ?

— Comme quoi ? demanda-t-elle. Et tu ferais mieux de ne pas répondre cuisiner, parce que je cuisine tout le temps.

— Et si je t’invitais dans un endroit sympa et, quand on rentre, tu me fais une surprise ?

— Quel genre de surprise ? demanda-t-elle, intriguée.

— Tu sais… de la lingerie sexy. Des bas noirs, des talons aiguille. Des porte-jarretelles avec des petits nœuds roses. Un teddy qui rend tes seins encore plus sexy qu’ils ne le sont déjà…

— Alors tu t’occupes du dîner et moi du spectacle ?

— Exactement. Ça te semble équitable ?

— Hmmm… peut-être.

Elle s’adossa à sa chaise, ramenant sa main vers elle. Je savais exactement ce qu’elle faisait.

— Ne me taquine pas. Tu sais que je suis impatient.

— Exactement. C’est pour ça que c’est si marrant.

13

Taylor

— Il était comment ? demanda Sara, penchée sur la table en attendant ma réponse.

— Je ne peux même pas le décrire…

— Un minimum, au moins, insista-t-elle.

— OK, OK…, dis-je, me sentant rougir à ce souvenir. Pense au meilleur sexe que tu aies jamais eu.

— OK.

— Et multiplie-le par cent.

— Pas possible !

Elle balaya ma remarque de la main, comme si c’était impossible.

— Je ne plaisante pas. Il est incroyable sur tous les plans. Il embrasse divinement bien – et je ne parle pas uniquement de quand il embrasse ma bouche. Et il sait vraiment ce qu’il fait. Comparé à lui, Sage et Drew ont l’air de débutants. Je ne pense pas pouvoir m’envoyer en l’air avec quelqu’un d’autre de toute ma vie.

— Alors tu vas devoir l’épouser.

— Oh, mais je vais l’épouser.

— Waouh ! Dis donc, c’est vraiment sérieux.

— Je vis pratiquement chez lui. Enfin, pas pratiquement. Je vis chez lui.

— Alors il est grand temps que je rencontre ce mec incroyable. Ta mère m’a appelée l’autre jour et elle me disait qu’il était un rêve devenu réalité.

Je levai les yeux au ciel.

— Ma mère t’a appelée ?

— Ouaip. Ça te montre à quel point elle est excitée. Elle entend déjà les cloches de l’église.

— Moi aussi… mais au loin, pour l’instant.

— Ouais, c’est ça, dit-elle en levant les yeux au ciel.

— J’ai dit à Volt qu’il était temps de vous présenter. Tu es libre vendredi ?

— Oh mon Dieu, je suis libre comme l’air, répondit-elle en battant nerveusement des mains. Je suis impatiente de rencontrer l’apollon qui va devenir mon beau-meilleur ami.

— Tu vas l’adorer. Il peut être un peu rustre, mais ça ne fait qu’ajouter à son charme.

— J’aime les hommes un peu ténébreux.

— Alors vous allez bien vous entendre.

— Bon, je note le rendez-vous. Mais je dois te prévenir : il est bon pour un interrogatoire en règle. C’est le protocole.

— T’inquiète. Je ne m’attendais pas à moins.

La journée était enfin terminée et le dernier élève sortit de la classe. J’étais moins préoccupée par mon travail tant j’étais obnubilée par Volt. Dès que la cloche sonnait, je voulais quitter les lieux et courir dans ses bras. Je voulais faire irruption chez lui et lui sauter dessus sous la douche.

Je n’avais aucune envie d’être ailleurs que dans ses bras.

Toute ma vie était centrée sur lui et je n’avais aucune honte à l’avouer. J’étais devenue l’une de ces femmes complètement éprises de leur nouveau Jules. J’avais cherché l’homme parfait toute ma vie et, enfin, je l’avais trouvé. J’avais trouvé l’homme avec qui je passerais le restant de mes jours, avec qui j’aurais des enfants et aux côtés de qui je vieillirais.

C’était la sensation la plus extraordinaire au monde.

Ce qui s’était passé avec Drew était relégué au placard. Ça n’avait plus aucune importance à mes yeux. Il m’avait trompée et m’avait humiliée, mais je m’en balançais. J’avais trouvé l’homme qui méritait mon cœur, et tous les autres étaient insignifiants.

Je rangeai mes papiers dans mon sac et m’apprêtai à partir.

La porte de la classe s’ouvrit et M. Davidson entra. Il tenait à la main un bouquet de roses rouges. Il y en avait une douzaine et elles dégageaient un parfum de printemps.

Je les regardai et souris, sachant exactement de qui elles venaient. Je les lui pris des mains : j’avais peine à croire que Volt soit le genre d’homme à m’envoyer des fleurs. Il était gentil et attentionné, mais je ne pensais pas qu’il était si romantique.

— Ooh… Merci.

M. Davidson devait les avoir vues à la réception et avait décidé de me les apporter avant de partir.

Ses yeux s’illuminèrent et un sourire fendit ses lèvres.

— De rien.

Je les serrai contre ma poitrine et humai leur odeur. Elles me rappelaient le printemps à la campagne. Peut-être Volt et moi déménagerions en périphérie de la ville quand nous déciderions d’avoir des enfants. Nous pourrions même planter nos propres rosiers.

M. Davidson fit un pas dans ma direction. Je pensais qu’il venait sentir les fleurs, lui aussi.

— Elles vous vont bien au teint.

— Merci.

C’était un compliment étrange, mais il était toujours un peu antisocial. C’était le cas de la plupart des scientifiques.

Il posa ses mains sur ma taille et posa sa bouche sur la mienne.

Quoi ?

Hein ?

Dégueu !

Je m’éloignai rapidement, retenant un haut-le-cœur.

— Qu’est-ce que vous foutez, putain ?

Il recula, aussi surpris que moi.

— Désolé… vous aviez l’air d’apprécier les fleurs et j’ai pensé… Vous êtes fâchée parce qu’on est au travail ? Vous avez raison. C’était peu professionnel. Excusez-moi.

J’appréciais les fleurs ? Fâchée parce que nous étions au travail ?

— M. Davidson, je ne vous suis pas…

— Appelez-moi Mark.

Il glissa ses mains dans ses poches, l’air gêné.

— Désolé de vous avoir mal interprétée. Je pensais que ça ne vous dérangerait pas que je vous embrasse.

— Pourquoi pensiez-vous ça ? crachai-je.

— Nous sommes allés déjeuner et vous avez apprécié les fleurs que je vous ai offertes…

Il m’avait offert les fleurs ?

— Je… Je ne savais pas qu’elles étaient de vous.

— Elles le sont. Et quand nous avons déjeuné, je pensais que nous nous entendions bien. Qu’il se passait quelque chose entre nous.

Je me souvins de l’avertissement de Natalie et compris un peu tard qu’elle avait visé juste. J’avais été trop occupée à fantasmer sur Volt pour remarquer ce qui me pendait au nez.

— Veuillez m’excuser, Mark. J’ignorais vos intentions. Je pensais que les fleurs venaient de mon petit ami et que le déjeuner était une courtoisie entre collègues.

— Oh…, dit-il, les yeux ternes. J’ignorais que vous aviez un petit ami.

Il se frotta la nuque nerveusement.

— Mince, je me sens bête, maintenant. Pardonnez-moi, je n’aurais pas fait ça si j’avais su.

— Non, ne vous excusez pas. C’est ma faute. J’aurais dû comprendre vos intentions.

J’espérais ne pas avoir détérioré notre relation de travail, puisque je le voyais tous les jours.

— Je suis désolé. Je ne veux pas que vous me considériez comme un type louche.

— Non, pas du tout.

Je déposai les fleurs, ne les voulant plus puisqu’elles ne venaient pas de Volt.

— Je me souviens ce que c’est, d’être célibataire. Vous espérez toujours que la prochaine personne est la bonne. Je comprends.

— C’est vrai ? demanda-t-il. Eh bien, merci de vous montrer si compréhensive.

— Aucun problème. Vous n’avez pas à vous excuser de chercher l’amour. Nous le cherchons tous.

— Alors… pouvons-nous oublier ce fiasco ? Et redevenir collègues ?

— Absolument. Ce serait avec plaisir.

— Excellent, dit-il en ramassant les fleurs sur la table. Je les jetterai en sortant.

— Aucun souci.

J’étais soulagée que ça se soit si bien terminé. La situation aurait pu me péter à la figure et transformer mes journées en cauchemar. Au moins, il ne prenait pas mal mon rejet.

— Alors à demain, Mme Thomas, dit-il en prenant la porte, me tournant le dos.

— Oui, à demain.

Je le regardai partir et fermer la porte derrière lui. Quand il eut disparu, je pus retrouver mon souffle. Mes lèvres me picotaient toujours, dégoûtées par ce baiser. Je m’essuyai la bouche sur ma manche en souhaitant oublier tout l’incident. À partir de maintenant, je devrais mieux cerner les hommes qui m’entouraient. J’aurais cru que tout le monde savait que j’étais déjà prise.

Apparemment pas.

14

Volt

Je devais parler affaires avec mon père cet après-midi, donc je passai le voir à la Bristol Academy. Les examens de fin de cycle n’étaient pas loin et il était temps pour les élèves qui voulaient se préparer de prendre des cours particuliers.

Mon père avait préparé une liste d’élèves qui souhaitaient participer. Il y en avait tellement qu’il me faudrait organiser des cours particuliers le samedi pour faire de la place à tout le monde. J’étais sûr de trouver des tuteurs qui seraient ravis de faire des heures supplémentaires.

— Tu vas aller dire bonjour à ta petite amie ? me taquina-t-il. La cloche va bientôt sonner.

Je regardai l’horloge et vis qu’elle terminait les cours dans moins de deux minutes.

— J’y vais de ce pas.

Mon père sourit.

— Mais pas d’obscénités, hein ? Ce n’est pas un scandale auquel je veux être associé.

Je levai les yeux au ciel.

— Tu me traites de porc ?

— Non. Mais je pense que tu es amoureux.

Touché.

— OK, à plus, papa.

— À bientôt, fiston.

Je sortis de son bureau et me dirigeai vers la salle de classe de Taylor, à l’autre bout du bâtiment. Elle avait une salle de classe en coin pour avoir la place pour tout son matériel de labo.

La sonnerie retentit dans le couloir et les enfants s’éparpillèrent bruyamment dans les couloirs, comme si c’était le dernier jour d’école. Ils prirent la direction de la sortie, vers la pelouse où se trouvait le drapeau. J’avais été enseignant moi aussi, donc je savais comment le système scolaire fonctionnait. Cela dit, je n’avais jamais vu des élèves quitter l’école si vite.

J’atteignis sa classe et regardai par la petite fenêtre au-dessus de la poignée. Elle avait l’habitude de rester plus tard pour noter les devoirs et préparer le labo suivant mais, ces derniers temps, elle se précipitait chez moi dès qu’elle le pouvait.

Peut-être était-elle déjà partie ?

Mais en arrivant, je tombai sur une scène que je ne compris pas.

Je vis Taylor avec un bouquet de roses entre les mains. Elles étaient si rouges qu’elles ressemblaient à des gouttes de sang. C’étaient des roses énormes, romantiques. Un homme se tenait devant elle, trop près pour être un ami. C’était un homme séduisant que je n’avais encore jamais vu. Peut-être était-il prof.

Taylor serrait le bouquet contre sa poitrine en les sentant. Un beau sourire fendait ses lèvres, comme si elle n’avait jamais été plus heureuse de sa vie.

Même pas quand elle était avec moi.

Et, juste devant mes yeux, l’homme se pencha pour l’embrasser.

Pour l’embrasser !

Les roses étaient toujours dans sa main quand leurs lèvres se joignirent.

Mes yeux brûlèrent et je bouillonnai de rage. Je détournai vite les yeux, tant la douleur était écrasante. Je me pinçai le bras pour me réveiller de ce rêve, ce mauvais rêve.

Putain, c’était un vrai cauchemar.

Je me pinçai plus fort, mais rien ne se produisit. J’étais toujours dans le couloir de la Bristol Academy. Cet homme venait d’offrir des roses à ma femme et l’avait embrassée comme si ce n’était pas la première fois.

Mais que diable se passait-il ?

Ignorant quoi faire, je partis.

Je m’éloignai d’elle.

Je longeai le couloir jusqu’à l’entrée, ma poitrine serrée, manquant d’air. Mon pire cauchemar se répétait encore et encore. J’aimais une femme et elle me trahissait.

Ce matin, j’avais été l’enfoiré le plus heureux du monde.

À présent, j’étais misérable.

Je n’en croyais pas mes yeux.

Taylor ne me ferait jamais ça. Elle ne me ferait jamais de mal. Elle m’aimait. J’en étais sûr. Mais je ne pouvais nier ce que je venais de voir. Ça c’était passé juste sous mes yeux. Je voulais lui demander une explication, parce qu’elle en aurait une, c’était sûr… ou alors prenais-je mes rêves pour la réalité ?

Elle s’était jouée de moi.

On m’avait eu – encore une fois.

Putain.

15

Taylor

Quand j’arrivai devant chez Volt, je vis toutes mes affaires dans un carton sur le palier.

Hein ?

Tous mes vêtements étaient empilés, ainsi que des vêtements à lui que j’avais pris l’habitude de porter chez lui. Mes manuels d’école et mes Tupperware étaient rangés dans une autre caisse. Toutes mes affaires étaient là, prêtes à être expédiées.

Avais-je abusé de son hospitalité ? Était-ce sa manière tordue de me le signifier ?

Parce que c’était grossier.

J’ouvris la porte, mais la chaîne du verrou était en place. Il ne la mettait jamais. Il laissait toujours la porte ouverte pour que je puisse venir quand ça me chantait.

— Volt ?

Je n’entendis pas un bruit dans l’appartement.

— Volt ? Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi as-tu mis mes affaires dehors ?

J’entendis ses pas lourds résonner sur le plancher quand il s’approcha de la porte. Il défit la chaîne puis ouvrit en grand. Son regard était terrifiant ; il avait des poignards dans les yeux. Ses mains formaient des poings. L’amour que je voyais d’habitude dans ses yeux avait disparu. J’y vis de la haine.

— Volt ?

Je ne savais pas quoi dire car j’ignorais ce qui s’était passé. Quelqu’un l’avait-il contrarié ? S’était-il disputé avec Derek ? Je ne voyais pas ce qui puisse le rendre si fâché contre moi.

— Tout va bien ?

— Tes trucs sont dehors parce que je veux que tu partes. Désolé si ce n’était pas assez clair.

Il était si vénère que des postillons volaient de sa bouche.

— Maintenant, casse-toi d’ici.

Ouah !

Putain, quoi ?

— Volt, qu’est-ce qui ne va pas ?

— Rien. Oh, rien du tout, répondit-il en me claquant la porte au nez.

J’étais si choquée que je restai figée devant la porte, abasourdie. Puis je me secouai et ouvris.

— OK, qu’est-ce qui s’est passé ? demandai-je en refermant, avant d’attraper son bras.

Il se dégagea de mon emprise si vite que je ne le vis même pas bouger.

— Ne me touche pas !

Mon corps se raidit, vexé, mais je ne le rabrouai pas.

— Volt, parle-moi. Je ne t’ai pas vu aussi furieux depuis…

Je ne voulais pas mentionner la nuit où il avait tabassé le père de Clay. C’était un évènement que nous voulions oublier tous les deux.

— Je ne veux pas te parler, dit-il en m’attrapant par le coude pour me ramener à la porte. Ce que je veux, c’est que tu sortes d’ici et que tu ne reviennes jamais. Je ne veux plus jamais voir ta tête. Je ne veux plus jamais entendre ta voix pénible.

Je me tordis pour libérer mon coude, puis le repoussai. Je levai un doigt vers son visage, le mettant au défi de me toucher.

— Ne me touche plus jamais comme ça, ou je te briserai la main.

Il resta figé sur place, les bras ballants. Il était peut-être furieux, mais il m’avait écoutée – au moins, un peu. Il ne fit plus mine de me toucher, mais se tourna vers la porte, comme s’il voulait me foutre dehors.

— Alors je suggère que tu t’en ailles.

Je ne comprenais pas ce qui se passait. Je ne comprenais pas les évènements qui avaient mené à ce comportement. Un interrupteur avait été allumé, ses narines s’étaient dilatées et il s’était transformé en monstre.

— Volt, explique-moi ce qui te contrarie. Tu fais comme si c’était une évidence, mais je n’en ai pas la moindre idée. Alors au lieu de m’engueuler, explique-moi.

Il inclina la tête sur le côté et, quand ses yeux s’assombrirent, je sus que j’avais fait empirer la situation.

— T’expliquer ? demanda-t-il avec du venin dans la voix. Je suis vraiment impressionné. Tu fais comme si tu étais la fille d’à côté, mais ce n’est qu’un jeu. Félicitations. Tu m’as eu. Tu m’as bien eu, putain !

— Je t’ai eu comment ? Volt, sois clair. Qu’est-ce que tu crois que j’ai fait ?

Il secoua la tête, les veines palpitant dans son cou.

— Sors d’ici.

— Non, je veux qu’on…

— Sors d’ici, putain !

Il s’empara de mon bras et me traîna jusqu’au couloir. Il me serrait si fort que j’en avais mal.

Je me débattis, mais c’était inutile face à sa force surhumaine. Il était un ours, moi un lapin. Je n’avais aucune chance face à un opposant si énorme.

— Lâche-moi !

Il relâcha la pression.

— Alors ne reviens plus chez moi. Ce n’est pas ta place.

Il rentra et fit mine de refermer la porte.

— Volt, quoi que tu penses que j’aie fait, je t’assure que tu as tort. Si tu te sortais un peu la tête du cul une seconde…

Il me ferma la porte au nez, étouffant mes paroles. Je l’entendis enclencher le verrou et mettre la chaîne. Je restai plantée devant la porte, m’attendant à ce qu’il retrouve ses esprits et me revienne.

Mais je restai là en vain.

Maintenant, c’était à mon tour d’être furieuse.

S’il refusait de me dire ce qui n’allait pas, comment pouvais-je arranger les choses ? Comment étais-je censée me racheter si j’ignorais ce que j’avais fait de mal ? La colère de Volt semblait sérieuse. Grave, même. Mais dans ce cas, pourquoi ne m’avait-il rien dit ?

Le lendemain, je me rendis au travail, mais eus du mal à me concentrer. J’étais inquiète à propos de Volt et je n’avais pas fermé l’œil de la nuit. J’avais pris l’habitude de sentir son corps puissant envelopper le mien. Ma nouvelle routine incluait du sexe tous les matins et tous les soirs et mon corps était perdu, déboussolé. Mon rythme était inversé.

À la fin de la journée, je passai par son bureau pour voir s’il y était. Il restait plus tard certains jours parce qu’il donnait des cours particuliers à Clay. J’espérais pouvoir l’acculer avant qu’il ne rentre chez lui. Dans son appartement, je ne pouvais l’atteindre : il laissait la chaîne en place et refusait de me laisser entrer. Mais son bureau était un lieu public. Il aurait du mal à se débarrasser de moi ici.

Quand les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, je vis que l’étage était vide. Le secrétaire n’était pas à la réception, abandonnée. Mais j’entendis des voix venir d’une des salles de conférence.

— Je déteste les maths. Tu crois que je vais y arriver un jour ?

C’était la voix d’un adolescent et je supposai qu’elle appartenait à Clay.

— Oui, répondit Volt en grognant. Maintenant, relis le problème.

— Pourquoi es-tu si vache aujourd’hui ?

— Arrête de jurer. Remets-toi au travail.

Je suivis les voix jusqu’à la salle de conférence. Ils étaient assis face à face, leurs cahiers éparpillés sur la table. Volt avait posé les coudes sur la surface et se frottait la nuque anxieusement. Comme ils ne m’avaient pas remarquée, je me raclai la gorge.

Volt tourna la tête vers moi et le regard qu’il m’adressa était celui d’un chien enragé.

Peut-être ma venue était-elle une mauvaise idée.

— Continue, Clay.

Volt quitta sa chaise et sortit de la pièce, refermant derrière lui.

— Quoi ? siffla-t-il, comme un serpent.

— Quoi ? répétai-je, incrédule. Qu’est-ce qui te fait penser que tu peux me parler comme ça ?

— Je peux, lâcha-t-il. Et si ça ne te plaît pas, dégage. Je préférerais ne plus te voir, de toute manière.

L’homme que j’aimais tant avait disparu. Un homme enragé l’avait remplacé et il n’y avait pas un soupçon de compassion chez lui.

— Veux-tu bien me dire ce qui t’énerve tant ?

— Pourquoi tu ne me dirais pas qui tu as baisé hier soir ?

Ouah !

Je savais que Volt pouvait être un enfoiré, mais il n’était jamais tombé si bas.

— Je suis rentrée seule et je me suis rongé les sangs à cause de toi.

— Et tu t’attends à ce que je te croie ? lâcha-t-il. Sors d’ici. Je ne veux plus jamais te voir.

Il se retourna vers la porte.

— Maintenant, excuse-moi, mais j’ai des choses plus importantes à faire.

La moutarde me monta au nez et je laissai ma colère déborder.

— Et c’est tout ? Tu ne vas même pas m’expliquer ? Tu as cinq ans ou quoi ?

Il se retourna et son regard m’indiqua qu’il était sur le point de dire quelque chose d’impardonnable.

— Et toi, tu es une pute ou quoi ?

Je n’allais pas accepter ça. Maintenant, je me fichais de savoir quelle mouche l’avait piqué. Il n’avait aucun droit de me traiter comme ça alors que je ne lui avais rien fait.

— Va te faire foutre, Volt, dis-je avant de tourner les talons.

Et cette fois, je n’avais pas l’intention de revenir.

Une semaine s’écoula sans que nous nous parlions. J’annulai le dîner avec Sara puisque c’était tombé à l’eau. Je ne voulais pas lui raconter toute l’histoire, au cas où Volt et moi retrouverions un terrain d’entente. Dans le cas contraire, elle le détesterait pour toujours et ne lui donnerait aucune chance.

Je ne pouvais pas lui en vouloir.

J’étais trop furieuse pour lui adresser la parole. Il m’avait traitée comme de la merde et je n’allais pas accepter ça, peu importe mon amour pour lui. C’était une chose d’être fâché, mais une autre de piquer une crise tout en refusant de m’expliquer ce qui n’allait pas.

Je n’allais pas le dorloter.

Le directeur Rosenthal entra dans mon bureau avec mon chèque de salaire.

Il était la dernière personne que je voulais voir.

— Vous passez une bonne journée ?

Il s’approcha de mon bureau et posa l’enveloppe blanche sur le coin.

— Oui. Et vous ?

— Pas trop mal. C’est jour de paie.

Il avait toute une pile d’enveloppes en main, donc je devais être la première sur sa liste. Il avait l’air jovial, donc je supposai que Volt n’avait pas mentionné notre étrange dispute.

Je décidai de profiter de l’occasion.

— Vous avez vu Volt dernièrement ?

— Hmmm… Pas depuis la semaine dernière. Sa mère aimerait que vous veniez dîner tous les deux, quand vous aurez le temps.

Alors, il n’était clairement pas au courant de la crise de Volt.

— Où l’avez-vous vu en dernier ?

J’essayai de poser la question nonchalamment, de lui tirer les vers du nez sans qu’il s’en doute. J’avais l’impression d’être une détective en train de résoudre un crime.

— Ici. Il est venu me voir pour organiser les cours préparatoires au SAT.

Un indice utile.

— Il est venu vous voir à votre bureau ?

— Oui.

— Vers quelle heure ?

— Heu… il est sorti un peu avant la sonnerie de fin des cours. Je lui ai demandé s’il allait venir vous voir après les cours et il m’a dit oui. C’est tout.

Je plissai les yeux en assemblant les pièces. Il était passé sur le campus la semaine dernière et avait dit qu’il comptait venir me voir mais n’était pas passé.

— C’était quel jour ?

— Voyons…, répondit-il en croisant les bras sur sa poitrine, concentré. Mardi. Oui, c’était mardi. Je m’en souviens parce que j’avais rendez-vous avec le commissaire de police en fin d’après-midi.

Mardi. Que s’était-il passé mardi ? Je me remuai les méninges et réalisai que mardi était le jour de notre dispute. J’avais trouvé toutes mes affaires sur le seuil de chez lui et il m’avait foutue à la porte de son appartement.

Donc ce qui s’était passé s’était passé ce jour-là.

Mais qu’est-ce qui s’était passé ?

Puis j’eus un éclair de réalisation.

M. Davidson m’avait offert les fleurs peu après la fin des cours. Et il m’avait embrassée.

Fait chier !

Volt devait nous avoir vus de l’autre côté de la porte.

Maintenant, je comprenais tout !

Il avait cru que je le trompais juste sous son nez.

C’était pour ça qu’il avait si mal réagi.

— Merci, Monsieur le Directeur.

— De rien, dit-il. Faites-en bon usage.

Il me lança un clin d’œil et sortit, ne se doutant pas pourquoi je le remerciais vraiment.

J’arrivai devant chez Volt et frappai de toutes mes forces sur sa porte, jusqu’à ce qu’il m’ouvre.

— Je ne partirai pas tant que tu n’auras pas ouvert cette porte. J’ai quelque chose à te dire et tu dois l’entendre.

Je pensais qu’attirer son attention serait difficile. Je ne pouvais pas l’appeler car il refusait de décrocher. S’il ne m’ouvrait pas, je serais fichue. Je serais forcée d’attendre qu’il parte travailler. Ou encore pire, de contacter ses parents.

À ma grande surprise, il ouvrit la porte. Il portait un jogging sans t-shirt, ce qui m’indiquait qu’il sortait tout juste de sous la douche. Ses cheveux étaient encore humides.

J’aurais normalement été attirée par lui mais, là, j’étais juste furieuse.

— Quoi ? demanda-t-il d’une voix monocorde. Tu es comme une mouche qui refuse de mourir.

Mon sang ne fit qu’un tour et je me retins de le gifler en pleine figure.

— Écoute-moi bien, enfoiré. Quand M. Davidson m’a tendu ces fleurs, je pensais qu’elles venaient de toi. C’est pour cette raison que je les ai prises et c’est pour cette raison que j’étais si heureuse. Quand il s’est penché pour m’embrasser, je ne m’y attendais pas du tout. Si tu étais resté devant la putain de porte, tu m’aurais vue le repousser et lui demander pour qui il se prenait. Mais tu n’as pas vu tout le tableau parce que tu as tourné les talons et tu as fui. Tu as supposé que je couchais avec un autre sans même me laisser la chance de te raconter toute l’histoire. Je reconnais que la scène ne devait pas être bien rose de ton point de vue, mais tu aurais dû me laisser le bénéfice du doute. Tu aurais dû entrer et me demander ce qui se passait. Tu n’aurais pas dû tirer des conclusions si ridicules sans me donner une minute pour expliquer ce qui s’était passé. Volt, c’est moi. Tu sais que je ne te ferais jamais ça. Tu as piqué ta crise sans même me dire ce qui n’allait pas.

J’enfonçai mon index dans sa poitrine.

— C’est toi qui as foutu cette histoire en l’air, pas moi. Je suis blessée que tu ne me fasses même pas confiance. Je suis blessée que tu n’aies même pas le respect de me demander mon côté de l’histoire. Je suis blessée que tu m’aies caché ce que tu as vu. Tu m’as tourné le dos sans même me donner une chance d’arranger les choses. Et c’est comme une putain de gifle en plein cœur.

Je réalisai seulement après avoir fini à quel point ma tirade avait été rapide. J’étais à bout de souffle et ma poitrine se dilatait pour remplir mes poumons. L’effort avait fait perler la sueur dans ma nuque. Quand j’étais dans l’instant, j’explosais. J’étais si furieuse que je ne pouvais contrôler mes sentiments. Comme la marée montante, je me laissais entraîner.

— C’est fini, Volt. Et ce n’est pas ma faute, mais la tienne.

16

Volt

Merde !

J’avais vraiment tout foiré.

Fait chier…

Argh !

Je m’affalai sur le canapé après qu’elle fut partie et regardai le mur d’un air vide. Toute la rage que j’avais accumulée en moi s’était évaporée comme de la vapeur. Elle avait immédiatement quitté mon corps, comme si elle n’avait jamais existé.

Je savais ce que j’avais vu et pourquoi j’avais vu rouge. On aurait dit que Taylor fricotait avec un autre homme. Tout le monde aurait pensé la même chose. Mais son histoire était logique. Et même si elle ne l’était pas, elle avait raison.

J’aurais dû lui laisser le bénéfice du doute.

Mes insécurités et mes doutes m’avaient rongé toute la semaine. Je l’avais repoussée dès qu’elle m’avait blessé, la rejetant par peur du pouvoir qu’elle avait sur moi. Elle m’avait poignardé avec un couteau invisible et je saignais depuis lors.

Je saignais depuis une semaine.

Et puis elle m’avait quitté.

Mais quel idiot !

Je ne pris pas la peine de la pourchasser après son speech. Maintenant, elle était aussi en colère contre moi que je l’avais été contre elle. Sa rage la rendait illogique et, si j’essayais de lui parler maintenant, ça rentrerait dans une oreille pour ressortir par l’autre.

Le jour suivant, j’allai la retrouver dans sa classe car ce serait la seule façon de pouvoir lui parler. Si je me rendais chez elle, elle pourrait refuser de m’ouvrir. Et quand je l’appelais, je tombais toujours sur la messagerie. Je n’avais pas d’autre choix que de lui tendre une embuscade dès la fin des cours.

J’entrai dès que le dernier élève fut sorti.

Elle leva la tête comme si elle s’était attendue à me voir. Elle me décocha un regard haineux et silencieux. Elle retourna son attention à son bureau, rangeant ses affaires pour pouvoir partir – loin de moi.

Vu le bordel que j’avais foutu, j’ignorais comment le réparer. Je m’étais vraiment ridiculisé, je l’avais trahie et j’avais dit des choses impardonnables. Je ne pourrais pas lui en vouloir de refuser de me reprendre. En fait, elle baisserait dans mon estime si elle me reprenait.

Mais j’étais égoïste et j’avais besoin d’elle dans ma vie.

Elle avait fait de moi un homme meilleur et avait réveillé un aspect de moi que je pensais mort. Notre belle histoire était remplie de sexe incroyable et d’émotions à vif. Si j’allais épouser une femme, ce serait elle. Un jour, elle serait enceinte de mon enfant et nous vieillirions ensemble. Je n’avais pas envisagé cet avenir au début, mais je le voyais à présent.

Et je ne pouvais pas la perdre.

Elle rassemblait ses affaires sans me regarder, me snobant, glaciale.

— Je ne veux pas te voir, Volt. Fiche-moi la paix.

Au moins, elle ne me traitait pas comme de la merde, comme je l’avais traitée. J’avais lâché des bombes et je ne savais même pas pourquoi. Ma férocité avait pris le dessus et j’avais perdu l’esprit. Toute la rage que j’avais ressentie envers Sara était revenue en force et j’avais explosé.

— Je suis désolé.

Ces mots étaient lamentables dans ma bouche. Ils ne rendaient pas justice à mes remords. Ils n’expliquaient pas la profondeur de mes sentiments et ne montraient pas mon immense regret.

— Vraiment.

— Ah oui ? dit-elle froidement. Eh bien, je m’en fous.

Aïe.

Son venin m’avait brûlé.

— Je suis désolé pour tout ce que je t’ai dit. Je ne le pensais pas.

— Je l’espère bien. Parce que je ne suis pas une pute. Ni une mouche qui refuse de mourir.

Je fis la grimace en l’entendant répéter mes paroles.

— Quand ce bleu s’estompera, je serai capable de l’oublier. Mais ça prendra au moins une semaine. Au moins.

Ce bleu ?

Elle tendit le bras, me montrant l’endroit où je l’avais saisie et traînée hors de mon appartement. Quand je l’eus bien observé, elle l’éloigna.

Mes yeux se voilèrent de larmes. Pas uniquement de désespoir, mais de frustration et de haine contre moi-même. Je me détestais pour ce que je lui avais fait, pour l’avoir meurtrie. Ça n’avait jamais été mon intention, mais j’avais utilisé plus de force que prévu. J’avais fait une erreur que je ne pourrais jamais effacer.

Elle mit son sac sur son épaule sans me regarder.

— Au revoir, Volt.

Je n’avais aucun droit de me battre pour elle, pas après ce que je lui avais fait. Je n’avais aucun droit de lui demander une autre chance. Je ne la méritais pas, c’était clair et net.

Mais je la désirais.

— Taylor.

Par miracle, elle stoppa et se retourna. Les lèvres pincées, elle n’avait pas l’air d’avoir la patience de supporter mes âneries. Mais elle se retourna quand même, peut-être par curiosité.

— Je suis désolé, du fond du cœur, du fond de mon âme, je suis désolé.

Et je le pensais plus que tout. Je sentis les larmes jaillir de mes yeux. Je n’avais plus pleuré depuis si longtemps que je ne me souvenais pas de la dernière fois. L’angoisse m’écrasa, m’empêchant de respirer. Je me détestais. Je ferais tout pour revenir en arrière et effacer mes actes. Absolument tout.

Taylor me fit face, un éclair de compassion illuminant son regard.

— Je sais.

Je poussai un soupir, sentant l’espoir s’envoler dans ma poitrine. Elle me donnerait une autre chance parce qu’elle m’aimait. Si j’avais foi en quelque chose, c’était bien en ça.

— Mais ça ne me suffit pas.

Je restai assis au bar, la tête entre les mains.

J’avais descendu quelques verres de scotch, ma drogue préférée. Les glaçons étaient délicieux contre mes lèvres et l’alcool engourdissait la douleur sourde dans mes entrailles.

Mais il ne me guérissait pas.

Plusieurs femmes se joignirent à moi et m’offrirent à boire.

Je les envoyai paître.

Je restai assis, la tête baissée. J’écoutais à moitié les commentaires du dernier match qui passait à la télé du coin. J’écoutais la musique qui sortait des enceintes : une chanson d’amour stupide et cucul. Les gens parlaient dans le fond, s’amusaient, riaient.

Si seulement je pouvais disparaître de la surface de la Terre !

Jamais je n’avais tant voulu quelque chose. Mon cœur se languissait de retourner une semaine plus tôt et de recommencer. Je voulais une deuxième chance à la vie parfaite. J’étais si frustré et furieux que je voulais mourir.

Comment pourrais-je continuer, maintenant ?

Ma vie avait été incroyable. J’avais la femme de mes rêves et je l’avais repoussée. Je l’aimais tant, mais je ne lui avais pas montré. Je ne le lui avais pas prouvé quand ça comptait le plus. J’avais dit des choses horribles et je l’avais malmenée.

J’avais creusé ma propre tombe.

Pourquoi ?

Pourquoi avais-je paniqué comme ça ?

Pourquoi n’avais-je pu me calmer et l’écouter ?

Pourquoi étais-je monté sur mes grands chevaux ?

Une deuxième chance. Mon Dieu, donnez-moi une deuxième chance !

Après avoir trop bu, je payai l’addition et sortis du bar. Mes pieds me guidèrent au seul endroit où je voulais être. Ils me menèrent à la femme sans laquelle je ne pouvais pas vivre.

J’arrivai à sa porte sans me souvenir du trajet. Je tournai la poignée sans toquer, mais me rendis compte que c’était fermé à clé. Je frappai mes poings sur le panneau, traînant entre chaque coup. Puis je posai ma tête sur la porte, priant pour qu’elle ouvre.

Ce qu’elle fit.

La porte s’ouvrit et je manquai de tomber.

Taylor posa une main contre mon torse et me rattrapa, m’empêchant de m’affaler par terre. Elle m’aida à retrouver l’équilibre, puis retira sa main.

— Volt, ça va ?

— Non.

Je plissai les yeux pour mieux voir son visage et la forêt vierge dans ses yeux. Je me souvenais de toutes ses expressions quand nous faisions l’amour. Quand elle enfonçait ses ongles dans ma peau, hébétée par le plaisir. Je voulais recommencer. Je donnerais tout pour pouvoir la sentir à nouveau.

Elle passa un bras sous mon coude et me guida vers le canapé.

— Assieds-toi.

Je m’effondrai sur les coussins, manquant de tomber de l’autre côté. Ma tête tournait et la pièce ne cessait de me donner le tournis.

Elle ferma la porte et la verrouilla, avant de revenir avec un verre d’eau, qu’elle posa sur la table basse.

— Bois.

Je n’avais pas soif, mais je lui obéis. Je le bus d’une traite, avant de le déposer sur la table. Je ferais tout ce qu’elle voulait pour la rendre heureuse. Puis je me renversai sur le canapé et me tournai vers elle. Quand elle me regardait d’un air inquiet, elle était encore plus belle. Ce regard me manquait. Ses caresses me manquaient.

— Bébé, je suis vraiment désolé. Je m’en veux.

— Je sais, dit-elle en faisant courir sa main sur mon bras.

— Alors donne-moi une autre chance. Je sais que mon comportement était déplacé. Je sais que j’ai fait le con. Mais donne-moi une autre chance. Je ne foirerai pas, cette fois. Je te le promets.

Son regard s’attendrit en me caressant.

— Parlons-en demain matin. Tu n’es pas en état.

— Non, je veux en parler maintenant.

Je pris sa main et la portai à mes lèvres pour l’embrasser.

— Je veux dormir avec toi ce soir. Je veux être avec toi cette nuit. Ne me pousse pas à rentrer dans mon appartement vide. Ne m’oblige pas à retourner dans un endroit qui sent ton odeur. Parce que ce n’est pas pareil quand tu n’es pas là.

Elle caressa tendrement ma joue, avant de prendre mon visage entre ses mains. Je pouvais voir mon cœur brisé reflété sur ses traits, son empathie face à ma souffrance. Je me sentis encore plus mal. Quand elle était venue me trouver pour savoir ce qui n’allait pas, je l’avais jetée dehors et l’avais envoyée au diable. Elle était bien plus sympa avec moi que je ne l’avais été avec elle.

— Allonge-toi, dit-elle en levant mes pieds sur le canapé.

— Je ne suis pas fatigué…

J’essayai de me débattre, mais je manquai de tomber du canapé à la place.

— Chut…

Elle remonta mes pieds et étala le plaid qui drapait l’arrière du canapé. Elle me borda comme un enfant. Elle prenait soin de moi au lieu de me jeter dehors.

— Tu es épuisé. Dors.

Je ne voulais pas fermer les yeux car elle disparaîtrait. Son visage était mon seul réconfort et je ne pouvais pas le perdre. J’avais besoin de le voir plus que tout.

— Je ferai tout pour me racheter. Donne-moi une autre chance. Je t’en prie.

— On en parlera demain, dit-elle en passant ses doigts dans mes cheveux.

— Non…

Je luttai contre le sommeil qui s’emparait de mes yeux, en vain. Je passai les bras autour de sa taille et l’attirai au-dessus de moi, pour qu’elle ne s’éloigne pas. Je pouvais à peine tenir debout, tant j’étais épuisé et en manque de sommeil – en plus d’être saoul.

Elle ne se dégagea pas de mon étreinte et me laissa la tenir. Elle continua à me caresser les cheveux, me berçant dans un sommeil paisible. Ses yeux étaient rivés dans les miens, me regardant m’endormir.

Quand je ne pus retenir le sommeil plus longtemps, je fermai les yeux. Je rêvai que Taylor était toujours à moi. Nous nous rendions au parc et mangions un pique-nique. Les feuilles tombaient autour de nous, magiques. Elle me regardait avec adoration, car j’étais l’homme avec qui elle voulait passer le restant de ses jours.

Et tout était redevenu comme avant.

Quand je me réveillai le lendemain matin, Taylor était déjà prête pour le travail. Deux comprimés étaient posés sur la table basse, avec un grand verre d’eau. Elle devait avoir anticipé mon mal de tête carabiné.

Elle avait eu raison.

Je frottai mes yeux pour me réveiller, tout en me raccrochant à mes rêves. Chacun d’eux avait été sublime, parlant de la femme qui complétait mon cœur et mon âme. Me réveiller chez elle me remémora la veille. J’ignorais ce que j’avais dit ou fait, mais je pouvais bien deviner.

Je pris les comprimés et les avalai à sec.

Taylor me regarda faire. Ses cheveux étaient parfaitement bouclés. Elle portait une de ses robes safari avec des collants. Aux yeux d’un autre, elle ressemblait à une écervelée sans aucun sens de la mode.

À mes yeux, elle était la plus belle femme du monde.

— Tu te sens mieux ?

Elle croisa les bras sur sa poitrine en me dominant de toute sa taille. Au lieu de s’asseoir à côté de moi, elle gardait ses distances.

— Je vais bien, murmurai-je.

— Tu es un peu pâle.

— Je suis déshydraté, c’est tout.

— Eh bien, tu as de l’eau devant toi.

Je l’ignorai car je n’en voulais pas.

— Je suis désolé pour hier soir. Je ne me souviens pas de tout, mais je suis désolé.

— C’est bon, dit-elle en restant sur place, avant de se tourner vers l’horloge. Mais je dois vraiment y aller.

En regardant l’heure, je me rendis compte qu’elle avait déjà manqué la première période.

— Tu es déjà en retard.

— J’ai demandé à un remplaçant de me couvrir. Je voulais être sûre que tu allais bien avant de partir.

C’était mignon, mais idiot.

— Je ne vais pas bien, Taylor. Je n’irai jamais bien.

Je me tournai vers le mur, ne voulant pas voir la pitié dans ses yeux. La seule chose que je voulais voir, c’était son amour ; et il était absent au rendez-vous.

Elle resta plantée là, le sac sur l’épaule.

Je me levai et sentis mes genoux endoloris. Le canapé était bien trop petit pour un homme d’un mètre quatre-vingt-cinq. Je la regardai et me retins de la prendre par la taille et de ne plus jamais la lâcher.

— Taylor, je ne peux pas vivre sans toi. Je ne dis pas ça pour te reconquérir ou pour être romantique. Je le dis du fond du cœur.

Ses yeux s’attendrirent.

— Je passerai le restant de mes jours à me racheter pour ce que je t’ai fait. J’ai retenu la leçon et je ne me comporterai plus jamais comme ça. Je sais que j’ai agi de manière inacceptable et blessante, mais je te promets que je ne te ferai plus jamais de mal.

Elle me regarda, avant de fermer les yeux.

— Bébé, je t’en prie…

— Ce n’est pas le bon moment pour cette conversation, dit-elle en reculant.

— C’est le bon moment, réfutai-je. Parce que je ne peux pas te laisser franchir cette porte tant que je n’aurai pas arrangé les choses.

Ses bras restèrent serrés contre sa poitrine.

— Tu m’aimes et je t’aime. Alors recollons les morceaux.

— Je ne te crois pas.

— Qu’est-ce que tu ne crois pas ?

— Je ne crois pas que tu penses que je t’aime.

Elle leva enfin les yeux vers moi, mais son regard était froid.

— Si tu le pensais vraiment, rien de tout ceci ne serait arrivé. Si tu me faisais vraiment confiance, rien de tout ceci ne serait arrivé. Le fait que tu ne m’aies pas dit ce qui te préoccupait est encore plus impardonnable. Tu avais si peu de respect et de foi en moi que tu ne pouvais même pas être honnête. En un claquement de doigts, tu me détestais. Ça veut dire que tu ne m’as jamais fait confiance. Ça veut dire que tu n’as jamais cru que je t’aimais.

Elle n’aurait pu se tromper plus.

— Je comprends pourquoi tu tires ces conclusions. Mais ce n’est pas vrai. Ce n’est pas ce que je ressens.

— Alors explique-toi.

— Expliquer quoi ?

— M’expliquer pourquoi tu as réagi de la plus ridicule des manières qui soit. M’expliquer pourquoi tu m’as sauvagement repoussée comme ça. M’expliquer pourquoi tu m’as traitée comme de la merde de chien, considérée comme une erreur.

La glace avait fondu et son regard féroce était revenu.

— Je…, balbutiai-je en me frottant la nuque. Quand je l’ai vu t’embrasser, j’ai craqué. Je ne sais pas. J’ai pété un plomb et j’ai perdu le contrôle. Ma peine de cœur m’a rendu fou.

— Je peux le comprendre. Si tu étais venu me voir et que tu avais mis fin à notre relation sur base de ça, je l’aurais compris. Mais tu ne m’as rien dit, Volt. Qui réagit comme ça ? Un gosse ?

— Je ne sais pas pourquoi j’ai réagi comme ça.

— Et du coup, c’est pardonnable ?

— Non… mais ça ne change rien à mes sentiments. Ça ne change rien au fait que je t’aime et que tu m’aimes.

— L’amour n’est pas tout, Volt. Il doit y avoir de la confiance. Et apparemment, nous n’en avons pas.

— Si, si…, dis-je fermement. Je te fais confiance. C’est…

— Volt, je n’ai vraiment pas le temps de continuer cette conversation. Mais même si on en reparle plus tard, ma réponse sera la même. Tout a changé. Je ne peux pas oublier la manière dont tu m’as traitée. Je ne peux pas oublier ta réaction de maniaque. J’avais l’impression de parler à quelqu’un d’autre.

— Mais…

— Il n’y a pas de mais. Je t’aime et c’est quelque chose qui ne changera jamais. Mais cette histoire n’est pas ce que je pensais.

Non !

Mon Dieu, arrêtez !

Je vous en prie !

— Tu ne me fais pas confiance et je ne peux pas passer ma vie avec quelqu’un qui ne me fait pas confiance. Qui me traîne dans la boue comme si je ne méritais pas d’explication. J’ai vu ta vraie nature la semaine dernière – et ce n’est pas une nature que je peux affronter.

Je détestais ce cauchemar.

Je devais me réveiller.

Me réveiller !

— Peut-être n’es-tu pas prêt pour une relation amoureuse, dit-elle d’une voix plus douce. Peut-être n’as-tu jamais été prêt.

— Je suis prêt pour toi. Ceci n’est pas n’importe quelle relation amoureuse. C’est notre dernière histoire d’amour. Je suis l’homme avec qui tu es censée être et tu le sais. Et tu es la femme avec qui je suis censé être. Je ne peux pas l’expliquer, mais je le sais. Je le sais.

Elle détourna ses yeux larmoyants.

— On est faits l’un pour l’autre. Je sais que tu le crois.

— Je ne sais plus quoi croire, dit-elle en s’approchant de la porte.

— Allez, Taylor, dis-je, incapable de baisser les bras. Je reconnais que j’ai foiré, mais on peut tourner la page. Donne-nous du temps et on parviendra à surmonter ça. C’est ça, une relation amoureuse.

Elle ouvrit la porte et mit un pied dans le couloir.

— Taylor…

Elle se retourna et me fit taire d’un seul regard.

— C’est aussi dur pour moi que ça l’est pour toi. Cette semaine où tu as refusé de me parler, c’était l’enfer. J’étais effrayée, déboussolée et je n’avais aucune idée de comment réparer ça. Si je n’avais pas joué au détective et mis le doigt sur le problème grâce à l’aide de ton père, je n’aurais jamais compris pourquoi tu étais si bouleversé. Et j’aurais passé le restant de mes jours à me demander ce que j’avais fait de mal. Parce que tu n’avais pas les couilles de me le dire.

Je reculai face à son agression verbale.

— Et ce n’est pas ce que je cherche chez un homme. Ce n’est pas ce que je cherche chez un partenaire. Dès qu’on est tombés sur un os, tu t’es fait la malle. Tu as jeté l’éponge sur nous. Tu n’as même pas donné une chance de m’expliquer. Tu m’as tourné le dos et tu as fui.

Je voulais nier tout ce qu’elle me disait, mais je ne le pouvais pas. C’était exactement ce qui s’était passé. Au lieu d’en discuter, je l’avais évincée de ma vie. J’avais du mal à imaginer ce qu’elle avait ressenti.

— Je sais… mais je sais que tu me pardonneras.

J’étais persuadé qu’elle m’aimait, en dépit de ses paroles. Et je savais qu’elle me reviendrait. Parce qu’elle ne pouvait pas plus vivre sans moi que moi sans elle.

— Peut-être un jour, murmura-t-elle. Mais ce n’est pas pour demain.

— Putain de merde, dit Derek, sous le choc, incapable d’avaler ce que je venais de lui dire. C’est beaucoup d’information à digérer en quatre minutes.

— J’ai besoin de ton aide.

J’avais dépassé le stade de la prière. Je ferais tout et n’importe quoi pour recoller les morceaux avec Taylor. La femme de ma vie. Sans elle, je n’étais rien. Sans elle, ma vie n’avait aucun sens.

— Tu n’as pas besoin d’aide. Tout ira bien.

— Tu crois ? demandai-je en me cramponnant à ses paroles pour pouvoir respirer.

— Ouais, penses-y. Tu as refusé de lui parler pendant toute une semaine. Elle mérite bien la pareille pour fulminer. Sois patient.

— Ouais… c’est logique.

— Elle a besoin de temps pour se calmer. Quand l’eau aura coulé sous les ponts, elle reviendra. Ne t’inquiète pas pour ça.

— Tu le penses vraiment ?

— Absolument. Elle t’en veut. Qui peut lui en vouloir pour ça ?

Personne.

— Les femmes, c’est comme ça. Laisse-la piquer sa crise, puis émerveille-la avec des fleurs et une boîte de chocolats.

Quand Taylor m’avait dit que c’était fini, elle avait eu l’air de le penser. Cela dit, elle était vraiment furieuse. Tout le monde disait des choses qu’ils ne pensaient pas quand ils étaient furieux. Pareil pour elle.

— Crois-moi. Tout ira bien. Laisse-la souffler.

— OK, je peux faire ça, opinai-je.

— Occupe-toi en attendant. Ça passera plus vite.

Aucune distraction ne m’aiderait à garder mon sang-froid. Je ne penserais qu’à elle jusqu’à ce que les choses s’arrangent. Mais elle méritait ma patience, surtout après ce que je lui avais fait.

Et je la lui accorderais.

17

Taylor

Sara ne cessait de m’enquiquiner au sujet du drame avec Volt, donc je fus forcée de la voir et de lâcher la bombe. Je lui expliquai toute l’histoire du début à la fin. Je voulais protéger la réputation de Volt mais, à présent, je ne voyais pas d’avenir entre nous. Quelle différence cela ferait-il ?

— Oh mon Dieu ! s’écria-t-elle en s’asseyant sur le canapé, avant d’étaler le plaid sur ses jambes. Et tout ça s’est passé la semaine dernière ?

Je hochai la tête.

— Il a vu M. Davidson m’embrasser et il a flippé.

— Ouah !

Elle était à court de mots et je ne la blâmais pas. C’était la dispute la plus débile du monde entier. Ça n’avait aucun sens, ce qui ne faisait qu’empirer les choses.

— Pourquoi ne t’a-t-il pas dit ce qui l’avait tant bouleversé ?

— Aucune idée, répondis-je en haussant les épaules.

— Tu lui as demandé ?

— Ouais. Il ne m’a pas répondu.

— C’est vraiment étrange, musa-t-elle. C’est fou, parce que quand Muriel m’a quittée, il m’a fait le même coup. Il a refusé de me parler et de me donner une raison…

— Je ne capte pas non plus. J’ai ignoré Drew quand j’ai compris qu’il ne valait pas la peine que je pleure sur son compte. Il ne m’a pas appelée pendant une semaine après ça, de toute manière. Donc je savais qu’il s’en fichait, vraiment. Mais s’il était venu me trouver, je lui aurais dit la vérité.

— Je n’arrive pas à croire que Volt t’ait dit tout ça. Quel con !

Il était con. Le plus gros connard que j’aie connu.

— Mais il n’a jamais été comme ça quand on était ensemble. Cette semaine-là, il n’était plus le même. Il n’avait pas changé, mais il y avait quelqu’un d’autre à l’intérieur.

— Je suis désolée, ma fille. Je sais que tu l’aimes.

Elle me lança un regard peiné, sincère. En tant que ma meilleure amie, elle ne souhaitait que mon bonheur. Me voir malheureuse la blessait autant que moi.

— Merci…

— Tu ne vas pas lui donner une autre chance ?

Je secouai la tête.

— Pour réagir comme ça… c’est qu’il n’a aucune confiance ni respect pour notre relation. Je ne peux pas surmonter ça. Je ne comprends pas sa violence. Et il a tiré des conclusions sans même me donner la chance de m’expliquer. Qu’est-ce que ça dit de notre histoire ? Et de ce qu’il pense de moi ?

Elle hocha la tête.

— Et…

C’était difficile pour moi de le dire tout haut. C’était ma pire crainte, quelque chose qui me rongerait si j’y pensais trop.

— Quoi ? demanda-t-elle.

— La semaine où on ne s’est pas parlé, il était complètement fou. Agressif, méchant, violent… vraiment terrible. Il m’a traitée comme de la merde, comme si je ne signifiais rien.

Sara m’avait déjà entendue dire ça, mais elle m’écouta attentivement.

— Le connaissant avant qu’on ne se mette ensemble…

Je ne voulais pas le dire. Quand je l’aurais dit, ce serait plus vrai.

— Il a probablement été coucher ailleurs… avec une ou plusieurs.

— Tu crois ? murmura-t-elle.

Je hochai la tête.

— À en juger par son comportement, ça ne me surprendrait pas. Il ne ressentait aucune obligation envers moi. Il pensait que j’étais une Marie-couche-toi-là. Quand j’ai découvert que Drew me trompait, je me suis immédiatement jetée au cou de Volt. Tu ne crois pas qu’il aurait fait pareil ?

Mon cœur se brisa à cette pensée, mais je me retins de pleurer. Je refusais de laisser les larmes couler.

— Je sais qu’il ne m’aurait pas trompée en temps normal… mais ce n’était pas normal. À ses yeux, on n’était plus ensemble. Et je l’imagine déjà se défouler avec une ribambelle de femmes juste pour se sentir mieux.

Sara remonta ses jambes contre sa poitrine et resta muette pendant longtemps. Visiblement, elle ne savait pas quoi dire.

Chaque fois que j’imaginais Volt avec une autre, je voulais mourir. S’il avait couché avec une autre femme parce qu’il pensait que j’étais avec un autre homme, ce serait encore pire.

— Tu lui as demandé ?

— Non.

J’avais eu trop peur.

— Pourquoi pas ?

— Parce que je n’aurais pas pu supporter sa réponse.

— Mais tu supposes qu’il a fait quelque chose sans en avoir la preuve. Ce n’est pas un peu hypocrite ? Ce n’est pas pour cette raison que tu lui en veux ?

Je ne pouvais nier sa remarque perspicace.

— Si, c’est hypocrite. Mais dans ce cas, ça lui ressemble beaucoup. C’est plausible au vu de son comportement. Mais si je lui posais la question et qu’il me disait oui… je ne pourrais plus jamais le regarder en face. Je ne pourrais pas continuer. Je m’effondrerais, je craquerais. Jusqu’ici, j’ai gardé mon sang-froid. Mais si j’apprenais qu’il avait été avec une autre femme, qu’il l’avait embrassée et touchée, je ne m’en remettrais pas. C’est plus facile de ne pas savoir que d’avoir une réponse que je ne veux pas entendre.

Sara n’argumenta pas et laissa ma remarque planer dans l’air.

— Alors… c’est vraiment terminé ?

Je détestais ça. Je m’étais réveillée un matin en pensant que tout allait pour le mieux. Quand j’étais rentrée du travail, tout avait changé. Volt m’avait quittée. Il m’avait quittée sans une explication. Désormais, il n’y avait pas de retour en arrière.

— Ouais. C’est terminé.

Cher lecteur, chère lectrice,

Merci d’avoir lu Brûlure. J’espère que vous avez aimé le lire autant que j’ai aimé l’écrire. Si vous pouviez me laisser un petit commentaire, ce serait tellement apprécié ! Vos avis sont le meilleur soutien que vous puissiez apporter à un auteur. Merci d’avance !

Avec amour,

E. L. Todd

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Continuez à lire pour découvrir la conclusion bouleversante dans Combustion, tome 4 de la série Électrique.

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